赤ちゃんの緑内障（りょくないしょう）とは？

概要

緑内障（りょくないしょう）は、目の中の視神経（ししんけい）という、見るために大切な神経が傷つく病気です。赤ちゃんの場合、生まれつき目の中の水の流れが悪く、眼圧（がんあつ）という目の圧力が高くなって視神経を傷つけることが原因です。この病気は、早く見つけて治療すれば、視力を守ることができます。

赤ちゃんの緑内障は比較的まれな病気で、およそ10,000人に1人の割合で見られます。

主に生後1年以内の赤ちゃんに発症します。特に男の子にやや多く、約65％が男児です。両目に症状が出ることもありますが、片方の目だけのこともあります。

症状

一般的な症状

• 目が大きく見える（牛眼、ぎゅうがん）
• 角膜（黒目の部分）が曇って白っぽく見える
• 涙がよく出る（流涙）
• 光を嫌がる（羞明、しゅうめい）
• 目をこする・しょっちゅうつぶっている

子供の症状

• 目が大きく見える
• まぶしくて目を開けられない
• 目が赤い
• 見えにくそうに物を見る

高齢者の症状

• この項目は赤ちゃんの病気のため、高齢者には当てはまりません。

原因

主な原因

• 先天的な原因：目の中の水（房水）の排水路がうまくできていないため、眼圧が上がります。
• 遺伝：一部の赤ちゃんは遺伝子の異常が原因で発症することがあります。
• 他の目の病気に伴って起こることもあります（続発性緑内障）。

リスク要因

• 家族に緑内障の人がいる
• 目のけがや手術の経験がある（赤ちゃんではまれ）
• 他の先天的な病気（スタージ・ウェーバー症候群など）がある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 赤ちゃんの目が大きくなっている、または濁っているのに気づいたら
• 目をこすったり、光を極端に嫌がる場合
• 目が赤く、涙が止まらない状態が続く場合

定期受診を予約すべき場合：

• 定期健診で目の異常を指摘された場合
• 目の大きさや見え方に不安がある場合
• 家族に緑内障の人がいる場合は、生後すぐに眼科医に相談する

診断

赤ちゃんの緑内障は、眼科医が特別な検査を行って診断します。生後すぐでも検査できる方法があります。診断には、眼圧の測定、目の奥の神経の観察、角膜の直径の測定などを行います。

行われる可能性のある検査

• 眼圧測定（めんあんそくてい）：目に優しい器具で眼圧を測ります。赤ちゃんには睡眠薬を使って行うこともあります。
• 眼底検査（がんていけんさ）：目の奥の視神経の状態を見ます。
• 角膜直径測定：黒目の大きさが年齢に合っているか調べます。
• 超音波検査：目の形や長さを確認します。

診察で予想されること

多くの場合、赤ちゃんは検査のために短時間の麻酔（まひ）が必要になります。検査は痛みが少なく、安全に行われます。結果はその日のうちに医師から説明があります。

治療

赤ちゃんの緑内障の治療は、主に手術で眼圧を下げることが第一選択です。点眼薬も使われますが、手術の補助として用いられます。早期に治療すれば、視力を守れる可能性が高くなります。

自宅でのセルフケア

• 医師の指示に従って、点眼薬を正しく使いましょう。
• 目の異常にすぐ気づけるよう、毎日赤ちゃんの目を観察しましょう。
• かかりつけ医に定期的に相談しましょう。

医療治療

治療の中心は手術です。目の中の水の流れを良くする手術（線維柱帯切開術など）が行われます。また、眼圧を下げる点眼薬を手術の前後や、手術だけで眼圧が下がらないときに使うことがあります。薬や手術の種類は赤ちゃんの状態に合わせて医師が選びます。

手術が検討される場合

ほとんどの赤ちゃんに手術が必要です。できるだけ早く（生後数週間から数か月以内）に行うことで、視神経の傷みを防ぎます。

この病気と共に生きる

治療後も定期的な眼科受診が必要です。赤ちゃんの成長に合わせて眼圧や視力の経過を見ます。眼帯やメガネが必要になることもあります。

生活習慣のアドバイス

• 目をぶつけないように気をつけましょう（おもちゃや家具の角に注意）。
• 紫外線対策として帽子やサングラスを使うとよいでしょう（医師に相談して）。
• 子どもの目の状態をまわりの人（保育園の先生など）に伝えておきましょう。

食事と運動

特別な食事制限はありませんが、バランスの良い食事と適度な運動は目の健康にも良いです。ただし、激しい運動で眼圧が上がることがあるので、医師に相談してください。

精神的健康と心の健康

赤ちゃん自身はまだ自分の病気を理解できませんが、保護者は将来の視力について心配になることがあります。必要なら、医師やカウンセラーに気持ちを話すことも大切です。

予防

先天的な緑内障は予防することはできません。しかし、早期発見・早期治療で視力障害を防ぐことができます。定期的な乳幼児健診で目のチェックを受けることが大切です。

検診プログラム

日本では生後3～4か月の乳幼児健診で目のチェックが行われます。また、家族に緑内障の人がいる場合は、生後すぐに専門医に相談するとよいでしょう。

合併症

治療しない場合

• 視神経が傷つき、視力が低下する
• 弱視（じゃくし）になり、将来も見えにくいままになる
• 失明する可能性がある

長期的な見通し

赤ちゃんの緑内障は、早期に発見して適切な手術を受けられれば、多くの場合、良好な視力を維持できます。治療後も定期的なフォローアップが必要ですが、諦めずに治療を続ければ、子どもは普通の生活を送ることができます。

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