緑内障（りょくないしょう）とともに生きる：患者さん向けガイド

概要

緑内障は、目の神経（視神経）が傷つき、見える範囲が狭くなったり、視力が低下したりする病気です。多くは眼の圧力（眼圧）が高くなることで起こりますが、正常な眼圧でも発症することがあります。早期発見と治療で進行を遅らせることができるため、定期的な検査が大切です。

はい、緑内障はとても一般的な病気です。特に40歳以上の方に多く、加齢とともに増加します。厚生労働省の調査でも、日本人の失明原因として最も多いことが報告されています。

緑内障はどの年代にも起こりえますが、特に40歳以上の人、近視が強い人、家族に緑内障の人がいる人、糖尿病や高血圧を持つ人に多く見られます。また、日本人を含むアジア人では正常眼圧緑内障（眼圧が正常なのに視神経が傷つくタイプ）が多いことが知られています。

症状

一般的な症状

• 初期にはほとんど症状がない
• 視野が徐々に狭くなる（ものが見える範囲がだんだん狭くなる）
• 明るいところで光がまぶしく感じる
• 夜間の視力が低下する
• 眼が痛む（急性の場合は強い痛み）
• 見たいものの周りがぼやける

子供の症状

• 子どもの場合、症状に気づきにくいことが多い
• 目が大きい、または白目が青っぽく見える（先天緑内障）
• 光をまぶしがる
• 涙が多く出る
• 目をこすったり、物にぶつかりやすい

高齢者の症状

• 視野が狭くなり、転びやすくなる
• 段差や障害物に気づきにくくなる
• 暗いところで歩くのが難しくなる
• 車の運転時に危険を感じる
• 読書や細かい作業で目が疲れやすい

原因

主な原因

• 眼球内の水分（房水）の排出がうまくいかず、眼圧が上がる
• 視神経に十分な血液が届かない
• 視神経自体が弱く、正常な眼圧でも傷つきやすい
• 遺伝的な要素

リスク要因

• 年齢：40歳以上でリスクが高まる
• 家族歴：親や兄弟に緑内障の人がいる
• 近視が強い
• 糖尿病、高血圧などの持病がある
• ステロイド薬の長期使用
• 眼のけがや手術の既往
• 日本人を含むアジア人での発症率が高い

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 突然の激しい目の痛みや頭痛があるとき
• 急に視力が落ちたとき
• 物が二重に見える、または光の周りに虹が見えるとき

定期受診を予約すべき場合：

• 40歳を超えたら、症状がなくても年に1回は眼科検診を受ける
• 近視が強い人や家族に緑内障の人がいる場合は20代から検診を検討する
• 他の病気でステロイド薬を使っているときは定期的に眼圧検査を受ける

診断

眼科でいくつかの検査を組み合わせて診断します。眼圧測定、眼底検査、視野検査などが基本的な検査です。これらは痛みを伴わないものが多く、特別な準備は必要ありません。

行われる可能性のある検査

• 眼圧検査（目の圧力を測る）
• 眼底検査（目の奥の視神経の状態を調べる）
• 視野検査（見える範囲を調べる）
• 光干渉断層計（OCT）検査（視神経の厚みを詳しく見る）
• 隅角検査（眼の中の水の出口の形を調べる）

診察で予想されること

検査は外来で行われ、ほとんどの検査に痛みはありません。瞳孔を広げる目薬を使うことがあり、その場合は数時間、光がまぶしく感じたり、近くが見えにくくなることがあります。そのため、検査の日は車の運転を控えたほうがよいでしょう。

治療

緑内障の治療は、進行を遅らせ視野を守ることが目的です。治療の中心は眼圧を下げることです。主な方法として、点眼薬、レーザー治療、手術があります。医師とよく相談し、自分に合った治療を続けることが大切です。

自宅でのセルフケア

• 処方された点眼薬は指示通りに使い続ける
• 点眼の間隔や順番を守る
• 定期的に眼科を受診する
• 目をこすらない
• 十分な睡眠と休養をとる

医療治療

まず点眼薬で眼圧を下げることが一般的です。複数の種類の点眼薬を組み合わせることもあります。点眼薬で効果が十分でない場合や、副作用が強い場合には、レーザー治療（隅角を広げる、または毛様体を処置する方法）や手術（濾過手術など）が検討されます。治療の選択肢は医師が患者さんの状態に合わせて提案します。

手術が検討される場合

点眼薬やレーザー治療で十分に眼圧が下がらない場合、または病気の進行が速い場合に手術が検討されます。手術の方法にはいくつか種類があり、病状によって最適な方法が選ばれます。手術後も点眼や経過観察が必要になることが多いです。

この病気と共に生きる

緑内障と診断されても、多くの人は普段の生活を続けられます。視野が狭くなると、段差につまずいたり、物にぶつかったりしやすくなるため、家の中の整理整頓や照明の工夫が役立ちます。また、運転については眼科医と相談し、安全に運転できるかを確認しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 転倒予防のため、家の中の障害物を取り除く
• 階段や廊下は明るくする
• 外出時は天候や時間帯に注意する（夕方や夜間は見えにくい）
• かかりつけの眼科医との定期受診を欠かさない
• 他の病気の治療でステロイド薬を使う場合は、必ず眼科医に相談する

食事と運動

特別な食事制限はありませんが、バランスの良い食事（野菜や果物、魚を積極的にとる）と適度な運動は血行を良くし、眼圧の安定にも役立つ可能性があります。ただし、激しい筋トレや逆さまになるヨガのポーズなどは眼圧を上げることがあるので注意が必要です。

精神的健康と心の健康

視野が狭くなると、生活の不便さや将来への不安を感じることがあります。また、見えにくさから外出が減り、孤独感を覚えることもあります。そんなときは、家族や友人、医師に気持ちを話しましょう。必要に応じて、心理的なサポートを受けることも検討してください。

予防

残念ながら、緑内障を完全に予防する方法は今のところありません。しかし、早期発見と治療によって失明を防ぐことができます。定期的な眼科検診が最も有効な予防策です。

検診プログラム

40歳を過ぎたら、症状がなくても年に1回は眼科で眼圧検査と眼底検査を受けることが勧められます。特に家族に緑内障の人がいる場合や、強度近視の人は、より早い年齢から検診を始めるとよいでしょう。

合併症

治療しない場合

• 視野が徐々に狭くなり、最終的には失明に至る
• 日常生活での転倒や事故のリスクが高まる
• 車の運転が危険になる
• 仕事や趣味の活動が制限される

長期的な見通し

緑内障は完治が難しい病気ですが、適切な治療を続ければ、多くの人が生涯にわたって実用的な視力を保つことができます。大切なのは、早く見つけて、治療を続けることです。目の健康を守るために、かかりつけの眼科医とともに前向きに取り組んでいきましょう。

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