心不全とともに生きる – 高齢者のためのやさしいガイド

概要

心不全（しんふぜん）は、心臓のポンプの力が弱くなり、全身に十分な血液を送り出せなくなる状態です。心臓が「止まる」ということではなく、ゆっくり進むことが多く、適切な管理で日常生活を続けられます。

はい、高齢者ではよく見られる病気です。厚生労働省の調査でも、心不全の患者数は年々増加しています。

主に高血圧や糖尿病、狭心症（冠動脈疾患）などをお持ちの高齢者に多く見られます。加齢そのものもリスクの一つです。

症状

一般的な症状

• 息切れ（特に階段を上るときや横になったとき）
• むくみ（足首や足の甲、腰）
• からだがだるく疲れやすい
• 急な体重増加（水分がたまるため）

子供の症状

• この記事は高齢者について説明しています。小児の心不全は原因や症状が異なるため、小児科の専門医に相談してください。

高齢者の症状

• 少し動いただけでも息が切れる
• 夜中に息苦しくなって目が覚める
• 足や腰のむくみがなかなか取れない
• 食欲が落ちる、やる気が出ない

原因

主な原因

• 高血圧が長く続く
• 心筋梗塞（心臓の血管が詰まる）
• 心臓の弁の異常（弁膜症）
• 心筋症（心臓の筋肉の病気）

リスク要因

• 高齢（65歳以上）
• 多量の飲酒
• 不整脈（特に心房細動）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 上記の緊急症状（callEmergency）がある場合はためらわずに救急車（119番）を呼んでください。
• 急に横になれないほど息苦しい、意識がもうろうとする場合もすぐに受診を。

定期受診を予約すべき場合：

• 息切れやむくみが続く、あるいは徐々に悪くなる
• 体重が増えているのに気づいた
• 薬の効果や副作用について相談したい

診断

問診（症状の聞き取り）、身体診察（聴診やむくみの確認）、血液検査、心電図、心臓超音波（エコー）検査などで総合的に診断します。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（BNPという物質の量を調べる）
• 心電図（心臓の電気的な活動をみる）
• 心臓エコー（心臓の動きや形をみる）
• 胸部X線（心臓の大きさや肺の状態をみる）

診察で予想されること

検査は痛みを伴わないものがほとんどです。心臓エコーでは胸にゼリーを塗ってプローブを当てます。所要時間は30分～1時間程度で、結果は数日から1週間でわかります。

治療

治療の目的は、症状を和らげ、心臓の負担を減らし、日常生活の質を保つことです。薬物療法と生活習慣の改善が中心です。医師の指示に従って継続することが大切です。

自宅でのセルフケア

• 毎日決まった時間に体重を測る（朝食前、排尿後など）
• 塩分（食塩）を控える（1日6g未満が目安）
• 水分の摂りすぎに注意する（医師から指示された量を守る）
• 疲れたら無理せず休む
• 禁煙し、お酒は控えめにする

医療治療

薬物療法では、心臓の負担を減らす薬、余分な水分を排出する薬（利尿薬）、心臓の働きを助ける薬などを組み合わせて使用します。具体的な薬の種類や用量は、病状や腎機能などを考慮して医師が決めます。厚生労働省のガイドラインに沿って治療が行われます。

手術が検討される場合

心臓の弁の異常や狭心症が原因の場合、手術（弁形成術やバイパス手術）が検討されることがあります。また、ペースメーカーやICD（植え込み型除細動器）などのデバイス治療も選択肢の一つです。医師とよく相談して決めましょう。

この病気と共に生きる

心不全と診断されても、適切な管理をすれば多くの方が自宅で生活を続けられます。毎日の体重測定と症状の記録がとても大切です。薬は指示通りに飲み続け、体調の変化に気を配りましょう。

生活習慣のアドバイス

• 医師の許可のもとで軽い運動（ウォーキングなど）を習慣にする
• 十分な睡眠と休息をとる
• ストレスをためない工夫（趣味や人との交流）
• 感染症予防のため、インフルエンザや肺炎球菌のワクチン接種を検討する

食事と運動

食事は塩分を控え、野菜や果物を積極的にとりましょう。運動は医師に相談してから始めてください。無理のない範囲で、毎日20～30分程度の散歩がすすめられます。急に激しい運動は避けましょう。

精神的健康と心の健康

慢性の病気と向き合うことは、不安や気分の落ち込みを感じることもあります。眠れない、食欲がない、悲しい気持ちが続く場合は、医師や家族に相談してください。必要に応じて心のケアの専門家を紹介してもらえます。

予防

完全に予防することは難しいですが、高血圧や糖尿病などの原因となる病気をしっかり治療することで、心不全のリスクを減らせます。禁煙、適度な運動、減塩などの生活習慣も重要です。

ワクチン

インフルエンザワクチンや肺炎球菌ワクチンは、感染症による心不全の悪化を防ぐために推奨されています。かかりつけ医に相談して接種を検討しましょう。

検診プログラム

定期的な健康診断で血圧、血糖値、心電図などをチェックしましょう。心臓病のリスクが高い方は、医師の指示で心臓エコーなどの精密検査を受けることもあります。

合併症

治療しない場合

• 肺水腫（肺に水がたまり、さらに息苦しくなる）
• 不整脈（動悸やめまいを起こす）
• 腎機能の低下（尿の出が悪くなる）
• 肝臓のうっ血（お腹の張りや食欲不振）
• 悪液質（体重減少や筋力低下）

長期的な見通し

心不全は完治が難しい病気ですが、適切な治療と生活管理によって症状を安定させ、長く活動的な生活を続けることができます。近年は治療の進歩により、以前よりも良い経過をたどる方が増えています。希望を持って治療に取り組みましょう。

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