高齢者と高コレステロール：健康的に暮らすために

概要

高コレステロールとは、血液中のコレステロールと呼ばれる脂肪の一種が多くなりすぎた状態です。コレステロールは体にとって必要なものですが、多すぎると血管の壁にたまって、心臓病や脳卒中などの原因になります。高齢になると、この状態がより一般的になります。

はい、とてもよくある状態です。特に高齢者では、3人に1人くらいが高コレステロールと診断されています。

主に65歳以上の高齢者に多く見られます。女性は閉経後にコレステロールが上がりやすくなります。家族に高コレステロールの人がいる場合も、リスクが高まります。

症状

一般的な症状

• 高コレステロール自体には通常、症状はありません。多くの人は健康診断で初めて気づきます。

子供の症状

• 子どもでは、ほとんど症状がありません。遺伝性のもの（家族性高コレステロール血症）では、皮膚や腱に黄色いできものができることがあります。

高齢者の症状

• 高齢者でも自覚症状はほとんどありません。ただし、進行すると動脈硬化が進み、疲れやすさや胸の不快感などが出ることがあります。

原因

主な原因

• 脂肪の多い食事（特に飽和脂肪酸やトランス脂肪酸）
• 運動不足
• 肥満や過体重
• 過度の飲酒

リスク要因

• 年齢（加齢によりコレステロールが上がりやすくなる）
• 性別（女性は閉経後にリスクが上がる）
• 家族歴（両親や兄弟姉妹に高コレステロールの人がいる）
• 糖尿病や高血圧などの持病がある
• 甲状腺機能低下症などの病気

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 上記の緊急症状（胸痛、言語障害、片麻痺など）が出た場合は、すぐに119番に電話してください。

定期受診を予約すべき場合：

• 健康診断でコレステロールが高いと言われた
• 家族に心臓病や脳卒中を起こした人がいる
• 糖尿病や高血圧の治療中で、まだコレステロールを調べたことがない

診断

血液検査で調べます。腕から少量の血液を採り、LDL（悪玉）コレステロール、HDL（善玉）コレステロール、中性脂肪（トリグリセリド）などを測定します。

行われる可能性のある検査

• 空腹時の血液検査（脂質プロファイル）
• 必要に応じて、動脈硬化の程度を調べるための頸動脈エコーや心臓CTなどの画像検査

診察で予想されること

検査前に8〜12時間の絶食が必要な場合があります。結果がでたら、医師が数値を説明し、あなたの年齢や他の病気の有無を考慮して治療方針を話し合います。

治療

高コレステロールの治療は、まず生活習慣を改善することから始めます。それでも数値が改善しない場合やリスクが高い場合は、薬物療法が検討されます。治療の目標は、心筋梗塞や脳卒中などの重大な病気を予防することです。

自宅でのセルフケア

• バランスの良い食事（野菜、果物、魚、全粒穀物を多く、飽和脂肪やトランス脂肪は控えめに）
• 定期的な運動（週に150分程度の有酸素運動が目安）
• 適正体重を維持する
• アルコールは適量までに抑える（日本酒なら1合程度）

医療治療

生活習慣の改善で効果が不十分な場合や、リスクが高い場合には、医師からコレステロールを下げる薬（脂質異常症治療薬）が処方されることがあります。薬にはいくつかの種類があり、それぞれ作用が異なります。必ず医師の指示に従い、自己判断で中止しないでください。

手術が検討される場合

通常、高コレステロール自体に手術は必要ありません。ただし、動脈硬化が進んで狭心症や心筋梗塞などが起きた場合に、心臓カテーテル治療やバイパス手術が行われることがあります。

この病気と共に生きる

高コレステロールは、ほとんどの場合、薬と生活習慣の改善でコントロールできます。毎日の食事に気をつけ、適度な運動を続けることが大切です。治療を始めても、普段の生活に大きな制限はありません。

生活習慣のアドバイス

• 毎日30分程度の散歩やウォーキングを習慣に
• 野菜をたっぷり使った和食中心の食事を心がける
• 外食のときは、揚げ物や脂身の多い肉を避ける
• アルコールはほどほどに
• 禁煙する

食事と運動

食事では、青魚（サバ、イワシ、サンマ）に含まれるEPAやDHAがコレステロールを下げるのに役立ちます。また、大豆製品や食物繊維（玄米、野菜、海藻）を多く摂ることも良いとされています。運動は、ウォーキングや水中歩行など、無理のないものを続けましょう。

精神的健康と心の健康

薬を飲み続けることや食事制限に不安を感じることもあるかもしれません。しかし、治療を続けることが将来の健康を守ることにつながります。気になることは医師や薬剤師に遠慮なく相談してください。

予防

完全に予防するのは難しいですが、健康的な生活習慣を続けることで、コレステロールが上がりすぎるのを防ぐことができます。バランスの良い食事、定期的な運動、禁煙、適正体重の維持が重要です。

検診プログラム

40歳以上の方は、年に1回の健康診断でコレステロールを調べることをおすすめします。家族に高コレステロールの人がいる場合は、より早い段階から検査を受けると良いでしょう。

合併症

治療しない場合

• 動脈硬化（血管が硬く狭くなる）
• 狭心症や心筋梗塞（心臓の血管が詰まる）
• 脳卒中（脳の血管が詰まる、または破れる）
• 末梢動脈疾患（脚の血管が詰まり、歩行時に痛みが出る）

長期的な見通し

高コレステロールは適切に治療すれば、合併症のリスクを大きく減らせます。治療を続けることで、心筋梗塞や脳卒中を予防し、健康な生活を長く続けられる可能性が高まります。あきらめずに取り組みましょう。

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