Lactose intolerance living in older adults

概要

乳糖不耐症（にゅうとう ふたいしょう）とは、牛乳や乳製品に含まれる乳糖（にゅうとう）という糖をうまく消化できなくなる状態です。これは、小腸で乳糖を分解するラクターゼという酵素の量が減るために起こります。高齢になると、この酵素が自然に減ることが多いです。症状としては、お腹が張る、ガスが出る、下痢や腹痛などがありますが、命に関わるものではありません。

はい、とても一般的です。特に高齢になるほど、乳糖を分解する力が弱まるため、世界中の多くの成人が何らかの程度の乳糖不耐症を持っています。日本でも、成人の約7～8割が乳糖不耐症の傾向にあると言われています。

高齢者に多く見られますが、子どもや若い大人にも起こります。特にアジア系、アフリカ系、南米系の人に多いとされています。乳糖不耐症は加齢とともにラクターゼの産生が減ることで発症することが多いです。

症状

一般的な症状

• お腹が張る
• ガスが多く出る
• 腹痛（多くの場合、みぞおちやおへその周り）
• ゴロゴロというお腹の音

子供の症状

• 乳製品を摂った後の下痢
• お腹の張りや痛み
• 成長に影響が出ることはまれですが、栄養不足に注意が必要

高齢者の症状

• 高齢者では症状が軽いこともありますが、下痢が続くと脱水や栄養不足（特にカルシウム）のリスクがあります。
• 乳製品を食べた後にガスや不快感が数時間続くことが多いです。

原因

主な原因

• 加齢によるラクターゼ酵素の産生減少 (原発性乳糖不耐症): 体質的にラクターゼが減るもので、最も多い原因です。
• 腸の病気やけがによる二次性乳糖不耐症: 胃腸炎、クローン病、セリアック病などで小腸が傷つくと一時的に起こります。
• 先天性乳糖不耐症: 生まれつきラクターゼがほとんどないまれな状態で、赤ちゃんの頃から症状が出ます。

リスク要因

• 高齢であること
• アジア、アフリカ、南米などの出身
• 腸の感染症や炎症性腸疾患（クローン病など）にかかったことがある
• 早産で生まれた（特に新生児期）
• 特定の抗生物質や抗がん剤治療を受けた

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 激しい腹痛や血便がある場合
• 脱水症状がある場合（口の渇き、尿が少ない、めまい）
• 高齢者や乳幼児で下痢が続く場合

定期受診を予約すべき場合：

• 乳製品を食べた後に決まってお腹の症状が出る場合
• 下痢やお腹の張りが続いて生活に支障がある場合
• 体重が減ったり、栄養状態が心配な場合

診断

医師はあなたの症状や食事の記録を聞き、必要に応てい簡易検査を行います。

行われる可能性のある検査

• 水素呼気テスト: 乳糖を飲んだ後に呼気中の水素を測る検査で、乳糖不耐症の診断によく使われます。
• 乳糖負荷テスト: 血液中のブドウ糖の変化を調べる検査です。
• 便の酸性度テスト: 特に乳幼児で行われることがあります。

診察で予想されること

診断は通常、外来で簡単に行えます。医師があなたの症状や食事内容を詳しく聞き、必要に応じて検査を勧めます。検査には数時間かかることもありますが、痛みはほとんどありません。もし乳糖不耐症と診断されても、特別な治療は必要なく、食事の工夫で改善できます。

治療

乳糖不耐症の治療の基本は、食事で乳糖の摂取を調整することです。完全に避ける必要はなく、自分の限界量を知ることが大切です。多くの場合、少量の乳製品は問題なく摂取できます。

自宅でのセルフケア

• 乳糖の多い食品（牛乳、ソフトクリーム、練乳など）を控え、代わりに乳糖が少ないまたは無乳糖の製品を選ぶ。
• ヨーグルトやハードチーズ（チェダー、パルメザンなど）は乳糖が少ないため試してみる。
• 食事と一緒に少量の乳製品を摂ると、症状が出にくくなることがある。
• ラクターゼ酵素のサプリメント（薬局で市販）を食事と一緒に摂ると消化を助けることができる。ただし、医師や薬剤師に相談すること。
• カルシウムやビタミンDが不足しないように、乳製品以外の食品（小魚、豆腐、緑黄色野菜、強化食品など）を積極的に取る。

医療治療

重症で食事調整だけでは不十分な場合、医師はラクターゼ酵素のサプリメントの使用を勧めることがあります（市販のものもあります）。また、カルシウムやビタミンDのサプリメントが必要になることもありますが、必ず医師の指導のもとで使用してください。特定の薬剤名や用量はここではお伝えしません。

手術が検討される場合

乳糖不耐症に対して手術が必要になることはありません。ただし、腸の病気が原因の二次性乳糖不耐症で、その病気自体の治療に手術が必要になることはあります（例えばクローン病の合併症など）。

この病気と共に生きる

乳糖不耐症と上手に付き合うには、自分の体の反応をよく観察することが大切です。乳製品を全く食べられないわけではなく、少しずつ試して自分に合った量を見つけましょう。食事の記録をつけると、どの食品で症状が出るか分かりやすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 食事の前に無乳糖の牛乳や豆乳、アーモンドミルクなどを試す。
• 外食時はメニューに乳製品が使われているか尋ねる。
• カフェでコーヒーや紅茶を頼むときは、豆乳や無乳糖ミルクを選ぶ。
• ヨーグルトや味噌、キムチなどの発酵食品は乳糖が少ないので積極的に取り入れる。

食事と運動

バランスの良い食事を心がけ、カルシウムが不足しないように注意しましょう。適度な運動（散歩やストレッチなど）は消化を助け、腸の健康に良い影響を与えます。激しい運動は避け、体調に合わせて行ってください。水分補給はしっかりと。

精神的健康と心の健康

お腹の症状が続くと、食事への不安や外出が億劫になることがあります。特に高齢者では、社会的な活動が減って孤独感が強まることもあります。しかし乳糖不耐症は自分でコントロールできる症状です。気になることがあれば、家族や医師に相談してください。

予防

加齢による原発性乳糖不耐症は予防できません。しかし、腸の感染症や炎症性腸疾患をきちんと治療することで、二次性乳糖不耐症は予防できることがあります。また、腸内環境を整えるために、バランスの良い食事や適度な運動を心がけることが大切です。

ワクチン

省略

検診プログラム

省略

合併症

治療しない場合

• 慢性的な下痢による脱水や電解質バランスの乱れ（特に高齢者や乳幼児）
• カルシウム不足による骨粗しょう症（骨が脆くなる）のリスク増加
• 栄養不良（特にビタミンDやカルシウム）
• 体重減少や体力低下

長期的な見通し

乳糖不耐症は命に関わる病気ではありません。食事の工夫でほとんどの症状は改善でき、健康な生活を送ることができます。カルシウムやビタミンDの摂取に気を付ければ、骨の健康も保てます。心配なことは医師に相談し、前向きに付き合っていきましょう。

サポートを探す

地域の団体

• 厚生労働省 ↗ · 日本
• 日本消化器病学会 ↗ · 日本

相談窓口

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。