成人白血病の治療のあゆみ

概要

白血病は、血液をつくる骨の中（骨髄）で起こるがんの一種です。骨髄で正常な血液細胞が作られなくなり、異常な白血病細胞が増えていきます。その結果、赤血球・白血球・血小板が減って、貧血や感染症、出血などが起こりやすくなります。

成人では多くはないがんですが、日本では毎年約1万人前後が診断される、よく知られた病気です。

大人ではすべての年齢で起こりますが、高齢になるほど増える傾向があります。急性リンパ性白血病は若い成人に多いタイプで、慢性リンパ性白血病は高齢者に多くみられます。

症状

一般的な症状

• 疲れやすい、だるさが続く
• 息切れ、動悸
• 顔色が青白い
• 発熱や感染症を繰り返す
• 青あざができやすい、出血しやすい
• 体重が減る、食欲がない
• 夜に大量の汗をかく
• 骨や関節の痛み

子供の症状

• 突然の高熱
• 顔色が悪い
• 青あざや赤い点状の出血が増える
• 脚の痛みで足をひく
• 首やわきの下などのリンパ節が腫れる

高齢者の症状

• 何となくのだるさや疲労感で気づくことが多い
• ふらつき、転びやすさ
• 息切れ、食欲低下
• 感染症を繰り返す
• 症状がはっきりせず、数週間から数か月かけて進むこともある

原因

主な原因

• 白血病の原因は完全には解明されていません。
• 血液細胞の遺伝子に傷（変異）が起こり、異常な細胞が増えることがきっかけと考えられています。
• 多くの場合、親から子に遺伝する病気ではありません。

リスク要因

• 過去に抗がん剤治療や放射線治療を受けたことがある
• 特定の遺伝性の病気がある
• たばこを吸う
• ベンゼンなどの化学物質に長期間さらされる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 上記の緊急症状がある場合は、すぐに救急車（119番）を呼んでください。
• 原因不明の高熱や出血が続く場合は、同じ日のうちに医療機関を受診してください。

定期受診を予約すべき場合：

• だるさや疲れが2週間以上続く
• 原因不明の体重減少や寝汗がある
• 感染症を繰り返す
• リンパ節の腫れが気になる

診断

最初に血液検査で赤血球・白血球・血小板の数や血液の状態を調べます。白血病の可能性があれば、確定診断のために骨髄検査（骨の中から骨髄液や組織を少し取る検査）を行います。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（血球数、血液細胞の見た目）
• 骨髄穿刺・骨髄生検（骨の中から細胞を採取して調べる）
• 遺伝子検査・染色体検査（白血病のタイプや治療の選択に重要な情報が得られる）
• 画像検査（胸部X線、CTなどで全身の状態を確認）

診察で予想されること

診察や検査は、血液内科の専門医が丁寧に説明しながら進めます。骨髄検査は麻酔をするので我慢できる痛みの範囲ですが、不安があれば事前に医師や看護師に遠慮なく伝えてください。

治療

治療は、白血病のタイプ（急性・慢性）や進行度、年齢、体調などを考慮して、血液内科の医師を中心に話し合いながら決めます。治療の主な目的は、異常な白血病細胞を減らし、正常な血液細胞が働ける状態（寛解）を取り戻すことです。

自宅でのセルフケア

• 治療中は感染症にかかりやすいため、手洗いやうがいを徹底し、人混みを避ける
• 十分な睡眠と休息をとる
• 水分をこまめに補給する
• 処方された薬は医師や薬剤師の指示に従って飲む
• 副作用でつらいときは、我慢せずに医療チームへ相談する

医療治療

主な治療法には、抗がん薬を使って白血病細胞を壊す化学療法、がん細胞の特定の特徴をねらう分子標的治療、免疫の力を利用する治療などがあります。また、必要に応じて放射線照射や造血幹細胞移植（骨髄移植）が行われることもあります。治療にはそれぞれ効果と副作用があります。血液の専門医があなたに合った治療計画を説明し、看護師や薬剤師も含めたチームが副作用のサポートをするので、一人で悩まずに治療にのぞみましょう。

手術が検討される場合

手術は白血病の治療の中心ではありません。ただし、抗がん剤などの治療を続けるために、首や胸の太い血管にカテーテル（細い管）を入れる処置を行うことがあり、そのために局所麻酔での小さな手術が行われる場合があります。

この病気と共に生きる

治療は外来で通院しながら行う場合と、入院が必要な場合があります。治療中は体調の波があるので、無理をせず、できることを楽しみながら日常生活を続けましょう。どうしても疲れを感じるときは休むことを優先してください。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活を心がける
• 体を温かくして過ごす
• 医師に相談してから軽い運動（散歩など）を行う
• 喫煙や飲酒は医師の指示を守る
• 口の中の清潔やスキンケアなど、感染予防をこまめに行う

食事と運動

バランスのよい食事を心がけ、たんぱく質やビタミンを意識してとりましょう。治療中は免疫力が落ちているため、食中毒を避けるために加熱した食品や清潔なものを選ぶことが大切です。運動は、体調がよいときに軽い散歩などから始め、医師の許可を受けて行ってください。

精神的健康と心の健康

がんの治療は、不安やストレスが大きくなることがあります。悲しみや怒り、孤独感を感じるのは自然なことです。つらい気持ちが続く場合は、医療チームや心の専門家に相談してください。自分を責めず、周囲のサポートを受け入れることも治療の一部です。各地の精神保健福祉センターなどでも心の健康相談を行っていますので、お近くの窓口を利用してみましょう。

予防

現在、白血病を確実に予防する方法は見つかっていません。ただし、禁煙や化学物質へのばく露を避けることは、発症リスクを下げる可能性があるためおすすめします。

ワクチン

治療中は免疫が弱まっているため、ワクチン接種のタイミングや種類には注意が必要です。予防接種を受ける場合は、必ず医師に相談してください。

検診プログラム

一般の人が健康診断で白血病の検査を定期的に受ける方法は、白血病には確立されていません。

合併症

治療しない場合

• 貧血が進行し、強いだるさや息切れで日常生活が困難になる
• 感染症を繰り返し、重症化しやすい
• 血小板の減少により、止まらない出血や内出血のリスクが高まる
• 白血病細胞が他の臓器にも広がり、全身の機能に影響を及ぼす

長期的な見通し

白血病は、かつては非常に怖い病気でしたが、治療法の進歩により、急性白血病でも多くの人が寛解を目指せるようになりました。治療は長く続くこともありますが、医療チームの支えを受けながら、一歩ずつ進んでいけます。希望を持って治療に向き合いましょう。

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