ベーチェット病（Adamantiades–Behçet病）と共に生きる

概要

ベーチェット病は、体のあちこちの血管に炎症が起こりやすい病気です。その結果、口の中の潰瘍（かいよう）、性器の潰瘍、目の炎症、皮膚の症状などが繰り返し現れます。「炎症」とは、体を守る免疫の仕組みが過剰に働いて、組織が腫れたり傷ついたりすることを指します。ベーチェット病は慢性の病気で、薄くなったり悪くなったりの波を繰り返しながら長く付き合うことがあります。

日本では、およそ10万人に10～20人程度と報告されており、決して多い病気ではありません。しかし、日本を含むアジアや中東地域では比較的多く見られます。

20歳から40歳代で発症することが多く、男女差は国によって異なります。日本では女性にやや多いとされる一方、目の症状や脳の症状は男性に重く出る傾向があると言われています。

症状

一般的な症状

• 繰り返す口内炎（口の中の痛みを伴う潰瘍）
• 性器（陰部）の潰瘍
• 目の炎症（充血、痛み、かすみ目、光まぶしさ）
• 皮膚の症状（赤い盛り上がり、にきびのようなぶつぶつ、皮下のしこり）
• 関節の痛みや腫れ
• 発熱、全身の倦怠感

子供の症状

• 小児では口内炎が目立つことが多く、性器の潰瘍や目の症状は気づかれにくいこともあります。
• 発熱や食欲不振、だるさが長引くことがあります。
• 脳や神経の症状（頭痛、けいれん、麻痺など）は、大人に比べて重くなる場合があるため注意が必要です。

高齢者の症状

• 高齢で発症した場合は、関節の痛みや皮膚の症状が中心になることがあります。
• 目や血管の症状は、若い世代と同様に注意が必要です。
• ほかの慢性疾患（高血圧や糖尿病など）があると、症状が複雑になりやすいため、通院中の医師とよく相談してください。

原因

主な原因

• 免疫の異常：本来は体を守るための免疫が、自分自身の血管を攻撃して炎症を起こすと考えられています。
• 遺伝的要因：特定の遺伝子（HLA-B51など）を持っている人は発症しやすいことが分かっていますが、これだけで決まるわけではありません。
• 感染や環境の要因：特定の細菌やウイルス感染、ストレスなどがきっかけになる可能性がありますが、はっきりしていません。

リスク要因

• 家族にベーチェット病の人がいる（遺伝的な影響）
• 20～40歳の年齢
• 男性（特に目、脳、血管の症状が重くなりやすい）
• 中東・アジア・地中海沿岸地域のルーツ（人種・民族的傾向）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 目に違和感や充血があり、放置すると視力に影響する可能性があるため、すぐに眼科を受診する。
• 繰り返す痛みを伴う口内炎に加えて、性器潰瘍や目の症状、皮膚の症状が現れた場合は、早めに内科や皮膚科を受診する。

定期受診を予約すべき場合：

• 口内炎や関節痛、皮膚症状が出たり消えたりする場合
• 診断がついていないが、複数の症状を繰り返している場合

診断

ベーチェット病には、血液検査だけで確定できる検査はありません。医師は、繰り返して起こる口内炎、性器潰瘍、目の炎症、皮膚症状、そのほかの症状を組み合わせて診断します。また、国際的な診断基準や、厚生労働省の診断ガイドラインに基づいて、専門医が慎重に判断します。

行われる可能性のある検査

• 問診（症状の出方、回数、家族歴など）
• 皮膚の検査（針を刺した後の反応を見る「パテルジー試験」と呼ばれるもの）
• 血液検査（炎症の程度を示す指標や、HLA-B51という遺伝子マーカー）
• 眼科での詳しい検査（細きょく灯顕微鏡による炎症の確認）
• 脳の症状がある場合のMRIやCT検査
• 消化器の症状がある場合の内視鏡検査

診察で予想されること

診断には時間がかかることがあります。症状を確認するために、数回の通院が必要になることもあります。また、目の症状は眼科、皮膚症状は皮膚科、消化器症状は消化器内科と、診療科が分かれるため、連携した診察を受けることが大切です。診断がつけば、症状や重症度に合わせて治療計画が立てられます。

治療

治療の目的は、炎症を抑えて症状を和らげ、目の障害や脳の障害などの重大な合併症を防ぐことです。症状の出ている部分と重症度に応じて、治療法が選ばれます。ベーチェット病は完治というより、良い状態を長く維持する「寛解」を目指す治療が中心となります。

自宅でのセルフケア

• 口内炎ができたときは、刺激の少ないやわらかい食事を選び、よく噛んでゆっくり食べる。
• 歯磨きはやわらかい歯ブラシを使い、口の中を清潔に保つ。
• 目の疲れを避け、強い光を浴びるときはサングラスを使う。
• ストレスは症状の悪化につながるため、自分なりのリラックス方法を持つ。
• 喫煙は血管に悪影響を与えるため、禁煙を心がける。

医療治療

治療には、炎症を抑える薬（抗炎症薬）、免疫の働きを調整する薬（免疫抑制薬）、症状に応じた外用薬や点眼薬などが使われます。重症の場合は、入院して強力な治療を行うこともあります。薬の種類や飲み方については、必ず医師の指示に従ってください。自己判断で薬を変えたりやめたりしないことが大切です。

手術が検討される場合

腸に深い潰瘍ができて出血したり穴があいたりした場合、血管にこぶ（動脈瘤）ができた場合など、まれに外科的な処置が必要になることがあります。また、目の症状で失明の危険がある場合、手術を含む専門的な治療が検討されます。

この病気と共に生きる

ベーチェット病は波がある病気です。症状がない時期は普段どおりの生活ができますが、発作が出たときは、休養を優先することが大切です。定期的に通院し、症状の変化を医師に伝えることで、発作を早めに対処できます。からだの声を大切にしながら、自分なりのペースを見つけていきましょう。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活リズムと十分な睡眠をとる。
• ストレスをため込まない（趣味や軽い運動、人との交流が助けになる）
• 症状が出ているときは無理をせず、外出時には帽子やマスクで目を守る。
• 体調日記をつけて症状のパターンを把握する。
• 口腔ケアを丁寧に行い、歯科医にも病気のことを伝えておく。

食事と運動

特別に避けるべき食事はありませんが、炎症を抑えるためにバランスのよい食事を心がけましょう。特に、野菜、果物、魚を積極的にとり、脂肪の多い加工食品や過度のアルコールは控えめに。運動は、症状が落ち着いているときに、ウォーキングやストレッチなど軽度のものを続けると良いでしょう。発作時は無理をせず安静にしてください。

精神的健康と心の健康

原因がはっきりしないまま再発を繰り返す病気であるため、不安や落ち込みを感じることもあります。それは決して珍しいことではありません。症状は人から見えづらく、「大げさに言っている」と感じて孤立してしまう方もいます。つらいときは、医療機関のスタッフや家族、友人に気持ちを話しましょう。精神的にしんどいと感じたら、一人で悩まずに、心の専門家（精神科医、臨床心理士など）に相談することも一つの方法です。

予防

ベーチェット病そのものを予防する方法は今のところありません。しかし、規則正しい生活、ストレス管理、早期の受診と治療によって、発作を抑え、重症化を防ぐことはできます。

ワクチン

ベーチェット病に特化したワクチンはありません。一般的な予防接種（インフルエンザなど）を受ける際は、免疫に影響する治療を受けている場合があるため、事前に医師に相談してください。

検診プログラム

ベーチェット病のスクリーニング検査は一般的には行われていません。しかし、家族に患者がいる場合や、口内炎・性器潰瘍・目の炎症などの症状を繰り返す場合は、早めに医療機関を受診して評価を受けることが大切です。

合併症

治療しない場合

• ぶどう膜炎による視力低下や失明
• 脳や脊髄の炎症による麻痺、認知障害、けいれん
• 大きな血管の炎症による血栓症や動脈瘤（血管が膨らむこと）
• 腸の潰瘍による出血や穿孔（穴があくこと）
• 関節の痛みによる日常生活の制限

長期的な見通し

ベーチェット病は、適切な治療を受ければ、多くの方が症状を抑えて日常生活を送ることができます。特に、目の症状は早期治療で視力を守れる可能性が高いため、焦らずに受診することが一番のポイントです。病気と上手に付き合いながら、日々の生活を楽しむことも大切にしてください。

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