がん治療後のリンパ浮腫（リンパのむくみ）と上手に付き合う

概要

リンパ浮腫（リンパのむくみ）は、がんの治療でリンパ管やリンパ節が傷ついたり、取り除かれたりすることで、腕や脚などにリンパ液がたまってむくむ状態です。リンパ液は、体内の老廃物や余分な水分を運ぶ血液のような液体です。治療後すぐに出ることもあれば、何年も経ってから出ることもあります。

がん治療後のリンパ浮腫は、決してまれではありません。たとえば乳がんの手術で腋の下のリンパ節を切除した方の約20〜30％に、婦人科がんや前立腺がんの治療後にも一定の割合で起こると言われています。ただし、治療法の進歩により、発生を減らす取り組みも進んでいます。

乳がん、子宮がん、卵巣がん、前立腺がん、皮膚がん、頭頸部がんなどの治療を受けた方に起こりやすいです。特に、リンパ節を切除した手術や放射線治療を受けた方に多く見られます。どの年齢でも起こり得ますが、治療内容や個人の体質によってリスクは異なります。

症状

一般的な症状

• 腕や脚がなんとなく重い、だるい、張っている感じがする
• 指で押すとへこむようなむくみ（ただし、初期は押してもへこまないこともある）
• 腕や脚の太さが左右で違う、または指輪や靴がきつくなる
• 皮膚がつっぱる、光って見える、しわが減る
• 関節が曲げにくい、動かしにくい

原因

主な原因

• がんの手術でリンパ節を切除した（例：乳がんの腋窩リンパ節郭清）
• 放射線治療でリンパ管やリンパ節が傷ついた
• 手術や放射線治療の瘢痕（はんこん）によってリンパの流れが妨げられる
• まれに、がんそのものがリンパ管を圧迫する（この場合は原因の精査が必要）

リスク要因

• リンパ節を多数切除した手術
• 手術後に放射線治療を行った
• 体質的にむくみやすい（肥満、運動不足など）
• 手術した側の皮膚に傷や感染ができた
• 安静にしすぎて筋肉のポンプ作用が働かない

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• むくんだ部分が赤く腫れ、熱を持ち、痛みがある（感染症の可能性）
• 発熱を伴う
• 突然、片方の手足が大きくむくんだ
• 皮膚が破れて汁が出ている、水ぶくれができている

定期受診を予約すべき場合：

• 治療後、腕や脚のむくみや重だるさを感じ始めた
• 左右の太さの違いが気になる
• むくみが日常生活に支障をきたしている
• 自己流のケアを行っても改善しない

診断

リンパ浮腫の診断は、主に問診と視診、触診（触って確かめること）によって行います。両腕や両脚の太さを測り、皮膚の状態やむくみの性質も確認します。ほかの病気（心不全や腎不全、深部静脈血栓症など）によるむくみとの区別が大切です。

行われる可能性のある検査

• 両腕・両脚の周囲径をメジャーで測る（左右差を確認）
• リンパシンチグラフィー（放射性の薬を使ってリンパの流れを画像で確認する検査）
• 超音波検査（エコー）で血管の流れや腫瘍の有無を確認
• 血液検査で腎臓や肝臓の機能、炎症の有無を確認

診察で予想されること

診察では、がん治療の経過や今の症状について詳しく聞かれます。体を締め付ける衣服やアクセサリーの確認、体重や生活習慣についての質問もあります。必要に応じて専門のリハビリテーション科やリンパ浮腫外来を紹介されます。診断後は、圧迫療法や運動、スキンケアなどの具体的な指導を受けることができます。

治療

リンパ浮腫の治療の基本は、うっ滞したリンパ液を流すことと、再びたまらないようにすることです。医療機関で行う専門的な治療と、毎日のセルフケアを組み合わせて行います。完全に治すというよりも、症状をコントロールし、日常生活を快適に送ることを目指します。

自宅でのセルフケア

• 朝起きたら、むくんだ腕や脚を心臓より高い位置に上げて休む
• 弾性ストッキングや弾性包帯を、医療者に教わった方法で毎日正しく装着する
• 皮膚を清潔に保ち、保湿クリームで乾燥を防ぐ（ひび割れや傷から感染しないように）
• むくんだ側の腕で重いものを持ちすぎない、圧迫の強い衣服やアクセサリーを避ける
• 軽いストレッチや専門家に勧められた運動を毎日続ける
• 熱すぎるお風呂やサウナ、長時間の日光浴は避ける

医療治療

専門的な治療として、徒手的リンパドレナージ（マッサージの一種）や圧迫療法（弾性包帯や着用型の圧迫衣）があります。これらは、リンパ浮腫の専門的なトレーニングを受けた理学療法士や看護師などが行います。機器を使った加圧療法や、運動療法を組み合わせることもあります。薬剤については、むくみを軽くするための薬（利尿薬）が使われる場合もありますが、使用は医師の判断に限られ、リンパ浮腫そのものを治す特効薬はありません。治療計画は個々の状態に合わせて調整されます。

手術が検討される場合

重度の場合や、圧迫療法などの保存的治療で効果が十分でない場合、手術が検討されることがあります。リンパ管と静脈をつなぐ超显微鏡下手術や、脂肪吸引などがあります。ただし、手術はすべての人に適応となるわけではなく、専門の医療機関で慎重に判断されます。

この病気と共に生きる

リンパ浮腫とともに生きることは、最初は戸惑いもあるかもしれません。しかし、毎日のセルフケアを習慣にすることで、多くの人が仕事や趣味、旅行などこれまで通りの生活を続けています。「むくみをゼロにしよう」と頑張りすぎず、自分の体の変化に耳を傾けながら、上手に付き合っていくことが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 体重の増加を防ぐ（肥満はリンパ浮腫を悪化させることがある）
• 長時間同じ姿勢を続けず、こまめに手足を動かす
• 皮膚を傷つけないように、虫さされや小さなけがにも注意する
• ゆったりとした衣服や靴を選び、締め付けを避ける
• 禁煙を検討する（喫煙は血流やリンパの流れに悪影響を与える）

食事と運動

バランスの良い食事と適度な運動は、リンパ浮腫の管理に役立ちます。塩分の摂りすぎはむくみを悪化させるため、やや控えめにしましょう。運動は、ウォーキングや水泳など、筋肉を動かしてリンパの流れを促すものがおすすめです。ただし、強い負荷をかける運動や、むくんだ部位に急な負担をかける運動は避け、理学療法士や医師に相談しながら行ってください。

精神的健康と心の健康

見た目の変化や、痛み・だるさなどの不快感は、気持ちを沈ませることもあります。また、「また再発するのでは」というがんへの不安と重なることもあり、精神的な負担を感じることは自然なことです。無理をしないで、気分がつらいときは家族や友人、医療者に話しましょう。必要に応じて、心理的なサポートや患者会の情報も得ることができます。

予防

完全には予防できない場合もありますが、リスクを減らす方法はあります。がん治療の際に、医師がリンパ浮腫のリスクを考慮して手術方法や放射線治療の範囲を選ぶことがあります。また、治療後は、皮膚のケア、適度な運動、体重管理などを続けることで、発症や悪化のリスクを下げることができます。

ワクチン

リンパ浮腫のある側の腕での予防接種や採血、血圧測定は、一般的に避けたほうがよいとされています。ただし、どの部位を使うかは医師とよく相談してください。予防接種のスケジュールについても、かかりつけ医にリンパ浮腫のことを伝えて相談しましょう。

検診プログラム

リンパ浮腫の定期的なスクリーニング検査は、症状が出る前には標準的には行われていません。しかし、がん治療後は、セルフチェックと定期的な診察が重要です。むくみの初期症状（重だるさ、違和感など）を見逃さずに、気になることがあれば早めに医療機関を受診しましょう。

合併症

治療しない場合

• 蜂窩織炎（ほうかしきえん）という皮膚の細菌感染症を繰り返し起こすことがある
• 皮膚が硬くなり、指で押してもへこまない状態（線維化）に進行することがある
• 腕や脚の関節が動かしにくくなり、日常生活の動作が制限される
• 感染症が重症化すると、敗血症など命に関わることや入院が必要になることもある
• 慢性的な痛みや重だるさが続くことで、うつ状態や睡眠障害を引き起こすことがある

長期的な見通し

リンパ浮腫は、時間はかかっても、適切な治療とセルフケアを続ければ、症状をうまくコントロールできる方が多いです。すぐに完治しないからといって、がっかりする必要はありません。少しずつ自分の体と向き合い、ケアを続けることで、日常生活の質を保ちながら、多くの方が前向きに生活しています。専門家のサポートも活用しながら、無理なく続けられる方法を見つけていきましょう。

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