高齢者と新型コロナ後遺症（ロングCOVID）

概要

新型コロナ後遺症（ロングCOVID）とは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）にかかったあと、数週間から数か月にわたって症状が続く状態のことです。症状が長く続くことがあり、回復までに時間がかかることがあります。

新型コロナに感染した人のうち、数割の人が後遺症を経験するといわれています。高齢者では特に、症状が長引く傾向があります。

あらゆる年齢層で起こりますが、65歳以上の高齢者、特に持病（糖尿病、高血圧、心臓病など）がある方や入院が必要だった方に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 強い疲労感（だるさ）
• 息切れや呼吸のしにくさ
• せきが続く
• 集中力や記憶力の低下（ブレインフォグと呼ばれることも）
• 味覚や嗅覚の変化
• 睡眠障害（眠れない、眠りすぎる）

高齢者の症状

• 体力の回復が遅い（いつもより疲れやすい）
• 歩く速度が落ちる、転びやすくなる
• 食欲低下による体重減少
• 気分の落ち込みや不安の増加
• 持病（高血圧や糖尿病など）の悪化
• 言葉が出にくい、会話が続かない

原因

主な原因

• ウイルスが体内に残り炎症が続くこと
• 免疫システムの過剰反応や乱れ
• 感染による血管や臓器のダメージ
• 神経系への影響

リスク要因

• 65歳以上の年齢
• 基礎疾患（糖尿病、高血圧、心臓病、肺疾患など）がある
• 重症の新型コロナで入院した
• 感染後に十分な休息がとれなかった

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 呼吸が苦しくて会話ができない
• 胸の痛みや圧迫感が続く
• 意識がもうろうとする

定期受診を予約すべき場合：

• 倦怠感や息切れが数週間以上続く
• 日々の生活（食事、入浴、買い物）が難しい
• 体重が減り続ける、食欲がない
• 気分の落ち込みが強く、眠れない日が続く

診断

医師が症状の経過を詳しく聞き、問診と診察を行います。後遺症に特有の検査はなく、ほかの病気が原因でないかを確認しながら診断します。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（炎症の程度や臓器の状態を調べる）
• 胸部X線やCT検査（肺の状態を確認）
• 心電図や心臓超音波検査（心臓の機能を評価）
• 認知機能検査（記憶や注意力の低下を調べる）

診察で予想されること

診断にはいくつかの検査が必要で、数回通院することもあります。結果に基づいて、日常生活の工夫やリハビリテーションなどの計画を立てます。

治療

後遺症の治療は、一人ひとりの症状に合わせた総合的なケアが中心です。特定の薬で根本的に治す方法はまだ確立されていませんが、症状を和らげるための対処法があります。

自宅でのセルフケア

• 無理をせず、休息をこまめにとる
• 短い時間から始める軽い運動（室内歩きやストレッチ）
• バランスの良い食事を心がける（たんぱく質、野菜、果物）
• 水分を十分に摂る
• 睡眠のリズムを整える（毎日同じ時間に寝起きする）
• ストレスをためない方法を見つける（趣味、人との会話など）

医療治療

症状に応じて、呼吸リハビリ（呼吸を楽にする訓練）、作業療法（日常生活動作の練習）、認知リハビリ（記憶や注意のトレーニング）などが行われます。また、持病の管理をしっかり行うことで後遺症の悪化を防ぎます。薬については医師の指示に従ってください。

この病気と共に生きる

後遺症があると、以前のように動けずイライラすることもあるでしょう。しかし、焦らず自分のペースで生活を組み立てることが大切です。例えば、家事を分割して行う、休憩を挟む、家族に手伝ってもらうなど工夫しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 毎日の活動を計画し、エネルギーを温存する（ペーシング）
• 散歩や軽い体操を少しずつ続ける
• 人とのつながりを保つ（電話やオンラインでも良い）
• タバコは控え、アルコールは適量に

食事と運動

食欲がないときは、少量ずつ回数を増やして食べましょう。たんぱく質（肉、魚、卵、豆腐）やビタミン・ミネラル（野菜、果物）を意識して摂ると体力回復に役立ちます。運動は息が切れない程度から始め、痛みやだるさが出たらすぐ休んでください。

精神的健康と心の健康

長引く症状は不安や孤独感、気分の落ち込みを引き起こすことがあります。感情を抑え込まず、信頼できる人に話すことが大切です。もし心がつらいと感じたら、遠慮なく医師や相談機関に相談しましょう。

予防

完全に予防する方法はまだわかっていませんが、新型コロナウイルスに感染しないことが最も重要です。ワクチン接種や基本的な感染対策（手洗い、マスク、換気）を続けましょう。

ワクチン

新型コロナワクチンの接種は、重症化を防ぐだけでなく、後遺症のリスクを減らす可能性があります。厚生労働省のガイドラインに従い、適切な時期に接種をご検討ください。

合併症

治療しない場合

• 日常生活の自立度が低下する（寝たきりや介護が必要になるリスク）
• 持病（心臓病、糖尿病など）の悪化
• うつ病や不安障害の発症
• 栄養不良や筋肉の衰え

長期的な見通し

多くの高齢者は時間とともに症状が改善します。適切なリハビリや生活の工夫、周囲のサポートを受けることで、生活の質を取り戻すことができます。希望を持って、一歩ずつ進んでいきましょう。

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