Otitis media in infants

概要

中耳炎（ちゅうじえん）は、耳の奥にある中耳（ちゅうじ）という部分に炎症（えんしょう）が起きる病気です。赤ちゃんによく見られ、風邪や鼻水が原因で、耳と鼻をつなぐ管（耳管）からばい菌が入り込んで起こります。

はい、とてもよくある病気です。特に生後6か月から3歳までの赤ちゃんに多く見られます。

主に乳幼児（0歳から2歳くらい）に多いですが、年長の子どもや大人でもかかることがあります。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み（赤ちゃんは言葉で伝えられないため、機嫌が悪くなったり、耳を触ったり引っ張ったりします）
• 機嫌が悪い、よく泣く
• 耳だれ（耳から黄色や透明の液が出ることがある）
• 聞こえが悪くなる

子供の症状

• 耳を引っ張る、触る
• いつもよりぐずる、ミルクや母乳を飲むのを嫌がる
• 夜泣きがひどい
• 熱が急に出る
• 吐いたり、下痢をしたりすることもある

高齢者の症状

• 大人の場合、耳の痛みや聞こえの悪さ、耳閉感（耳が詰まった感じ）があることが多いです。

原因

主な原因

• 風邪やインフルエンザなどのウイルス感染の後に、鼻やのどのばい菌が耳管（耳と鼻をつなぐ管）を通って中耳に入る
• 細菌感染（肺炎球菌やインフルエンザ菌など）
• 耳管の通りが悪い、または未熟なため

リスク要因

• 保育園や幼稚園に通っている（集団生活で感染しやすい）
• おしゃぶりの使いすぎ（耳管の機能に影響することがある）
• たばこの煙を吸う（受動喫煙）
• ミルクを飲ませるときに横にしたままにする（ミルクが耳管に入りやすい）
• アレルギー性鼻炎がある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 高熱（38.5度以上）が出た
• 耳だれがある、特に血が混じっている
• 耳の周りが腫れている
• 赤ちゃんが激しく泣いて機嫌が悪く、なかなか治まらない

定期受診を予約すべき場合：

• 耳をよく触る、引っ張る仕草が続く
• 聞こえが悪そう（呼びかけに反応が薄い）
• 鼻水や咳が続いて、耳を気にするようになった

診断

医師が赤ちゃんの耳の中をのぞいて診断します。中耳が赤く腫れていたり、内側に液がたまっていると中耳炎と診断されます。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡（じきょう）や耳科用顕微鏡で耳の穴の中を見る
• 鼓膜（こまく）の動きを見る検査（ティンパノメトリー）
• 必要に応じて、耳だれを取って培養検査をすることもある

診察で予想されること

赤ちゃんは診察のときに嫌がることが多いですが、短時間で終わります。医師が耳をのぞく際に、赤ちゃんを親が抱っこしたり、少し押さえたりする場合があります。特別な準備は必要ありません。

治療

治療は中耳炎のタイプ（急性かそうでないか、細菌かウイルスか）と赤ちゃんの年齢や症状の重さによって異なります。軽度の場合は、体の自然治癒力を待つこともあります。

自宅でのセルフケア

• 安静にする（無理に起こさず、眠っているときはそのまま休ませる）
• 鼻水が出ている場合は、鼻を吸って通りをよくする（市販の鼻吸い器を使ってもよい）
• 水分補給をしっかりとる
• 痛みが強いときは、冷たいタオルで耳の周りを冷やすと少し楽になることがある（ただし、耳の中に水が入らないように注意）

医療治療

医師の判断で、炎症を抑えるお薬や痛み止め、細菌感染が疑われる場合には抗菌薬（抗生物質）が処方されることがあります。お薬は必ず医師の指示通りに使ってください。市販の痛み止めを使う場合は、赤ちゃんの体重に合った安全なものを薬剤師に相談してください。

手術が検討される場合

繰り返す中耳炎（年間3回以上）や、中耳に液がたまって聞こえが悪い状態（滲出性中耳炎）が長く続く場合、鼓膜に小さなチューブを入れる手術（鼓膜チューブ留置術）を検討することがあります。

この病気と共に生きる

中耳炎の赤ちゃんの生活は、痛みや発熱で普段と変わることがあります。痛みが強いときは機嫌が悪く、ミルクや食事を嫌がることがあります。無理にあげず、少しずつ様子を見ながら水分を補給しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 鼻水が出ている場合は、こまめに吸引して鼻をきれいにする
• 部屋の加湿を心がける（乾燥は鼻や耳管の粘膜を弱らせる）
• たばこの煙を避ける（受動喫煙は中耳炎を悪化させます）
• おしゃぶりの使用は必要最低限にする

食事と運動

特に制限はありません。ただし、飲み込みが痛いとミルクを嫌がることがあるので、少量ずつ頻回にあげるのもいいでしょう。離乳食の場合は、食べやすい柔らかいものを。

精神的健康と心の健康

子どもの病気は親にとっても不安が大きいものです。痛みや熱で泣き続ける赤ちゃんを見るのは辛いですが、ほとんどの場合は適切な治療でよくなります。一人で抱え込まず、パートナーや家族、かかりつけ医に相談しましょう。

予防

完全に予防するのは難しいですが、リスクを減らすことはできます。

ワクチン

肺炎球菌ワクチンやインフルエンザワクチンは、中耳炎の原因となる細菌やウイルスを減らすため、予防に効果があるとされています。日本では定期接種の対象となっているものがありますので、かかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

特に定期スクリーニングはありませんが、聴こえのチェックや耳の検査は乳幼児健診の一環として行われることがあります。

合併症

治療しない場合

• 鼓膜（こまく）に穴が開く（穿孔（せんこう）といい、耳だれが出ることがある）
• 慢性化して、中耳に液がたまったままになる（滲出性中耳炎）
• まれに、耳の後ろの骨（乳様突起）に炎症が広がる（乳様突起炎）
• 非常にまれですが、髄膜炎（ずいまくえん）など脳の周りに感染が広がることもある

長期的な見通し

適切な治療を受ければ、ほとんどの赤ちゃんは完全に回復します。中耳炎を繰り返す場合もありますが、成長とともに耳管の形が変わり、自然にかかりにくくなります。早期に発見して治療すれば、後遺症が残ることはほとんどありません。聴こえに影響が出ても、多くは一時的なものです。

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