Psoriasis in older adults

概要

乾癬（かんせん）は、皮膚に赤い斑点と銀白色のうろこ状の皮ができる病気です。これは免疫（体を守る仕組み）が誤って自分の皮膚を攻撃してしまうことで起こります。感染する病気ではないので、人にうつる心配はありません。

日本では約0.1～0.5％の人が乾癬を持っているとされ、高齢になるほど有病率が上がります。60歳以上でもよく見られる病気です。

乾癬はどの年齢でも発症しますが、高齢者では新たに発症することもあれば、若い頃からの症状が続くこともあります。男性や女性のどちらにも起こります。

症状

一般的な症状

• 皮膚に赤い隆起した斑点が現れる
• 斑点の上に銀白色のうろこ状の皮（鱗屑）がつく
• かゆみやヒリヒリ感がある
• 爪が厚くなったり、変色したり、小さなくぼみができる
• 関節が腫れたり痛んだりする（乾癬性関節炎）

高齢者の症状

• 皮膚が薄いため、赤い斑点がより目立ちやすい
• 皮（鱗屑）が少なく、乾燥した赤い斑として見えることがある
• 膝や肘だけでなく、腰やおしりにもよく出る
• かゆみが強く、皮膚をかきむしることで傷ができやすい
• 乾癬性関節炎を起こしやすく、関節の痛みやこわばりが出ることがある

原因

主な原因

• 免疫の異常：体を守る免疫細胞が誤って自分の皮膚を攻撃する
• 遺伝的な要因：家族に乾癬の人がいると発症しやすい
• 環境のきっかけ：感染症、ストレス、皮膚のけが、特定の薬などが引き金になる

リスク要因

• 家族に乾癬の人がいる
• 免疫力が低下している（例：加齢や他の病気による）
• ストレスが多い生活
• 肥満や糖尿病などの生活習慣病
• 喫煙や過度の飲酒
• 感染症（特にのどの感染）にかかりやすい

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 突然、皮膚の広い範囲が赤く腫れて熱っぽくなる
• 皮膚に水ぶくれや膿ができる
• 高熱が出て体調が悪い

定期受診を予約すべき場合：

• 皮膚に赤い斑点やかゆみが続いている
• 爪の形や色が変になってきた
• 関節の痛みやこわばりが気になる
• 市販の保湿剤などで改善しない

診断

医師が皮膚の状態を観察し、問診（症状の経過や家族歴など）を行います。必要に応じて皮膚の一部を採取して顕微鏡で調べることもあります（皮膚生検）。

行われる可能性のある検査

• 視診・触診：医師が皮膚や爪、関節を直接診る
• 皮膚生検：局所麻酔でごく小さな皮膚片を取り、顕微鏡で確認する
• 血液検査：炎症の程度や他の病気の可能性を調べる
• 関節エックス線やMRI：関節症状がある場合に施行する

診察で予想されること

診断は比較的簡単で、多くの場合は視診で疑いがつきます。皮膚生検をする場合も、局所麻酔をするのでほとんど痛みはありません。結果が出るまでに数日かかることがあります。

治療

乾癬の治療は症状を抑え、再発を防ぐことが目的です。高齢者では、他の病気の治療薬との兼ね合いや、皮膚の状態に合わせて治療法を選びます。治療は薬物療法、光線療法、生活習慣の改善などを組み合わせます。

自宅でのセルフケア

• 保湿をこまめに行い、乾燥を防ぐ
• 石鹸や洗剤は刺激の少ないものを使う
• 爪を短く切り、かきむしらないようにする
• ストレスをためず、十分な睡眠をとる
• 規則正しい生活を心がける
• 禁煙し、節酒する

医療治療

医師は症状に応じて外用薬（塗り薬）、内服薬、注射薬、光線療法（紫外線を当てる治療）などを提案します。高齢者では腎臓や肝臓の機能が低下していることもあるため、薬の種類や量を慎重に調整します。必ず医師の指示に従って治療を受けてください。

手術が検討される場合

乾癬自体に手術は通常必要ありません。ただし、関節が重度に傷んだ場合など、整形外科的な治療が必要になることがあります。また、皮膚が厚くなりすぎて動きにくい場合などは、医師の判断で切除することもあります。

この病気と共に生きる

乾癬は長く付き合う病気ですが、治療と生活管理で症状を落ち着かせることができます。毎日の保湿やスキンケアを習慣にし、症状が出たら医師に早めに相談しましょう。

生活習慣のアドバイス

• 保湿剤を毎日使う（入浴後は特に効果的）
• 肌に優しい素材の服（綿など）を選ぶ
• 直射日光を避け、日焼け止めを使う
• 適度な運動で血行を良くし、ストレスを減らす
• かゆみが出たら冷たいタオルで冷やすなど、かきむしらない工夫をする

食事と運動

特定の食品が乾癬を直接改善するわけではありませんが、バランスの良い食事は免疫の安定に役立ちます。抗炎症作用のある食品（青魚、野菜、果物など）を積極的に取り入れましょう。肥満は症状を悪化させるため、適正体重を維持することも大切です。適度な運動（ウォーキングやストレッチなど）は、関節のこわばりを和らげ、気分を良くします。

精神的健康と心の健康

乾癬は見た目に影響するため、人目が気になったり、ストレスを感じることがあります。高齢になると特に、孤独感や不安を感じる方もいます。そうした気持ちは自然なことです。家族や医師に相談したり、必要に応じてカウンセリングを受けることで、心の負担を軽くできます。

予防

乾癬を完全に予防する方法はありませんが、発症や悪化のリスクを減らすことはできます。ストレスをためない、感染症に注意する、皮膚を傷つけないなどの生活習慣が大切です。

ワクチン

乾癬そのもののワクチンはありませんが、他の感染症（インフルエンザや肺炎球菌など）のワクチンは、免疫が不安定な時に感染症をきっかけに乾癬が悪化するのを防ぐのに役立ちます。かかりつけ医と相談の上、接種を検討してください。

検診プログラム

乾癬を早期に見つけるための特別な検診はありません。皮膚の変化に気づいたら、早めに皮膚科を受診することが早期発見につながります。

合併症

治療しない場合

• 皮膚の症状が広がり、かゆみや痛みが強くなる
• 関節の炎症が進み、関節が変形して動かなくなる（乾癬性関節炎）
• 皮膚が厚くなって動きにくくなり、日常生活に支障が出る
• 感染症を併発しやすくなる
• 心臓病や糖尿病などの合併症リスクが高まる

長期的な見通し

乾癬は完治が難しい病気ですが、現在の治療法で多くの人は症状を上手にコントロールし、普通の生活を送ることができます。高齢者でも、医師と相談しながら適切な治療を続ければ、症状を軽くし、生活の質を保つことができます。希望を持って、一歩ずつ治療に取り組みましょう。

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