Rheumatoid arthritis living in infants

概要

「乳幼児の関節リウマチ」という言葉を耳にすることがありますが、医学的には「若年性特発性関節炎（JIA）」と呼ばれる病気の一種です。これは、体の免疫（ばい菌などから体を守る仕組み）が誤って自分の関節を攻撃してしまい、関節が赤く腫れたり、痛んだり、動かしにくくなったりする慢性（長く続く）の病気です。乳幼児（0〜3歳くらい）では非常にまれで、主に幼児から学童期の子どもに見られます。

乳幼児では非常にまれな病気です。子ども全体でも、1000人に1人程度と言われています。

主に16歳未満の子どもがかかります。乳幼児（特に男の子）や学童期の女の子に多いタイプがあります。

症状

一般的な症状

• 関節の腫れや熱感（触ると温かい感じ）
• 朝起きたときや安静後に、関節がこわばって動かしにくい（朝のこわばり）
• 痛みのため、赤ちゃんがぐずったり、歩くのを嫌がったりする

子供の症状

• 片方の膝や足首など、大きな関節が腫れることが多い
• 発熱や発疹（赤い斑点）を伴うタイプもある
• いつもより不機嫌で、機嫌が悪い日が続く

高齢者の症状

• 手や足の小さな関節が左右対称に腫れる
• 関節の痛みやこわばりが長く続く
• 疲れやすさや微熱を感じることもある

原因

主な原因

• 免疫の異常（体を守るはずの免疫が自分の関節を攻撃してしまう）
• 遺伝的な要素（家族に関節リウマチなどの病気があると少しリスクが上がる）
• 感染症などのきっかけ（風邪などをきっかけに免疫の異常が起きることがある）

リスク要因

• 家族に関節リウマチや他の自己免疫疾患（膠原病など）を持つ人がいる
• 特定の遺伝子（HLA型など）を持っている
• 女の子（一部のタイプでは女の子に多い）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 子どもが関節の痛みを強く訴え、腫れと熱感がある
• 発熱が続き、発疹が出てきた
• 歩き方が急におかしくなったり、まったく歩かなくなった

定期受診を予約すべき場合：

• 関節の腫れや痛みが2週間以上続く
• 朝のこわばりが1時間以上続くことがある
• 原因不明の発熱が繰り返す

診断

問診（症状や経過を詳しく聞く）と診察、血液検査、画像検査を組み合わせて診断します。乳幼児では症状を言葉で伝えられないため、保護者の観察がとても大切です。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（炎症の程度を調べるCRPや赤沈、リウマトイド因子や抗CCP抗体など）
• 関節エコー（超音波で関節の中の炎症や水のたまり具合を見る）
• MRI（関節の状態を詳しく画像で確認する）
• 場合によっては関節液検査（関節にたまった水を調べて感染症を否定する）

診察で予想されること

診断までに数週間かかることがあります。症状が消えたり強くなったりを繰り返すこともあり、何度か病院に通って経過をみる必要があります。できれば小児リウマチ専門医のいる病院で診断を受けると安心です。

治療

治療の目標は、炎症を抑えて関節を壊さないようにすることと、子どもが痛みなく普通の生活や遊びができるようにすることです。薬物療法、運動療法、生活指導を組み合わせます。

自宅でのセルフケア

• 痛む関節を無理に動かさないようにするが、完全に動かさないわけではない（関節が固くなるのを防ぐため）
• 温めたり冷ましたりして痛みを和らげる（主治医の指示に従う）
• 十分な睡眠とバランスのよい食事で、体の調子を整える
• 学校や幼稚園の先生に病気のことを伝えて、無理のない生活ができるように協力してもらう

医療治療

治療には、炎症を抑える薬（非ステロイド性抗炎症薬）、病気の進行を遅らせる薬（抗リウマチ薬）、免疫の働きを調整する薬（生物学的製剤）などがあります。治療は子どもの症状や重症度に合わせて、医師が慎重に選択します。決して自己判断で薬をやめたりせず、医師の指示を守ってください。

手術が検討される場合

関節の変形が進んで日常生活に大きな支障がある場合、手術（人工関節置換術など）が検討されることがありますが、乳幼児ではごくまれです。

この病気と共に生きる

症状の出方には波があり、調子のよい日と悪い日があります。痛みやこわばりが強いときは安静にし、症状が落ち着いているときは普通に遊んだり運動したりして大丈夫です。朝のこわばりを和らげるために、朝起きたらゆっくり関節を動かすストレッチをするのもよいでしょう。

生活習慣のアドバイス

• 疲れをためないようにし、十分な睡眠をとる
• 学校での体育や授業の参加について、養護教諭や担任の先生と相談して調整する
• 関節に負担のかかる動作（長時間の立ったり歩いたり）は避け、こまめに休憩をとる
• 入浴で体を温めると関節が動かしやすくなる

食事と運動

特別な食事療法は必要ありませんが、カルシウムやビタミンDをしっかりとる（骨を健康に保つため）とよいでしょう。運動は、関節に負担が少ない水泳や自転車こぎなどがすすめられます。無理のない範囲で体を動かすことが大切です。

精神的健康と心の健康

慢性的な痛みや通院の負担で、子どもも保護者もストレスを感じることがあります。怒りっぽくなったり、学校に行きたがらなくなったりすることもあります。そんなときは、無理に叱らず、話を聞いてあげることが大事です。保護者自身も、ひとりで抱え込まずに相談できる人や場所を見つけましょう。

予防

残念ながら、この病気を完全に予防する方法はわかっていません。しかし、早期に症状に気づいて治療を始めることで、関節の破壊や合併症を防ぐことができます。

ワクチン

予防接種は、子どもの体調がよいときに通常通り受けて大丈夫です。ただし、免疫を抑える治療をしている場合は、生ワクチン（BCGや水痘など）を避ける必要があることがあります。必ず主治医に相談してください。

検診プログラム

乳幼児に対する特別な検診はありません。保護者が関節の腫れや痛みのサインに気づくことが最も大切です。

合併症

治療しない場合

• 関節の変形や機能障害（関節が固まって動かなくなる）
• 成長障害（炎症が長引くことで身長の伸びが悪くなることがある）
• 目の炎症（ぶどう膜炎）による視力低下（特に女の子に多いタイプ）
• 骨がもろくなる（骨粗鬆症）

長期的な見通し

適切な治療を続ければ、多くの子どもは日常生活にほとんど支障なく過ごせるようになります。約半数は成長とともに症状が落ち着き、薬を必要としなくなることもあります。ただし、長期的な経過を見守る必要があり、定期的な通院が大切です。最新の治療法の進歩により、予後はどんどん改善していますので、希望を持って治療に取り組んでください。

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地域の団体

• 日本リウマチ友の会 · 日本全国
• 厚生労働省 難病対策課 · 日本全国

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