Tonsillitis in older adults

概要

扁桃腺炎（へんとうせんえん）は、のどの奥にある扁桃腺（へんとうせん）が腫れたり炎症を起こしたりする病気です。多くはウイルスや細菌の感染が原因で起こります。

高齢者では若い世代ほど多くはありませんが、決して珍しい病気ではありません。免疫力が低下している方や、持病がある方に起こりやすいです。

主に65歳以上の高齢者にみられますが、特に糖尿病や心臓病などの持病がある方、免疫が弱っている方に多く見られます。

症状

一般的な症状

• のどの痛み
• 発熱（多くは38度以上の高熱）
• 飲み込みにくさ（嚥下痛）

子供の症状

• 高熱（40度近くになることも）
• 扁桃腺の強い腫れと白い斑点
• 食欲不振、機嫌が悪い

高齢者の症状

• のどの痛みが弱い、または感じないこともある
• 発熱があっても37度台と低い
• 全身のだるさや疲れやすさが目立つ

原因

主な原因

• ウイルス感染（アデノウイルス、エプスタイン・バーウイルスなど）
• 細菌感染（特にA群溶血性レンサ球菌）

リスク要因

• 免疫力の低下（加齢、病気、疲労など）
• 喫煙や受動喫煙
• 口腔内の衛生状態がよくない
• 慢性疾患（糖尿病、慢性呼吸器疾患など）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 上記の緊急症状（呼吸困難、意識障害）がある場合はすぐに119番してください。
• 水も飲み込めず、脱水が心配される場合
• 高熱が2日以上続く場合

定期受診を予約すべき場合：

• のどの痛みが数日改善しない
• 扁桃腺の腫れや白い斑点が気になる
• 発熱が続く（38度以下でも）

診断

医師がのどの中を直接見て、扁桃腺の腫れや赤み、膿の有無を確認します。また、症状の経過や持病についても詳しく聞かれます。

行われる可能性のある検査

• 迅速検査（のどの奥を綿棒でぬぐい、細菌の有無を調べる）
• 血液検査（炎症の程度や感染の種類を調べる）
• 必要に応じて画像検査（CTなど）

診察で予想されること

診察は5～10分程度で終わります。のどを見るために舌を押さえるへらを使うことがありますが、痛みはほとんどありません。検査結果は迅速検査ならその場で、血液検査は数日かかる場合があります。

治療

治療は原因によって異なります。細菌感染が原因の場合は抗生物質が必要ですが、ウイルス感染の場合は症状を和らげる治療（対症療法）が中心です。

自宅でのセルフケア

• 安静にして、体を休める
• 水分をこまめに取る（冷たいものや温かいスープなど）
• うがいでのどを清潔に保つ
• 痛みがある場合は、市販の鎮痛薬を一時的に使ってもよいが、医師や薬剤師に相談してから使用する

医療治療

医師は症状に合わせて、炎症を抑える薬や痛み止めを処方することがあります。細菌感染が強く疑われる場合は抗生物質が処方されます。重症の場合や脱水がある場合は、点滴や入院治療が必要になることもあります。具体的な薬の名前は医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

扁桃腺炎を繰り返す場合や、薬が効かない難治性の場合、扁桃腺を摘出する手術（扁桃摘出術）が検討されることがあります。ただし高齢者では手術のリスクと効果を慎重に評価し、専門医と相談した上で決めます。

この病気と共に生きる

症状がある間は安静が第一です。のどの痛みが落ち着いたら、徐々に普通の生活に戻していきましょう。完全に回復するまで1～2週間かかることもあります。

生活習慣のアドバイス

• 十分な睡眠をとる
• バランスの良い食事を心がける
• 禁煙する（タバコはのどを刺激します）
• 口腔ケアをしっかり行う（歯磨き、うがい）

食事と運動

食事は刺激の少ないやわらかいもの（おかゆ、スープ、豆腐、ゼリーなど）を選び、辛いものや熱すぎるものは避けましょう。運動は安静中は控え、回復後は軽い散歩から始めて、無理のない範囲で体を動かしてください。

精神的健康と心の健康

のどの痛みや飲み込みにくさで食事が楽しめず、イライラしたり落ち込んだりすることがあります。気分が続く場合は、家族や医師に相談しましょう。もし「死にたい」などの気持ちが強くなったら、すぐに119番するか、精神科の救急窓口に連絡してください。

予防

完全に防ぐことはできませんが、手洗いうがいを習慣にし、十分な栄養と睡眠をとり、禁煙することでリスクを減らせます。

ワクチン

インフルエンザワクチンや肺炎球菌ワクチンは、扁桃腺炎の直接の予防にはなりませんが、他の感染症を防ぐことで間接的に役立つ可能性があります。かかりつけ医と相談してみてください。

検診プログラム

扁桃腺炎を早期に見つけるための特別な検査はありません。のどの違和感や痛みが続く場合は、早めに医療機関を受診しましょう。

合併症

治療しない場合

• 扁桃周囲膿瘍（扁桃の周りに膿がたまり、のどが腫れて呼吸がしにくくなる）
• 気道閉塞（のどが完全に塞がり、息ができなくなる危険がある）
• リウマチ熱（関節や心臓に炎症が起こる）
• 腎炎（腎臓に炎症が起こる）

長期的な見通し

適切に治療すれば、多くの高齢者は問題なく回復します。免疫力が低下している方は重症化しやすいですが、早めに受診して治療を始めれば、合併症も防げます。扁桃腺炎は治る病気ですので、安心して治療に専念してください。

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