子どもの中耳炎：毎日のケアと生活のヒント

概要

中耳炎（ちゅうじえん）は、耳の奥にある「中耳」という場所に炎症が起こる病気です。多くは風邪のあとに、細菌やウイルスが耳管を通って中耳に入ることで起こります。

はい、とてもよくある病気で、多くの子どもが少なくとも一度は経験します。特に風邪をひきやすい年齢の子どもに多く見られます。

特に6歳までの子どもに多いです。保育園や幼稚園に通うお子さんや、風邪を繰り返すお子さんはかかりやすくなります。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み
• 耳だれ（耳から膿や液体が出る）
• 聞こえにくさ

子供の症状

• 機嫌が悪くなる
• 耳を触る、引っ張る
• 泣き止まない、特に夜にぐずる
• ミルクや母乳を飲むときに痛がる
• バランスを崩しやすい

高齢者の症状

• 耳の痛み
• 聞こえにくさ
• 耳のつまり感

原因

主な原因

• 風邪やインフルエンザなどの感染症のあと、細菌やウイルスが耳管（鼻とのどと中耳をつなぐ管）を通って中耳に入り、炎症を起こす
• 耳管が短くて太い子どもの特徴で、鼻水や細菌が入りやすい
• アレルギーによる鼻づまりが中耳炎を引き起こすこともある

リスク要因

• 保育園や幼稚園に通っている
• 哺乳瓶でミルクを飲みながら寝る
• タバコの煙（受動喫煙）
• 風邪をひきやすい季節
• 兄弟姉妹がいる（感染機会が多い）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 耳の強い痛みがある
• 耳だれが出ている
• 高熱がある
• 耳の痛みや発熱が2〜3日続く

定期受診を予約すべき場合：

• 子どもがよく耳を触る、聞こえが悪い気がする
• ぐずりが続く、眠りが浅い
• 風邪をひくたびに耳を気にする

診断

医師が耳の奥を専用の器具（耳鏡）で見て、鼓膜の様子を確認します。鼓膜が赤く腫れていたり、液がたまっていたりすると中耳炎と診断されます。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡検査（耳の奥をのぞく検査）
• 鼓膜の動きを調べる検査（ティンパノメトリ）
• 聴力検査（聞こえを調べる検査）

診察で予想されること

痛みがあっても検査は短時間で終わります。医師から症状に合わせた説明があり、必要なお薬やケアの方法を教えてもらえます。

治療

治療の目的は炎症を抑え、痛みや症状を和らげることです。細菌感染が疑われる場合は医師の指示で抗生物質が使われることがありますが、ウイルスが原因の場合は自然に治ることもあります。

自宅でのセルフケア

• 冷たいタオルで耳の周りを冷やして痛みを和らげる
• 頭を少し高くして寝ると耳の圧迫感が減ることがある
• こまめに水分を取る
• 静かに休んで体力を保つ
• 耳を濡らさないよう、入浴時はシャワーやコットンで保護する

医療治療

医師が処方する抗生物質や痛み止めのお薬を使うこともあります。お薬は必ず医師の指示どおりに使い、自己判断で止めたり量を変えたりしないでください。市販のお薬を使う場合は、医師または薬剤師に相談しましょう。

手術が検討される場合

中耳炎を繰り返したり、治りにくかったりして難聴が心配される場合に、鼓膜に小さなチューブを入れる手術が検討されることがあります。これは医師と相談して決めます。

この病気と共に生きる

痛みが強いときは無理に外へ出ず、家でゆっくり休ませましょう。耳を触らないようにすること大切ですが、小さな子どもには難しいので、遊びに夢中にさせるなど工夫してもよいでしょう。

生活習慣のアドバイス

• 手洗いをしっかりする
• 部屋の湿度を50〜60％に保つ
• タバコの煙を子どものそばで吸わない
• 十分な睡眠と安静をとる
• 痛みが治まっても急に動きすぎないようにする

食事と運動

刺激のある食べ物は控えめにし、のどごしのよいやわらかい食事がおすすめです。水分をこまめに取りましょう。運動は、熱や痛みがなくなってから、少しずつ始めるとよいです。

精神的健康と心の健康

痛みで子どもがぐずると、親も心配で疲れてしまいます。自分を責めず、つらい気持ちを家族や友人に話しましょう。必要なら遠慮なく医師や保健師に相談してください。

予防

完全には防げませんが、かかるリスクを減らすことはできます。風邪を予防し、耳を水から守ることで中耳炎になりにくくなります。

ワクチン

肺炎球菌ワクチンやインフルエンザワクチンは、中耳炎の原因となる感染症を減らす効果が期待できます。予防接種の時期や種類について、かかりつけ医に相談しましょう。

検診プログラム

定期的な乳幼児健診のほか、耳の聞こえが気になるときは聴力検査を受けることができます。気になることがあれば、自治体の健診で相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 鼓膜に穴があくことがある
• 難聴が長引くことがある
• まれに中耳の周りの骨や脳の近くまで炎症が広がることがある

長期的な見通し

きちんとケアと治療を受けていれば、多くの子どもは数週間でよくなります。将来の聞こえに大きな問題が残ることはまれです。心配なときは早めに医師に相談しましょう。

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