子どもの耳の感染症と旅行のときの健康ガイド

概要

耳の感染症（急性中耳炎）は、鼓膜の奥にある「中耳」というスペースに、細菌やウイルスが入って炎症が起こり、うみや液体がたまる病気です。多くはかぜをひいた後に起こり、耳の痛みや熱、聞こえづらさなどがあらわれます。

はい。子どもの耳の感染症は非常によくある病気です。日本では6か月から2歳ごろに一番多くみられます。

子どもの耳管は短くてほとんど水平に近いため、鼻やのどの細菌やウイルスが中耳に入りやすい特徴があります。とくに集団保育の子どもや、たばこの煙を吸う環境で育つ子どもは、リスクが高まります。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み（夜間や横になると強まることが多い）
• 発熱（38℃前後のことが多い）
• 耳がつまった感じ・聞こえにくさ
• 耳の奥がズキズキするような痛み

子供の症状

• 耳をさわったり、ひっぱったりする
• 機嫌が悪く、理由もなく泣く
• 寝つきが悪い、夜中にぐずる
• ミルクやごはんを食べたがらない（飲み込むと痛いため）
• 耳から汁（耳だれ）が出る

高齢者の症状

• 中耳炎は大人にも起こりますが、子どものほうがずっと多いです。大人は同じように耳の痛みや耳だれ、聞こえにくさなどが出るほか、めまいや耳鳴りを伴うこともあります。この記事は主に子ども向けの情報ですが、気になる症状があれば医療機関へ相談してください。

原因

主な原因

• かぜやインフルエンザなどの感染症で、鼻やのどの細菌・ウイルスが耳管を逆流して中耳に入る
• アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎で耳管の出口がふさがる
• 飛行機の離着陸時の気圧変化で中耳に陰圧がかかり、炎症を誘発する

リスク要因

• 乳幼児（耳管が短く、平らなため）
• 保育施設など集団での生活
• 受動喫煙（たばこの煙）
• 哺乳びんでのミルクを飲みながらの寝かしつけ（口の中の液体が耳管に入りやすい）
• 必要な予防接種を受けていない

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 高熱（特に39℃以上）が続く
• 耳の激しい痛みで、お子さんの様子がひどく機嫌が悪い
• 耳だれ（液体）が見られる
• 耳の後ろが腫れている／赤くなっている
• 旅行（飛行機や新幹線など）の直前に耳の痛みや違和感がある場合

定期受診を予約すべき場合：

• 耳の痛みや聞こえにくさが1日以上続く
• かぜの後に耳をさわる、ぐずるなどの症状がある
• 中耳炎を繰り返している（短い間に何度もかかる）

診断

小児科または耳鼻咽喉科の医師が、耳の穴に明かりを当てて鼓膜の色・腫れ・動きを確認します。鼓膜の奥に液体がたまっているか、炎症があるかどうかを直接観察できます。診察は痛みをともないませんが、お子さんが動かないように保護者の方に抱っこしてもらうこともあります。

行われる可能性のある検査

• 耳内診察（耳鏡・耳内顕微鏡）
• 鼓膜の動きを測定する鼓膜検査（ティンパノメトリー）
• 滲出液（うみや水分）がある場合や、長引く場合に行う聴力検査

診察で予想されること

診察は5分ほどで終わります。お子さんが泣いても診察に問題はありません。家では、おもちゃや動画で気をそらしながら、医師の指示をよく聞くようにしましょう。

治療

治療は原因と重症度によって異なります。生後6か月以上で、軽い症状なら、薬を使わずに2〜3日様子を見ることもあります。痛みが強い場合や細菌感染が強く疑われる場合は、医師が抗菌薬（抗生物質）を処方します。

自宅でのセルフケア

• 水分をこまめに与える（母乳・ミルク・湯冷ましなど）
• 部屋の湿度を50〜60%に保ち、乾燥を防ぐ
• のどに刺激のない、やわらかい食事を少しずつ与える
• 頭を少し高くして安静にする
• 飛行機では、離着陸のときはお子さんを起こしたままにし、飲み物やおしゃぶり、ガム（食べられる年齢の場合）などで飲み込みを促す

医療治療

医師が必要と判断したときは、感染を抑える抗菌薬（抗生物質）が処方されます。お子さんの体重や年齢に合わせて使う薬、量、期間が決まりますので、処方された薬は最後まで使い切りましょう。また、痛みや熱が強い場合は、医師が痛みを和らげる薬を提案することもあります。市販薬を使う場合は、必ず医師または薬剤師に相談してからにしてください。

手術が検討される場合

中耳炎を繰り返したり、滲出液が3か月以上続いて聞こえに影響が出たりする場合は、鼓膜に小さなチューブを入れる手術（鼓膜チューブ留置術）を検討することがあります。これは耳鼻咽喉科の専門医が判断します。

この病気と共に生きる

旅行中は、環境の変化や睡眠不足が耳の症状に影響することがあります。移動中は水分を多めに取り、時間に余裕を持って予定を立て、無理をさせないことが大切です。耳の痛みが強いときは、予定を変更して休ませる勇気も必要です。

生活習慣のアドバイス

• 手洗い・うがい（親も子どもも）を習慣にする
• 部屋の加湿と換気をこまめにする
• たばこの煙を避ける
• 飛行機や長距離移動の前には、かかりつけ医または耳鼻科を受診しておく
• お子さんの機嫌や睡眠・飲みの様子の変化を記録しておくと、医師に相談しやすくなります

食事と運動

特に禁止される食事はありません。熱があるときは汗で水分が失われるため、飲み物をこまめに与えてください。食事は、おかゆ・うどん・スープなど、のどごしのよいものを少量ずつ。体力が戻るまでは、走り回るような激しい遊びは控え、昼寝や休息を十分に取りましょう。

精神的健康と心の健康

夜に痛みで泣き続ける子どもを見ると、親は不安になったり、疲れたりします。わがままやぐずりが続くと、イライラしてしまうこともあるでしょう。そんなときは、家族や友人に協力を頼んだり、一時的に別の大人に育児を代わってもらったりして、自分の息抜きの時間を作ることも必要です。

予防

中耳炎そのものを完全に防ぐことはできませんが、かぜなどの呼吸器感染症を予防することで、かかりやすさを減らせます。手洗いをしっかりし、バランスのよい食事と十分な睡眠、室内の加湿を心がけましょう。

ワクチン

お子さんの予防接種は、かかりつけ医と相談してスケジュールを守りましょう。特に、中耳炎の原因になりやすい細菌やウイルスに対する予防接種（任意・定期があります）は、医師に確認しておくと安心です。

合併症

治療しない場合

• 鼓膜に穴があく（鼓膜穿孔）
• 耳の後ろの骨に炎症が広がる（乳様突起炎）
• 液体がたまったまま治らない滲出性中耳炎になる
• 長い間、聞こえにくい状態が続く（難聴）

長期的な見通し

耳の感染症は、きちんと経過を見ていれば、ほとんどが数日から2週間以内に改善します。治療が遅れても、すぐに重大な問題を起こすことはほとんどありませんが、長引くと難聴や炎症の悪化につながることがあるため、気になる症状があれば早めに受診しましょう。お子さんの回復力を信じて、温かく見守ってあげてください。

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