子どもの成長が気になるとき

概要

子どもの成長障害（せいちょうしょうがい）とは、身長や体重などの発育が、年齢のわりに大幅に平均から外れてしまう状態のことをいいます。たとえば、極端に背が低い、また成長が止まってしまうなどのケースがあります。ただし、成長のペースには個人差があり、親の身長や体質も大きく影響します。

成長のことを心配する親御さんはとても多いですが、実際に成長障害と診断される子どもは全体の少数です。

すべての子どもに関わりますが、特に出生時の体重が小さかったお子さんや、慢性の病気があるお子さんは、成長の経過を注意深くみていくことが望ましいです。

症状

一般的な症状

• 身長や体重の伸びが、成長曲線に沿わなくなってきた
• 同年代の子どもと比べて極端に小さい、または大きい
• 成長が急に進む年齢（成長スパート）が、周囲と比べて極端に早い、または遅い

子供の症状

• 成長曲線をまたいで、身長の位置が下がり続ける
• 乳幼児で頭の大きさが急に増え、夜間に吐くなどの症状がある
• 思春期の始まりが早すぎる（8歳より前）、または遅すぎる（13歳以降も始まらない）

高齢者の症状

• この記事は子どもの成長がテーマのため、高齢者に直接あてはまる内容ではありません
• 高齢者では身長の低下や骨の健康が気になることがありますが、それらは別のテーマとして扱われます

原因

主な原因

• 遺伝的な体質（親や家族の身長の影響）
• 成長ホルモンや甲状腺ホルモンなどのホルモンの異常
• 低栄養や消化の病気、ぜんそくなどの慢性的な病気

リスク要因

• 低出生体重児（生まれたときの体重が小さい）
• 家族に低身長や思春期が極端に早い・遅い人がいる
• ステロイドなど長期の治療薬を飲んでいる（自己判断では判断しないこと）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 身長がまったく伸びていない
• 成長曲線が急に大きく下降している

定期受診を予約すべき場合：

• 身長が低めと学校検診などで指摘された
• 思春期の始まりが周囲より極端に早い、または遅い
• 成長の記録をみて、心配なことがある

診断

医師は、お子さんのこれまでの身長と体重の記録を確認し、成長曲線上の位置を調べます。必要に応じて血液検査や左手のレントゲン検査を行い、成長に影響する病気の有無を探ります。

行われる可能性のある検査

• 身長と体重の測定（成長曲線への記入）
• 血液検査（甲状腺ホルモンや栄養状態の確認）
• 左手のレントゲン写真による骨年齢の評価

診察で予想されること

1回の診察だけでは結論が出ないことがほとんどです。数か月から半年かけて何度か測定し、成長の変化をみながら総合的に判断します。

治療

治療はまず、原因となる病気の治療が基本です。甲状腺の病気や栄養の問題が見つかれば、その治療を行います。成長ホルモンの分泌に問題があるとはっきりした場合は、専門医の判断のもとでホルモン補充などの治療を検討することがあります。

自宅でのセルフケア

• 成長曲線を家庭でもつけ、定期的に記録する
• 朝ごはんを含め、規則正しく栄養のバランスがとれた食事をとる
• 寝る時間を決め、成長に必要な十分な睡眠を確保する

医療治療

医師による治療としては、原因に応じた薬やホルモン補充などが考えられます。ただし、これは必ず専門医の診断があり、そのお子さんにとって必要な場合に限られます。自己判断で薬を使うことは絶対に避けましょう。

手術が検討される場合

脳腫瘍など、成長に関係するまれな病気が原因の場合は、外科手術が必要になることがあります。しかし、これはごく稀であり、専門医のチームが詳しく説明します。

この病気と共に生きる

毎日できることは、きまった時間に身長や体重を測り、記録を続けることです。そして、気になる変化があればかかりつけ医に伝え、一緒に経過をみていきましょう。

生活習慣のアドバイス

• 適度な運動（とぶ、はねる、走るなど骨に刺激が伝わる運動）
• テレビやゲームの時間を決め、早寝早起きのリズムをつくる
• 子どもが自分のペースで育つよう、家族で温かく見守る

食事と運動

栄養面では、たんぱく質、カルシウム、ビタミンDをとるよう心がけるとよいでしょう。牛乳、小魚、豆腐、きのこ類などが例です。無理な食事制限はせず、楽しく食べることが大切です。

精神的健康と心の健康

身長のことでお子さんが自信をなくしたり、悩んだりすることがあります。家族は話をよく聞き、感情を否定せずに受け止めましょう。もし強い不安や落ち込みが続く場合は、学校の先生やカウンセラーに相談することをおすすめします。

予防

すべての成長の問題を予防できるわけではありませんが、規則正しい生活習慣と定期的な健康診断によって、多くの成長の問題を早く見つけて適切に対応できます。

ワクチン

予防接種は、感染症による成長への影響を防ぐ大切な手段のひとつです。検診の際に、かかりつけ医や学校医に接種の予定を相談しましょう。

検診プログラム

学校や地域で行われる身体測定は、成長の変化をつかむよい機会です。記録をまとめて、気になる点があれば医師に見せましょう。

合併症

治療しない場合

• 思春期の身長の伸びに影響が出る可能性がある
• 原因となる病気（内分泌の病気など）を見逃すことがある
• 子どもが自分の体格について強い不安や自信の低下を感じる

長期的な見通し

多くの子どもは、心配されたほど大きな問題がないまま育ちます。もし成長障害があったとしても、早くに気づいて専門医と一緒に対応すれば、よりよい結果につながりやすいです。あせらず、長い目で見守ることが大切です。

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