言語聴覚療法による嚥下評価

概要

言語聴覚士による嚥下（えんげ）評価は、食べ物や飲み物を安全に飲み込む力（嚥下機能）を調べる検査です。手術後や病気の影響で嚥下に問題がある場合、この評価を受けることで適切なリハビリや食事の調整ができます。

頭頸部（とうけいぶ）がんの手術後や脳卒中後など、比較的多くの人が嚥下降害（のみ込みの障害）を感じます。そのため、この評価は多くの病院で行われています。

主に、のどや食道の手術を受けた方、脳卒中や神経の病気がある方、加齢によりのみ込みが弱くなった方などが対象になります。

症状

一般的な症状

• 食事中にむせる
• 食べ物や飲み物がのどに詰まる感じがする
• 食事に時間がかかる
• 食べ物が口の中に残りやすい

子供の症状

• 食事を嫌がる
• 食べ物をうまく飲み込めずによだれが多い
• 体重が増えない
• むせたり、咳き込んだりする

高齢者の症状

• 食事中に疲れやすい
• 食べても体重が減る
• 原因不明の肺炎を繰り返す
• 食べ物を飲み込むときに喉がゴロゴロする

原因

主な原因

• 頭頸部や食道の手術後の組織の変化
• 脳卒中（脳梗塞や脳出血）による神経の損傷
• パーキンソン病などの神経変性疾患
• 加齢による筋力の低下

リスク要因

• 高齢（特に75歳以上）
• 脳卒中や認知症の既往
• 頭頸部がんの治療（手術・放射線治療）
• 長期の人工呼吸器使用
• 歯の状態が悪く、噛む力が弱い

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 食事中に何度もむせるようになった
• 食べ物や飲み物がのどに詰まることが増えた
• 原因不明の体重減少がある
• 肺炎を繰り返している

定期受診を予約すべき場合：

• 手術後にのみ込みが気になる場合
• 病気やけがの後でのみ込みが変わったと感じる場合
• 医師や看護師から勧められた検査をまだ受けていない場合

診断

言語聴覚士が、のどや口の動きを確認しながら、のみ込む力や安全性を評価します。必要に応じて、X線を使った検査（嚥下造影検査）や内視鏡（ファイバースコープ）を使った検査も行います。

行われる可能性のある検査

• スクリーニング検査：水を飲んでもらい、むせや声の変化を確認
• 嚥下造影検査（VF）：バリウムを混ぜた食べ物をのみ込み、X線で観察
• 嚥下内視鏡検査（VE）：鼻から細いカメラを入れてのどを直接観察

診察で予想されること

検査は30分～1時間程度です。痛みはほとんどなく、検査後は普段通り過ごせます。結果はその日のうちに説明されることが多いです。

治療

検査結果に基づいて、のみ込みを安全にするための練習（リハビリ）や、食べ物の形やとろみを変える方法を提案します。必要に応じて、歯科や栄養士と連携して総合的にケアします。

自宅でのセルフケア

• ゆっくりとよく噛んで食べる
• 食事中は姿勢を正しく保つ（あごを少し引くなど）
• 食事は集中できる静かな環境でとる
• 少量ずつ何回かに分けて食べる

医療治療

言語聴覚士が指導するリハビリ（口やのどの筋力トレーニング、のみ込みのタイミングを整える練習など）が中心です。理学療法士や作業療法士と協力することもあります。薬を使う治療は基本的に行いません。

手術が検討される場合

のどや食道に構造上の問題がある場合（手術後の狭窄（きょうさく）など）は、再手術や内視鏡的な拡張術が検討されることがあります。ただし、多くの場合はリハビリで改善します。

この病気と共に生きる

のみ込みに不安があると、食事が怖くなったり、人と食事をするのを避けたくなったりすることがあります。まずは、自分に合った食べ物や食べ方を見つけることが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 食事の前に呼吸を整える
• 食べ終わった後もしばらく座って過ごす
• 歯磨きやうがいをして口の中を清潔に保つ
• のどが渇いたらこまめに水分をとる（むせない飲み方で）

食事と運動

リハビリとして、口やあごの運動（舌を動かす、頬を膨らませるなど）を日常生活に取り入れるとよいでしょう。食事は、食べやすいように刻んだり、とろみをつけたりして調整します。栄養バランスにも注意してください。

精神的健康と心の健康

のみ込みの不安から食事自体がストレスになり、気分が落ち込むことがあります。また、家族と一緒に食事ができなくなることで孤独感を感じる方もいます。そうした気持ちがある場合は、遠慮なく医師や看護師に相談してください。

予防

すべての嚥下降害を予防できるわけではありませんが、口の体操や正しい姿勢での食事、歯の健康管理などでリスクを減らせる可能性があります。手術後は早期の評価とリハビリが重要です。

ワクチン

省略

検診プログラム

リスクの高い方（脳卒中後や高齢者など）は、症状がなくても定期的なスクリーニング検査を検討することがあります。

合併症

治療しない場合

• 誤嚥性肺炎（食べ物や唾液が気管に入り炎症を起こす）
• 栄養不足や脱水
• 体重減少や筋力低下
• 窒息のリスク

長期的な見通し

多くの場合、適切な評価とリハビリによってのみ込みの状態は改善します。完全に元通りにならなくても、安全に食事ができる方法を見つけることが可能です。早期に対応すればするほど良い結果が期待できます。

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