夜に悪化しやすい子どもの中耳炎

概要

耳の感染症（中耳炎）は、耳の鼓膜の後ろにある「中耳」という空間でウイルスや細菌が炎症を起こし、膿や液体がたまる病気です。特に子どもでは、風邪を引いた後に起こることが多いです。

はい、とても一般的です。3歳までに多くの子どもが一度は中耳炎を経験すると言われています。

主に乳幼児や小さい子どもに多く見られます。耳管（耳と鼻をつなぐ管）が短く、細菌が入りやすい構造のためです。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み
• 聞こえにくい
• 耳だれ（耳から液体がでる）

子供の症状

• 夜泣きや不機嫌
• 耳を触る、引っ張る
• ミルクや食事を嫌がる
• 眠れない
• 熱を出す

原因

主な原因

• 風邪やウイルス感染で鼻やのどに炎症が起き、耳管がふさがれて中耳に液体がたまる
• たまった液体の中で細菌が増えて、炎症が悪化する

リスク要因

• 乳幼児であること
• 集団保育をしている
• タバコの煙を吸わされる環境
• 哺乳瓶を寝ながら飲ませる
• 風邪やインフルエンザが流行する季節

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 耳だれが出ている（特に血が混じる）
• 3日以上ぐずりが続く
• 熱が高いままでいる
• 医師に「また来てください」と言われている

定期受診を予約すべき場合：

• 耳の痛みや聞こえにくさが続く
• 中耳炎を繰り返している
• 集団生活に入る前に相談したい

診断

医師が耳の穴に光を当てる「耳鏡」で鼓膜の色や腫れを確認します。痛みがなく、数秒で終わる検査です。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡を使った鼓膜の観察
• 鼓膜の動きを測る検査（ティンパノメトリー）
• 必要に応じて聴力検査

診察で予想されること

診察の間、保護者は子どもを膝の上で支え、医師が耳の中をすばやく確認します。泣いてしまう子どもも多いですが、数分で終わります。

治療

治療は痛みをやわらげ、体の回復を助けることです。軽い場合は特に薬なしで治ることもありますが、細菌が原因の場合は医師が抗生物質を処方します。

自宅でのセルフケア

• 医師や薬剤師に相談の上、症状に合った鎮痛薬を適切に使う
• 耳のまわりを蒸しタオルで温めて気持ちよくする
• 水分をこまめに飲ませる
• 枕を少し高くして頭を上げて休ませる

医療治療

細菌感染が疑われるときは、医師の指示で抗生物質が処方されることがあります。耳の痛み止めや炎症を抑えるお薬も、症状に合わせて紹介されます。必ず医師の指示通りに使ってください。

手術が検討される場合

中耳炎を繰り返したり、耳の中の液体が長くたまって聞こえに影響する場合は、鼓膜に小さなチューブを入れる手術を検討する医師もいます。多くの場合、チューブは自然に外れます。

この病気と共に生きる

夜は痛みが強くなるため、子どもが泣いて眠れないこともあります。明かりを抑え、静かに寄り添いながら、医師が処方した薬や指示されたケアを行いましょう。かかりつけ医にいつ連絡すればよいか、事前に聞いておくと安心です。

生活習慣のアドバイス

• お部屋のタバコの煙を完全に避ける
• 手洗い・うがいを家族みんなで習慣にする
• 症状が落ち着くまで激しい遊びは避ける

食事と運動

飲み込むと耳が痛むこともあるので、刺激の少ない飲み物や食事を選びましょう。水分補給はこまめに。動ける場合は、無理のない範囲で遊んで大丈夫です。

精神的健康と心の健康

夜の子どもの泣き声が続くと、保護者は「何とかしてあげられない」とつらい気持ちになりがちです。気分が落ち込んだり、イライラが続いたりする場合は、ひとりで抱え込まずに、家族や友人、医療者に話しましょう。あなた自身の心の健康も大切です。

予防

完全には防げませんが、風邪を予防し、タバコの煙を避けることでリスクを大きく減らせます。

ワクチン

肺炎球菌やインフルエンザ菌など、中耳炎の原因となる細菌のワクチンがあります。日本では定期接種として受けられるものもあるので、予防接種のスケジュールについて医師に相談しましょう。

検診プログラム

特に集団検診はありませんが、耳の症状が続く場合は早めに医療機関を受診しましょう。

合併症

治療しない場合

• 鼓膜の穴が残ることがある
• 中耳炎を繰り返して慢性化する
• まれに耳の後ろの骨の炎症（乳様突起炎）や髄膜炎などの重い合併症を起こすことがある

長期的な見通し

治療をきちんと受ければ、ほとんどの子どもは後遺症なく回復します。夜のつらい時間は、必ず終わりが来ます。焦らずに、医師と一緒に乗り越えていきましょう。

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