子どもの「片耳だけの中耳炎」～おうちでできるケアと受診のタイミング

概要

中耳炎（ちゅうじえん）は、耳の鼓膜の内側にある「中耳」という場所に細菌やウイルスが入って炎症を起こす病気です。かぜや鼻水がきっかけになって起こることが多く、子どもでは片方の耳だけに症状が出ることもあります。耳の痛みや発熱のほか、機嫌が悪くなったり、耳を触ったりするなど、さまざまなサインがみられます。

はい、かなり一般的な病気です。子どもがかぜをひいた後に、なか耳（中耳）に水がたまって感染を起こすことがあります。

乳幼児から小学校低学年の子どもに多くみられます。特に、かぜをひきやすい保育園児や、鼻やのどの感染をくり返す子どもはリスクが高くなります。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み（自分で「痛い」と言える年齢の場合）
• 発熱（38度前後のことが多い）
• 耳だれ（耳から黄色っぽい汁が出る）
• 聞こえにくそうにする

子供の症状

• 耳をしきりに触る、引っ張る
• いつもより機嫌が悪い、泣き続ける
• 哺乳量が落ちる、飲みむことを渋る
• 夜にぐずって眠れない
• 頭を振る、後ろに反るなどの仕草

原因

主な原因

• かぜやインフルエンザなどのウイルス・細菌感染
• 鼻水や細菌が、耳管（耳と鼻をつなぐ管）を通って中耳に入る
• アレルギーによる鼻づまりで耳管の働きが悪くなる

リスク要因

• 乳幼児（耳管が短くて太く、炎症が起こりやすい）
• 集団生活（保育園など）でかぜをもらいやすい
• タバコの煙を吸ってしまう環境
• ミルクを飲みながらの仰向けの姿勢（むせやすくなる）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 耳の痛みが強く、泣き続けていて眠れない
• 発熱が続いていて、ぐったりしている
• 耳だれが止まらない

定期受診を予約すべき場合：

• 耳を触ることが多い、または聞こえにくそうにしている
• かぜをひいたあとに耳の痛みを訴えた

診断

医師が耳の穴に専用のライト（耳鏡）をあてて鼓膜を見ることで診断します。鼓膜が赤く腫れたり、奥に水がたまっていないかなどを確認します。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡（じきょう）で鼓膜の色や形を見る検査
• 鼓膜の動きを調べる検査（ティンパノメトリー）
• 聴力検査（耳の聞こえを調べる検査、必要に応じて）

診察で予想されること

子どもは診察を嫌がることもありますが、医師や看護師が上手に気をそらしながら短時間で行います。嫌がる場合は少し時間をおいて再検査する場合もあります。

治療

治療は、細菌が原因かどうかや症状の重さによって異なります。軽い場合は、痛みや熱をやわらげながら自然に治るのを待つこともあります。細菌感染の可能性が高い場合は、医師から抗生物質などの処方薬が出ることがあります。必ず医師の指示に従って飲みきりましょう。

自宅でのセルフケア

• 安静にし、ゆっくり休ませる
• 水分をこまめにとる
• 室内を適度な湿度に保つ（加湿器や洗濯物を干すなど）
• 痛みのある耳を強く触らない、こすらない
• 熱があるときは無理に着こませず、涼しい環境で休む

医療治療

細菌による中耳炎には、医師が年齢や症状に合わせて抗生物質の処方を検討します。痛みや熱が強い場合は、痛みどめなどの薬が使われることもあります。薬はかならず医師の指示された量と時間を守って使用してください。自己判断で中止せず、飲みきることが大切です。

手術が検討される場合

まれに、痛みが強くて鼓膜のうしろにうみがたまっている場合は、鼓膜を切ってうみを出す処置（鼓膜切開）を行うことがあります。また、中耳炎をくり返す場合は、鼓膜に小さなチューブを入れてたまった水を外に出す手術（鼓膜チューブ留置術）が検討されることがあります。必要かどうかは専門の医師が判断します。

この病気と共に生きる

痛みが強いのは最初の2〜3日です。夜に痛みで目が覚めることもありますが、多くの場合は時間とともに改善します。受診して治療中の場合は、通院の間隔や薬の使い方を守ってください。通院の途中で症状が悪化したら、早めに医療機関に連絡しましょう。

生活習慣のアドバイス

• タバコの煙を避ける
• 室内の空気を乾燥させすぎない
• 手洗い・うがいをしっかりする（かぜ予防）
• 睡眠を十分に取る

食事と運動

食事は、のどごしの良いもの（おかゆや柔らかく煮た野菜など）を用意し、水分をこまめに与えましょう。激しい運動は、熱や痛みがおさまるまで控え、おうちで静かに遊ぶようにしてください。元気になったら、ふだんどおりの活動に少しずつ戻して大丈夫です。

精神的健康と心の健康

子どもの痛みが続くと、親も心配で疲れてしまいます。「どうして泣きやまないのか」と自分を責めないでください。パートナーや家族、保育園の先生などに気持ちを話し、頼れる人に助けを求めましょう。ひとりで抱え込まないことが大切です。

予防

中耳炎を完全に防ぐことはできませんが、かぜやインフルエンザにかかりにくくすることで、中耳炎のリスクを減らせます。特に、冬場は手洗い・うがいを心がけましょう。

ワクチン

いくつかのワクチン（肺炎球菌やインフルエンザなど）が、かぜや中耳炎の原因となる感染症を防ぐのに役立つことがあります。予防接種についての具体的な説明は、かかりつけ医に相談してください。

合併症

治療しない場合

• 鼓膜が破れる（耳だれが出ることがある）
• 慢性の滲出性中耳炎になり、聞こえにくさが続く
• まれに、炎症が耳の奥の骨や脳にまで広がることがあります。

長期的な見通し

適切な治療を受ければ、ほとんどの子どもは数日から2週間ほどでよくなります。もともとの抵抗力が弱っている場合やくり返す場合を除いて、後遺症が残ることはまれです。治療が終わったあとも、聞こえの様子が気になるときは診察で相談しましょう。

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