子どもの中耳炎（ちゅうじえん）が繰り返すとき

概要

耳の奥にある「中耳」という場所に細菌やウイルスが入り、炎症を起こす病気です。かぜなどがきっかけになることが多く、治っても何度も繰り返すことがあります。

とてもよくある病気です。特に小さな子どもは耳と鼻をつなぐ管（耳管）が太くて短いため、感染が起こりやすいです。

主に生後6か月から6歳ごろまでの子どもに多く、特に2歳以下でよく見られます。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み
• 耳だれ（耳から汁が出る）
• 聞こえが悪くなる

子供の症状

• 耳を触る・引っ張る
• 機嫌が悪くなる
• よく泣く
• 食べたり飲んだりしない
• 夜泣きや眠りが浅い
• 耳を押さえて嫌がる

原因

主な原因

• 細菌やウイルスが中耳に入る
• かぜやインフルエンザの後になりやすい
• 耳管が未熟で、鼻の細菌が入りやすい

リスク要因

• 保育園などの集団生活
• タバコの煙を吸う環境
• 哺乳瓶やおっぱいを飲みながら、そのまま寝かすことが多い
• 兄弟姉妹がいる家庭
• アレルギー性鼻炎を持つ

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• けいれん、ぐったり、首の硬直、耳の後ろの強い腫れなどの緊急症状がある場合は、ためらわずに119番へ連絡してください
• 翌日まで待たずに、同じ日にかかりつけ医の診察を受けてください

定期受診を予約すべき場合：

• 中耳炎を繰り返している
• 痛みをよく訴える、または耳を触る仕草が続く
• 聞こえにくい様子がある
• かかりつけの小児科や耳鼻咽喉科に相談

診断

医師が耳の中をライト（耳鏡）で見て、鼓膜のはれや赤み、水のたまりなどを確認します。痛みが強くても、短時間で終わることが多いです。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡で鼓膜を見る検査
• 鼓膜の動きを確認する検査（ティンパノメトリー）
• 必要に応じて聴力検査

診察で予想されること

お子さんが泣いてしまうこともありますが、それで問題はありません。診察後、医師が治療方針を説明します。繰り返す場合は、耳鼻咽喉科をすすめられることもあります。

治療

治療の中心は、痛みをやわらげ、感染が続くようであれば抗菌薬を適切に使うことです。繰り返す場合には、再発を防ぐ工夫も行います。

自宅でのセルフケア

• 耳の外側を清潔にする
• 痛みが強いときは医師に相談し、痛みをやわらげる方法を教えてもらう
• 水分をこまめにとる
• 部屋を静かで快適な環境にする
• 手を清潔にし、耳を触りすぎないようにする

医療治療

医師の判断で、抗菌薬が処方されることがあります。また、痛みに対して医療機関で適切な対応が行われます。自己判断で前回の薬を使うのはやめ、指示に従って使用しましょう。

手術が検討される場合

繰り返す中耳炎で聞こえに影響がある場合、鼓膜に小さなチューブを入れる手術（鼓膜チューブ留置術）を検討することがあります。手術が必要かどうかは耳鼻咽喉科の医師が判断します。

この病気と共に生きる

繰り返すと、子どもも親も疲れがたまります。無理をせず、かかりつけ医と相談しながら、通園や学校との調整をしましょう。症状が落ち着いているときは普段どおり過ごしてかまいません。

生活習慣のアドバイス

• 手洗い・うがいを習慣にする
• 部屋の加湿と換気
• タバコの煙から遠ざける
• かぜをひかないよう、バランスの良い生活

食事と運動

食事や運動は特別な制限はありません。水分をしっかりとり、バランスの良い食事を心がけましょう。元気なら普段通り体を動かしてかまいません。

精神的健康と心の健康

繰り返す病気は、親にとって不安や疲れがたまりやすいものです。「また中耳炎？」とつらくなることもあると思います。ひとりで抱え込まず、医師や家族、自治体の子育て支援などに話してください。もし強い不安や危機的な気持ちがあるときは、ためらわずにすぐ相談できる人や救急（119番）に連絡しましょう。

予防

すべての再発を防ぐのは難しいですが、かぜを予防したり、リスクを避けることで減らせる可能性があります。

ワクチン

厚生労働省がすすめる定期接種のなかには、中耳炎の原因となる細菌への感染を減らすものがあります。ワクチンについてかかりつけ医と相談してください。

合併症

治療しない場合

• 難聴が続く・聴力に影響が出る
• 鼓膜に穴が残る
• 耳の周りの骨（乳様突起）に炎症が広がる（まれ）

長期的な見通し

多くの子どもは、成長とともに耳管の形が整い、中耳炎を繰り返す頻度が減っていきます。適切な治療とケアを受ければ、健やかに回復していく見込みが高いです。

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