子どもの耳の感染症（中耳炎）と発熱

概要

耳の感染症（中耳炎）は、風邪などがきっかけで、耳の奥にある中耳という空間に細菌やウイルスが入り、炎症を起こす病気です。子どもでは発熱や耳の痛みを伴うことがよくあります。

とてもよくある病気です。6歳までにほぼすべての子どもが一度はかかるとも言われています。

特に6か月から3歳くらいまでの乳幼児に多く見られます。保育園など集団生活をしている子どもにも起こりやすくなります。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み（子どもは訴えないこともあります）
• 機嫌が悪く、理由なく泣く
• 耳を触る・引っ張る
• 聞こえが悪い（呼んでも振り向かない）

子供の症状

• 高い熱が出てぐったりする
• 夜に泣き叫ぶ
• 食欲がなくなる
• 耳だれ（耳から膿のようなもの）が出る

原因

主な原因

• 風邪やインフルエンザなどのウイルス感染
• 細菌（肺炎球菌やインフルエンザ菌など）が中耳に入ること
• 耳管の働きが未熟で、鼻やのどの細菌が入りやすいこと

リスク要因

• 乳幼児は耳管が短くて平らな形をしている
• 免疫力がまだ十分ではない
• 保育園などでの集団生活
• たばこの煙を吸う環境
• 哺乳瓶で飲みながら横になる習慣

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 強い痛みが続いて眠れない
• 高熱が2日以上続く
• 耳だれが出てきた
• 耳の痛みが急にひどくなった

定期受診を予約すべき場合：

• 軽い痛みや発熱があるが、機嫌は悪くない
• 耳を触ることが多いが、それ以外は元気
• 以前から中耳炎を繰り返している

診断

医師が耳の穴の中を専用のライト（耳鏡）で観察し、鼓膜の赤みや腫れ、水がたまっていないかを確認します。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡による鼓膜の観察
• 鼓膜の動きを調べる検査
• 必要に応じて聴力検査（大きい子ども）

診察で予想されること

診察は数分で終わることが多いです。痛みや発熱が強い場合は、医師の指示に従って治療します。聴力の回復はゆっくりなこともありますが、多くの場合は数週間で戻ります。

治療

中耳炎は、自然に治ることもありますが、小さな子どもでは症状が強く、重症化することもあるため、医師の診察と適切な治療が重要です。

自宅でのセルフケア

• 水分をこまめに与える
• 熱が高いときは薄着にして、部屋の温度を快適に保つ
• 痛みを訴える場合は、無理に冷やさず、安静にする
• 耳を触らないようにする
• 医師の指示があるまでは、お風呂や水泳を避ける

医療治療

医師は、症状に応じて痛みや炎症を和らげる薬を処方することがあります。細菌が原因と考えられる場合には、抗菌薬（抗生物質）を適切な期間使うこともあります。必ず医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

中耳炎が繰り返し起こり、聴力に影響が続く場合や、耳だれが長く続く場合には、鼓膜に小さなチューブを入れる手術（鼓膜チューブ留置術）について医師と相談することがあります。

この病気と共に生きる

発熱や痛みがある間は、自宅で安静にして、子どもの様子をよく観察しましょう。症状がおさまっても、聴こえの状態に注意してください。

生活習慣のアドバイス

• 手洗いやうがいを習慣にする
• 部屋の湿度を保ち、乾燥を防ぐ
• たばこの煙を避ける
• 集団生活では、体調が悪いときは無理をしない

食事と運動

水分をしっかりとり、消化のよいものを少しずつ与えましょう。高熱が続いているときは激しい運動を避け、熱が下がって元気になってから徐々に活動してよいです。

精神的健康と心の健康

夜泣きや機嫌の悪さが続くと、保護者が疲れてしまうこともあります。無理をせず、家族や友人、地域の支援に頼りましょう。

予防

完全に防ぐことはできませんが、風邪をひかないようにする、手洗いや適切な予防接種などでリスクを減らすことはできます。

ワクチン

日本では、子ども用の肺炎球菌ワクチンやヒブワクチン、インフルエンザワクチンなどが、中耳炎をはじめとする感染症の予防に役立つことがあります。予防接種については、かかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

特に定期的な検診はありませんが、耳の症状が気になるときは早めに受診しましょう。

合併症

治療しない場合

• 鼓膜に穴があく（鼓膜穿孔）
• 中耳炎が長引いて、聴力が低下する
• まれに、炎症が周囲に広がり、頭蓋骨の中や脳に影響を及ぼすこともある

長期的な見通し

適切な治療とケアで、ほとんどの子どもは数週間で改善します。聴力も元に戻ることがほとんどです。安心して医師に相談してください。

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