長引く子どもの中耳炎（ちゅうじえん）

概要

子どもの中耳炎は、耳の奥にある「中耳」という場所に細菌やウイルスが感染して炎症を起こす病気です。長引く中耳炎は、かぜのあとなどに中耳に水やうみがたまり、なかなか治らない状態や、何度もくり返す状態をいいます。

はい、とてもよくある病気です。子どもの約80%は3歳までに一度は中耳炎になるともいわれています。

おもに6か月から3歳ごろまでの子どもに多く見られます。保育園に通っている子や、家族に中耳炎の人がいる場合はよりかかりやすいことがあります。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み（耳を触る、引っ張る）
• ぼんやりする、よく耳をふさぐ
• 耳だれ（耳から汁やうみが出る）
• 聞こえが悪い

子供の症状

• いつもより機嫌が悪い、ぐずる
• 授乳や哺乳のときに泣く
• 眠りが浅い、夜中に起きる
• 体のバランスを崩しやすい
• 言葉の反応が遅い

原因

主な原因

• 中耳にウイルスや細菌が入って感染を起こす。
• かぜや副鼻腔炎（鼻の奥の炎症）がきっかけになる。
• 耳管の働きが未熟で、中耳に液体がたまりやすい。

リスク要因

• 年齢（特に6か月〜3歳ごろ）
• 保育施設などでの集団生活
• 受動喫煙（たばこの煙を吸う）
• 哺乳びんを寝かせたまま飲む
• アレルギー性鼻炎
• 家族に中耳炎やアレルギー疾患がある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 強い耳の痛みがある
• 耳だれが出る
• 熱が高い（38.5℃以上）
• 耳を触られるのを嫌がる
• 聴力が下がったと思われる

定期受診を予約すべき場合：

• かぜ症状のあとに耳の症状が続いている
• 耳の痛みが2〜3日以上続く
• 中耳炎をくり返す（3か月に3回以上など）
• 言葉の発達が気になりだした

診断

小児科医または耳鼻咽喉科医が、子どもの耳の奥を「オトスコープ」という器具で確認します。鼓膜の色や動き、水のたまり具合などを見ると診断できます。

行われる可能性のある検査

• 鼓膜の観察（オトスコープ）
• 鼓膜の動きを測る「ティンパノメトリー」
• 聴力検査（くり返す場合）
• 耳だれがある場合は、細菌の培養検査

診察で予想されること

診察は数分で終わることがほとんどです。子どもがじっとしていない場合は、保護者の方が抱っこしたまま行うこともあります。必要に応じて後日、聴力や鼓膜の状態を再確認します。

治療

治療は、中耳炎の原因（細菌かウイルスか）、症状の強さ、年齢、くり返し具合によって変わります。まずは痛みを和らげ、経過を観察することを基本とします。

自宅でのセルフケア

• 痛みが強いときは、耳のまわりを清潔なタオルで冷やしたり温めたりして様子を見る。
• 安静にし、水分を十分にとる。
• お風呂やプールは耳に水が入らないようにする。
• タバコの煙を避ける。
• 医師に相談せずに、以前の処方薬を使い回さない。

医療治療

細菌感染が疑われる場合は、医師が「抗菌薬」を処方することがあります。これを決められた期間、しっかりのみ切ることが大切です。痛みや熱が強いときは、医師や薬剤師が安全性を確認したうえで、子ども用の痛み止めや解熱薬をすすめることがあります。

手術が検討される場合

長く水がたまって聴力に影響があり、くり返す場合は、「鼓膜チューブ」を入れる小さな手術を検討することがあります。必要かどうかは医師が説明しますので、わからないことは何でも質問しましょう。

この病気と共に生きる

耳の状態は変化しやすいので、朝と夜の様子をチェックし、気になることがあればメモしておきましょう。受診のときにそのメモを見せると診療に役立ちます。

生活習慣のアドバイス

• かぜをひかないように、手洗い・うがいを習慣にする。
• 空気が乾燥しすぎないようにする。
• タバコの煙が子どもに近づかないようにする。
• 哺乳びんを使うときは、頭を少し起こした姿勢にしましょう。
• 予防接種はスケジュールどおりに受ける。

食事と運動

特別な食事制限はありません。バランスのよい食事と十分な睡眠で体調を整えましょう。運動も可能ですが、耳に強い水圧がかかるような活動（飛び込みなど）は、医師に相談してからにしてください。

精神的健康と心の健康

子どもの機嫌が悪いと、親も疲れや不安を感じるものです。また、聞こえにくさが続くとことばの発達が心配になることもあります。ひとりで抱え込まず、かかりつけ医や保健師、地域の子育て支援に相談してください。もし自分や家族がつらくて追い詰められていると感じたら、サポートを求めることは恥ずかしいことではありません。

予防

中耳炎を完全に防ぐことはできませんが、かぜや感染症を減らすことで、長引く中耳炎のリスクを下げられます。

ワクチン

小児用肺炎球菌ワクチンやインフルエンザワクチンなどの定期接種をしっかり受けることで、中耳炎の原因となる細菌やウイルスによる感染を減らせる可能性があります。

検診プログラム

子どもを対象にした特別な聴覚スクリーニングは、多くの地域で行われています。気になる症状がある場合は、健診のときに医師に相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 中耳に水がたまったまま続くと、聴力が下がることがある。
• ことばの発達に影響が出ることがある。
• 感染が広がり、耳の後ろの骨に炎症（乳突炎）を起こすことがある。
• 鼓膜に穴が開いたままになることがある。

長期的な見通し

多くの子どもは、成長にともなって耳管の形や働きが発達し、中耳炎をくり返さなくなります。耳鼻科医や小児科医とともに経過を見ていけば、聴力や発達への影響を残さずに回復することがほとんどです。心配なことがあれば、医療者に相談しながら、ゆっくり見守りましょう。

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