子どもの急性中耳炎（突然の耳の痛み・感染症）

概要

急性中耳炎とは、鼓膜の奥にある「中耳」という部分が、細菌やウイルスに感染して急に炎症を起こす病気です。特に子どもに多く、5歳までに多くの子どもが一度はかかります。

とてもよくある病気です。子どもの約2人に1人が3歳までに一度はかかると言われています。

主に6か月から3歳の子どもに見られます。保育園に通う子どもや、家族に喫煙者がいる子どもはかかりやすくなります。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み（子どもは「耳が痛い」とは言えず、機嫌が悪くなることが多い）
• 発熱（38度以上になることもある）
• 耳だれ（耳の穴から液や膿が出る）
• 聞こえが悪くなる

子供の症状

• 理由もなく激しく泣く、夜泣きが増える
• 耳を引っ張る、触る
• ミルクや離乳食を飲みたがらない
• ぐったりして元気がない
• 寝つきが悪い、耳を枕に押し付ける

原因

主な原因

• 細菌やウイルスが耳管を通って中耳に入り込み、炎症を起こす
• 風邪やインフルエンザなどの後の鼻やのどの炎症が中耳に広がる
• 子どもは成人より耳管が短い・太い・水平に近いため、感染が広がりやすい

リスク要因

• 年齢（特に6歳以下）
• 保育園や幼稚園などの集団生活をしている
• タバコの煙を吸う環境（受動喫煙）
• 哺乳瓶で横向きのままミルクを飲ませることが多い
• おしゃぶりの使用
• アレルギー性鼻炎やかぜをひく機会が多い

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 耳の痛みが激しく、眠れないほどぐずる
• 発熱が38度以上で、子どもの様子が普段と大きく違う
• 耳だれが流れ出てきた
• 生後3か月未満の赤ちゃんで発熱や耳の症状がある

定期受診を予約すべき場合：

• 風邪をひいた後、耳の違和感や聞こえにくさが続く
• 耳の痛みを繰り返す
• 耳だれが止まらない

診断

小児科や耳鼻咽喉科で、耳の奥の鼓膜を専用の器具（オトスコープ）で観察します。痛みはなく、数秒で終わります。

行われる可能性のある検査

• 鼓膜の状態を観察する（オトスコープや内視鏡）
• 鼓膜が動くかどうかを調べる「ティンパノメトリー」
• 必要に応じて聴力検査

診察で予想されること

診察では、子どもを保護者が抱っこして体を軽く固定しながら行われます。泣いたり動いたりするかもしれませんが、数分で終わります。検査で痛みを伴うことはほとんどありません。

治療

急性中耳炎は、ウイルスが原因の場合は自然に治ることが多く、細菌感染が原因の場合は抗菌薬（抗生物質）による治療が検討されます。どの治療でも、痛みへのケアがとても大切です。

自宅でのセルフケア

• 頭を少し高くして座らせ、安静にする
• 水分をこまめに取らせる
• 痛む耳の周りを、冷たいタオルや温かいタオルで軽く当てる（温冷の使い分けは医師に相談）
• 解熱鎮痛薬を使う場合は、医師や薬剤師に確認してから使う
• 周りの人がたばこを吸わないようにする

医療治療

耳の痛みや発熱に対しては、解熱鎮痛薬（痛み止め）が使われます。細菌が原因の場合は、抗菌薬（抗生物質）が処方されることがあります。医師の指示に従い、飲む量や期間を守りましょう。自己判断で飲むのをやめないでください。

手術が検討される場合

中耳炎を繰り返す場合や、中耳に液がたまったまま治らない場合（滲出性中耳炎）には、鼓膜に小さなチューブを入れて液を排出する「鼓膜チューブ」の手術が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

治療中は、医師の指示に従い、薬をきちんと使い、安静に過ごしましょう。耳だれや痛みが続く場合は、再度受診してください。

生活習慣のアドバイス

• 普段から手洗い・うがいをする
• たばこの煙から子どもを遠ざける
• ミルクは起こして飲ませ、横にしたままにしない
• おしゃぶりは使う時間を減らす
• バランスの良い食事と十分な睡眠で免疫力を高める

食事と運動

特に食事制限はありません。水分を十分に取り、喉が痛い場合はやわらかいものや食べやすいものを与えましょう。運動は、熱や痛みが治まれば普段通り遊んでかまいませんが、無理はさせないでください。

精神的健康と心の健康

耳の痛みで子どもが泣き続けると、保護者の方も疲れや不安を感じることがあります。そんな時は、家族や友人に話を聞いてもらったり、かかりつけ医や保健師に相談したりして、一人で抱え込まないでください。

予防

完全に防ぐことは難しいですが、かかりやすさを減らすことはできます。規則正しい生活、十分な睡眠、バランスの良い食事、そしてタバコの煙を避けることが大切です。

ワクチン

インフルエンザ菌b型（Hib）や肺炎球菌の予防接種は、中耳炎を引き起こす細菌の感染を減らすとされています。インフルエンザの予防接種も中耳炎の予防に役立つとされています。接種についてはかかりつけ医に相談しましょう。

検診プログラム

新生児や乳幼児の健診で、聴力や耳の状態がチェックされます。普段の健診をきちんと受けることで、中耳炎の早期発見にもつながります。

合併症

治療しない場合

• 鼓膜に穴があき、まれに聴力に影響が残る
• 中耳の液が抜けず、聞こえにくさが続く（滲出性中耳炎）
• めったにないが、感染が周囲に広がり、重い合併症を起こすことがある

長期的な見通し

急性中耳炎は、適切に治療すれば、多くの子どもで数日以内に改善し、後遺症を残さず治ります。心配しすぎず、かかりつけ医と相談しながら治療を続けましょう。

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