自閉症スペクトラムの概要（家族向け）

概要

自閉スペクトラム症（ASD）とは、生まれつきの脳の働き方の違いによって、コミュニケーションや社会性、行動に特徴がある状態です。病気ではなく、一人ひとり異なる個性のひとつです。

自閉スペクトラム症は決してまれなものではありません。日本では約100人に1人程度の割合で見られると言われています（厚生労働省の調査などに基づきます）。

自閉スペクトラム症は子どもから大人まで、性別や文化、地域に関係なく、どのような人にも起こり得ます。ただし、男の子に診断される割合がやや高い傾向があります。

症状

一般的な症状

• 人の気持ちや表情を読み取ることが難しい
• 言葉の発達に遅れがあったり、独特の言い回しをする
• 特定のことや行動に強くこだわり、変化を嫌がる
• 音や光、触った感じなどに過敏だったり、逆に鈍感だったりする

子供の症状

• 視線が合いにくい、または合わせてもすぐにそらす
• 名前を呼んでも反応しないことがある
• 一人遊びを好み、他の子どもと一緒に遊ぼうとしない
• 電車や数字など、特定のものに極端な興味を示す
• 毎日の習慣や並べ方に強いこだわりがあり、それを変えられるとパニックになる

高齢者の症状

• 対人関係や職場でのコミュニケーションに苦労し続ける
• 日常生活や仕事の変化にうまく適応できない
• 感覚過敏やこだわりが強く出て、生活に支障が出ることがある
• うつ病や不安障害を併せ持つことが多い

原因

主な原因

• 遺伝的な要因が大きく関係していると考えられています
• 妊娠中のウイルス感染や環境要因が影響する可能性も指摘されていますが、まだはっきりとした原因はわかっていません

リスク要因

• 家族に自閉スペクトラム症の人がいる場合、可能性が高まることがあります
• 早産や低出生体重など、出生時のトラブルが関係する可能性があります

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 上記の緊急症状が見られたら、すぐに119番（救急）に電話してください
• 自分や他人を傷つける恐れがある場合は、ためらわずに救急を呼びましょう

定期受診を予約すべき場合：

• お子さんの発達やことばの遅れが気になる場合
• 大人になってから、人間関係や仕事で著しい困難を感じる場合
• 日常生活に支障が出るほどの強いこだわりや感覚の問題がある場合

診断

診断は、専門の医師（小児科医、精神科医、児童精神科医など）による丁寧な面接と、その人の発達の経過や行動の観察に基づいて行われます。血液検査や画像検査だけで診断がつくものではありません。

行われる可能性のある検査

• 発達検査や知能検査（例：田中ビネー式、WISCなど）
• 保護者や本人への詳しい聞き取り（生育歴や現在の困りごと）
• 学校や職場での様子の情報収集
• 自閉スペクトラム症の評価尺度（ADI-R、ADOSなど）を用いることもあります

診察で予想されること

診断までには数回の通院が必要な場合があります。診断がつくことで、その人に合った支援や環境調整を受けられるようになります。診断は「レッテル」ではなく、適切なサポートを得るための大切な手がかりです。

治療

自閉スペクトラム症の治療は、症状を「治す」ことではなく、一人ひとりの特性に合わせた支援を行い、生活の質を高めることを目指します。

自宅でのセルフケア

• 毎日の生活リズムを整え、予定をあらかじめ伝えることで安心感を得る
• 感覚過敏が強い場合は、静かな環境や刺激の少ない服装を選ぶ
• ストレスを感じたときの対処法（深呼吸や好きなことに集中するなど）を身につける

医療治療

必要に応じて、併存する不安やうつ、注意欠如多動症（ADHD）などの症状を和らげるためのお薬が検討されることがあります。お薬はあくまで補助的なもので、必ず医師の指導のもとで使用します。

手術が検討される場合

自閉スペクトラム症そのものに対して手術が必要になることはありません。

この病気と共に生きる

自閉スペクトラム症の人は、日常生活のさまざまな場面で工夫をすることで、より過ごしやすくなります。周囲の理解と協力が大きな助けとなります。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活習慣（同じ時間に起きる、食事をする）を心がける
• 感覚の負担を減らすため、照明や音、服装などを調整する
• 得意なことや趣味に時間を使い、自信や喜びを感じられるようにする

食事と運動

特別な食事療法は必要ありませんが、バランスの良い食事と適度な運動は心身の健康に役立ちます。感覚過敏がある場合は、食べ物の温度や食感、においに配慮しましょう。

精神的健康と心の健康

自閉スペクトラム症の人は、周囲とのコミュニケーションの難しさから、孤独感や不安、うつを経験することがあります。自分を責めず、信頼できる人に相談することが大切です。

予防

自閉スペクトラム症は生まれつきの特性であり、予防することはできません。しかし、早期に気づき、適切な支援を受けることで、生活の質を大きく向上させることができます。

ワクチン

ワクチンと自閉スペクトラム症の間に因果関係はないことが、多くの科学的研究で明らかになっています。予防接種はお子さんの健康を守るために重要です。

検診プログラム

日本では、1歳6か月児健診や3歳児健診で発達のチェックが行われます。気になる点があれば、専門医に相談することをおすすめします。

合併症

治療しない場合

• 社会性の困難から、いじめや孤立を経験することがある
• 適切な支援がないと、うつ病や不安障害を併発しやすくなる
• 感覚過敏やこだわりによるストレスから、パニックや行動問題が生じることがある

長期的な見通し

自閉スペクトラム症は生涯続く特性ですが、適切な支援と理解があれば、豊かな人生を送ることができます。多くの人が自分の得意分野を活かして社会で活躍しています。希望を持って前に進みましょう。

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地域の団体

• 発達障害者支援センター · 各都道府県に設置
• 児童発達支援事業所 · 各市区町村

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