Eczema (Atopic Dermatitis)

概要

アトピー性皮膚炎（アトピーせい ひふえん）は、皮膚のかゆみと炎症（赤みや腫れ）をくり返す慢性的な病気です。乾燥肌や湿疹（しっしん）もよく見られます。アトピー性皮膚炎は、体の免疫（めんえき）システムが過剰に反応してしまい、皮膚のバリア機能（外からの刺激を防ぐ力）が弱くなることで起こります。

はい、とても一般的な病気です。日本では約10人に1人がアトピー性皮膚炎に悩まされたことがあると言われています（厚生労働省の調査による）。

小児期に発症することが最も多く、特に乳幼児に多く見られます。ただし、どの年齢でも初めて発症することがあります。遺伝的な要素と環境（住んでいる場所や生活習慣）の両方が関係しています。

症状

一般的な症状

• 強いかゆみ（特に夜間や汗をかいたとき）
• 皮膚が赤く炎症を起こす
• 皮膚が乾燥し、カサカサになる
• 湿疹（小さなブツブツや水ぶくれ）ができる
• かきむしると、皮膚が厚くなったり、黒ずんだりする

子供の症状

• 顔や頭皮、膝の裏や肘の内側などに赤い湿疹ができやすい
• かゆみが強く、夜中に目が覚めてしまうことがある
• 成長とともに、症状が落ち着くことが多い

高齢者の症状

• 乾燥が強く、手や首、まぶたなどに症状が出やすい
• 皮膚が厚くなってゴワゴワすることがある（苔癬化）
• かゆみが慢性的で、仕事や日常生活に影響を与えることがある

原因

主な原因

• 遺伝的要因：皮膚のバリア機能に関わる遺伝子（フィラグリンなど）の変化
• 免疫の過剰反応：アレルギーを引き起こす物質（ダニ、ほこり、花粉、食べ物など）に免疫が過敏に反応する
• 皮膚のバリア機能低下：乾燥や刺激で皮膚が傷つきやすくなる

リスク要因

• 家族にアトピー性皮膚炎やアレルギー（喘息、花粉症）を持つ人がいる
• 住まいが乾燥している、またはダニやカビが多い環境
• ストレスや疲れがたまっている

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 上記の緊急症状がある場合：すぐに119番通報を
• 皮膚に感染の兆候（膿が出る、熱を持つ、広がる赤み）がある

定期受診を予約すべき場合：

• かゆみが続いて日常生活に支障がある
• 市販の保湿剤やかゆみ止めで改善しない
• 症状が良くなったり悪くなったりをくり返す

診断

医師が皮膚の状態を見て、症状の経過や家族歴を聞いて診断します。特別な検査は必要ないことがほとんどです。

行われる可能性のある検査

• アレルギー検査（血液検査や皮膚テスト）：特定のアレルゲン（原因となる物質）を調べる
• 皮膚の一部を採取して調べる検査（生検）：ごくまれに、他の皮膚病と区別するために行う

診察で予想されること

診察では、症状が出ている場所やその様子を詳しく見られます。かゆみの程度や生活での困りごとを聞かれます。治療法やセルフケアの具体的なアドバイスをもらえます。

治療

アトピー性皮膚炎の治療は、症状を和らげ、再発を防ぐことが大切です。保湿と炎症を抑える治療、そして原因となる刺激を避けることが基本です。

自宅でのセルフケア

• 毎日たっぷり保湿する（入浴後すぐに保湿剤を塗る）
• 刺激の少ない石けんを使い、強いこすり洗いは避ける
• 爪を短く切り、かゆくてもかかないように工夫する（冷やす、軽く押す）
• 肌に合った衣類（綿など）を選び、締め付けを避ける

医療治療

医師は炎症を抑える外用薬（ステロイドや非ステロイドの軟膏など）を処方することがあります。症状が重い場合には、内服薬や光線療法（紫外線を当てる治療）が検討されることもあります。必ず医師の指示に従ってください。特定の薬の名前や用量はここでは記載しません。

手術が検討される場合

アトピー性皮膚炎に対して手術が必要になることは基本的にありません。

この病気と共に生きる

症状が良くなったり悪くなったりをくり返すことが多いですが、適切なケアを続ければ生活の質を保つことができます。日々のスキンケアを習慣にして、自分の肌の状態を知ることが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 部屋の湿度を50～60％に保つ（加湿器を使うなど）
• ダニやカビを減らすためにこまめに掃除をする
• ストレスをためないようにする（趣味やリラックスの時間を作る）
• 汗をかいたらすぐに拭くかシャワーを浴びる

食事と運動

食べ物が直接アレルギーを引き起こすことはあまりありませんが、特定の食品（卵、牛乳、小麦など）で症状が悪くなる人もいます。食事はバランスよく取り、運動は汗をかいた後のケアをしっかり行えば問題ありません。

精神的健康と心の健康

かゆみや見た目の症状が続くと、いらいらしたり、自信をなくしたりすることがあります。特に子供の場合は、いじめや孤独感につながることもあります。

予防

アトピー性皮膚炎を完全に予防することはできません。しかし、赤ちゃんの頃からたっぷり保湿をすることで、発症リスクを減らせるかもしれないという研究もあります。また、症状の悪化を防ぐために、刺激物を避け、規則正しい生活を心がけましょう。

合併症

治療しない場合

• 皮膚が細菌やウイルスに感染しやすくなる（とびひ、カポジ水痘様発疹症など）
• 慢性的なかゆみで睡眠不足になり、集中力や生活の質が低下する
• 皮膚が厚く黒ずんで、なかなか元に戻らなくなる（苔癬化）

長期的な見通し

アトピー性皮膚炎は治療とセルフケアで症状をうまくコントロールできます。多くの子供は成長とともに症状が軽くなります。大人でも適切な治療を続ければ、日常生活に大きな影響を与えることなく過ごせます。希望を持って、かかりつけの医師と一緒に長く付き合っていくことが大切です。

サポートを探す

国際機関

• National Eczema Association（アメリカ湿疹協会） ↗

地域の団体

• 日本アレルギー学会 患者さん向け情報 ↗ · 日本全国
• アトピー性皮膚炎の情報サイト（厚生労働省） ↗ · 日本全国

相談窓口

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