男性不妊の基礎知識

概要

男性不妊とは、カップルが避妊をせずに1年間性交渉を続けても妊娠に至らない場合に、その原因が男性側にある状態を指します。精子の数や運動性、形に問題があることが多いですが、ホルモンのバランスや遺伝的な要因が関係することもあります。

はい、男性不妊は決して珍しい問題ではありません。日本では不妊に悩むカップルのうち、約3組に1組は男性側に原因があると報告されています（厚生労働省の調査より）。

性成熟後の男性（通常は思春期以降）に影響を及ぼします。特に、妊娠を希望するカップルにおいて、30代以降の男性で精子の質が低下する傾向がありますが、どの年齢の男性でも起こり得ます。

症状

一般的な症状

• 目立った自覚症状がないことが多い
• 勃起や射精に関する問題（勃起不全や射精障害）
• 精巣のしこりや腫れ、痛み
• ホルモンバランスの乱れによる症状（体毛の減少、胸の張りなど）

子供の症状

• 思春期以降に精巣がきちんと発達しない
• 停留精巣（生まれつき片方または両方の精巣が陰嚢に下りていない）

高齢者の症状

• 加齢に伴う精子の質と量の自然な低下が見られますが、必ずしも不妊を意味するわけではありません。
• 前立腺や精巣の病気が影響することもあります。

原因

主な原因

• 精子の数が少ない（乏精子症）
• 精子の運動性が低い（精子無力症）
• 精子の形に異常がある（奇形精子症）
• 精管や精巣の通過障害（精管閉塞など）
• 精索静脈瘤（精巣の静脈が拡張して血液がたまる）
• ホルモンの異常（テストステロン値の低下など）
• 遺伝的な原因（染色体異常など）
• 感染症（性感染症や精巣炎など）
• がん治療（抗がん剤や放射線治療の影響）

リスク要因

• 喫煙や飲酒
• 肥満や運動不足
• ストレス
• 過度の熱への曝露（長時間のサウナやノートパソコンを膝に置くなど）
• 薬の使用（特定の降圧薬や抗うつ剤など）
• 加齢（特に45歳以上）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 先ほどあげた緊急症状（激しい痛みや外傷）がある場合は、すぐに救急車（119番）を呼んでください。
• 急ではないが、精巣にしこりや腫れを感じた場合は、早めに医療機関を受診しましょう。

定期受診を予約すべき場合：

• 避妊せずに1年間（女性が35歳以上の場合は6ヶ月）性交渉を続けても妊娠しない場合
• 勃起や射精に問題がある場合
• 不妊の検査や治療を希望する場合

診断

医師が問診と身体検査を行い、必要に応じて精液検査や血液検査、画像検査を勧めます。不妊専門の泌尿器科（リプロダクション科）が適切です。

行われる可能性のある検査

• 精液検査（精子の数、運動率、形を調べる）
• 血液検査（ホルモン値の測定）
• 超音波検査（精巣や前立腺の状態を確認）
• 遺伝子検査（染色体や遺伝子の異常がないか調べる）

診察で予想されること

診断は段階的に行われます。まずは簡単な精液検査から始め、必要に応じてさらに詳しい検査に進みます。結果が出るまでに数週間かかることもありますが、不安なことは遠慮なく医師に質問してください。

治療

治療は原因によって異なります。生活習慣の改善で改善する場合もあれば、医師の指導のもとで薬物療法や手術、生殖補助医療（体外受精など）を選択することもあります。

自宅でのセルフケア

• 禁煙する
• 適度な飲酒に抑える（週に数回まで）
• バランスの良い食事を心がける
• 適度な運動を週に数回行う
• 陰嚢の温度を上げすぎない（熱いお風呂やサウナは控えめに）
• ストレスをため込まないよう上手に発散する

医療治療

医師は原因に応じて、ホルモン療法や感染症に対する抗生物質、精子の質を改善するための薬を処方することがあります。また、生殖補助医療として人工授精や体外受精、顕微授精などの選択肢もあります。治療法は一人ひとりの状態に合わせて検討されます。

手術が検討される場合

精索静脈瘤の手術や、精管の閉塞を取り除く手術、または精子を直接採取する手術（TESEなど）が必要になる場合があります。これらは専門の医師が適応を判断します。

この病気と共に生きる

男性不妊は日常生活に直接的な影響を及ぼすことは少ないですが、妊娠を希望している場合、精神的な負担が大きくなることがあります。パートナーとのコミュニケーションを大切にし、お互いを支え合いましょう。

生活習慣のアドバイス

• 健康的な体重を維持する（BMI 18.5～24.9を目安に）
• 適度な運動を習慣にする
• 十分な睡眠をとる
• 喫煙と過度の飲酒を避ける
• ストレス管理の方法を見つける（趣味、瞑想など）

食事と運動

抗酸化物質を多く含む食品（果物、野菜、ナッツ）やオメガ3脂肪酸（魚、亜麻仁油）を積極的に摂ると良いと言われています。過度な運動はかえって逆効果になることもあるので、ほどほどに。

精神的健康と心の健康

不妊は自尊心や男性性への自信に影響を与えることがあります。落ち込みや不安を感じるのは自然なことですが、一人で抱え込まずに、パートナーや専門家に相談しましょう。カップルでカウンセリングを受けることも役立ちます。

予防

すべての男性不妊を予防できるわけではありませんが、健康的な生活習慣を心がけることでリスクを減らせる可能性があります。また、性感染症の予防や、精巣へのダメージを避けることも重要です。

ワクチン

特定のワクチンはありませんが、性感染症の予防にはHPVワクチンなどが間接的に役立つ場合があります。詳しくは医師に相談してください。

検診プログラム

定期的な健康診断で、生活習慣病やホルモン異常がないかチェックすることは役立ちます。特に、糖尿病や高血圧は精子の質に影響を与える可能性があります。

合併症

治療しない場合

• 不妊状態が続くことで、カップルの心理的ストレスが大きくなる
• パートナーとの関係に影響を及ぼすことがある
• 根本的な病気（例：精巣がんなど）が早期に発見されない可能性

長期的な見通し

多くの男性不妊は治療可能であり、適切な対応で妊娠のチャンスは大きく改善します。たとえ自然妊娠が難しい場合でも、生殖補助医療の進歩により、自分の子どもを持てる可能性があります。希望を持って、専門医と一緒に一歩ずつ進んでいきましょう。

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