滲出性中耳炎

概要

滲出性中耳炎（しんしゅつせいちゅうじえん）は、耳の奥（中耳）に液体がたまる病気です。この液体は通常、鼻と耳をつなぐ管（耳管）の働きが悪くなってたまります。感染による痛みはなく、主に耳が詰まった感じや聞こえにくさが続きます。

はい、とてもよく見られる病気です。特に幼い子どもで頻繁に起こりますが、大人でも風邪やアレルギーの後に起こることがあります。

主に6か月から4歳までの乳幼児に多く見られます。特に以下のような子どもに起こりやすいです：保育園に通っている、母乳ではなくミルクで育った、受動喫煙（タバコの煙を吸ってしまう）がある、アレルギー体質、生まれつき口蓋裂（こうがいれつ）があるなど。

症状

一般的な症状

• 耳が詰まった感じや圧迫感
• 聞こえが悪くなる（テレビの音量を上げる、呼びかけに反応が鈍い）
• 自分の声が大きく聞こえる（自声強聴）
• 耳の痛みはほとんどない

子供の症状

• 耳を引っ張る、触る
• 言葉の発達が遅れる（言われていることが理解できない）
• 集中力がない、授業中に不注意に見える
• バランスを崩しやすい（耳は平衡感覚にも関係するため）
• かんしゃくを起こす、イライラする

高齢者の症状

• 聞こえにくさが主な症状
• 耳の詰まり感が続く
• めまいやふらつきを伴うこともある
• 会話が聞き取りづらくなる

原因

主な原因

• 耳管（鼻と中耳をつなぐ管）の機能が未熟または障害されることで、中耳に液体がたまる
• 風邪やインフルエンザなどの上気道感染後に起こりやすい
• アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎（ちくのう症）が関係することがある
• 受動喫煙がリスクを高める

リスク要因

• 年齢：特に2歳以下の子ども
• 保育園や幼稚園に通っている（感染機会が多い）
• 家族に中耳炎を繰り返す人がいる
• 哺乳瓶でミルクを飲む（母乳より耳管機能が悪くなりやすいという研究あり）
• アレルギー体質（花粉症、アトピー性皮膚炎など）
• 受動喫煙
• 口蓋裂やダウン症などの先天異常

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 耳の痛みや聞こえにくさが急に悪化した
• 耳から膿や血が出た
• 高熱がある
• 子どもがぐったりしている、けいれんがある

定期受診を予約すべき場合：

• 耳の詰まり感や聞こえにくさが2～3週間以上続く
• 子どもが言葉の遅れや聞こえの悪さを示す
• 学校や仕事で聞こえにくさを感じるようになった
• めまいやふらつきを伴う

診断

耳鼻咽喉科の医師が、耳の状態を調べるいくつかの検査で診断します。痛みを伴わない簡単な検査です。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡（じきょう）検査：耳の穴から中耳をのぞく
• 鼓膜の動きを調べる検査（ティンパノメトリー）：鼓膜の振動を測り、中耳に液体があるかどうかを調べる
• 聴力検査：どの程度聞こえが悪いかを調べる（特に子どもでは言語発達に影響するため重要）

診察で予想されること

医師はまず、耳の穴に器具を入れて鼓膜の様子を見ます。次に、小さなプローブを耳に入れて鼓膜の動きを調べます。聴力検査では、ヘッドホンをして小さな音を聞き取ります。いずれも痛みはなく、5～10分程度で終わります。もし長く続く場合や再発を繰り返す場合は、さらに詳しい検査（CTやMRIなど）が必要になることもあります。

治療

滲出性中耳炎の治療は、経過観察が基本です。多くの場合、3～6か月以内に自然に治ります。聞こえに問題が出ている場合や、長引く場合はいくつかの治療方法があります。

自宅でのセルフケア

• 鼻をかむときは片方ずつ、優しくかむ（強くかむと耳管に圧力がかかる）
• 加湿器で部屋の湿度を適度に保つ
• タバコの煙を避ける（受動喫煙は治りを遅らせる）
• 風邪やアレルギーをしっかり治療する（鼻水を放置しない）
• 耳を触ったりいじったりしない

医療治療

医師は、まず経過観察を勧めることが多いです。もし聞こえが悪い状態が続く場合や、言語発達に影響が出そうな場合は、鼓膜に小さなチューブ（鼓膜チューブ）を入れる手術（鼓膜切開・チューブ留置術）を検討することがあります。また、鼻水やアレルギーがある場合は、それらを治療する内服薬や点鼻薬が処方されることがあります（具体的な薬名は医師に相談してください）。抗生物質は通常必要ありません。

手術が検討される場合

以下のような場合に、鼓膜切開や鼓膜チューブ留置術が検討されることがあります： ・3か月以上液体がたまり続け、聞こえが悪い ・両耳に滲出性中耳炎があり、言語発達や学習に影響が出ている ・繰り返す中耳炎（急性中耳炎）を合併している ・大人でも長期間改善しない場合

この病気と共に生きる

日常生活では、聞こえにくさに気をつけて過ごしましょう。特に子どもは、テレビの音量を上げていなかったか、呼びかけに反応するかなどに注意してください。大人でも、会話が聞き取りにくい場合は、相手にゆっくり話してもらう、口の動きを見るなどの工夫をしましょう。

生活習慣のアドバイス

• 鼻水やアレルギーがある場合は、早めに治療する
• 耳を清潔に保つ（耳掃除のしすぎは逆効果）
• 水泳や入浴時に耳に水が入らないようにする必要は特にない（鼓膜に穴がない限り）
• 飛行機の離着陸時は、ガムを噛んだりあくびをして耳管を開きやすくする

食事と運動

特別な食事制限はありません。バランスの良い食事を心がけ、免疫力を高めましょう。運動は問題なく行えます。ただし、水泳の後の耳のケアは通常通りで大丈夫です。

精神的健康と心の健康

聞こえにくさが続くと、コミュニケーションが取りづらくなり、イライラや孤独感を感じることがあります。子どもでは、授業に集中できず「聞こえていない」と誤解されることがあります。大人も仕事や社会生活でストレスを感じることがあります。そうした気持ちは自然なことです。家族や周囲の理解とサポートが大切です。

予防

完全に予防するのは難しいですが、以下のような対策でリスクを減らせることが知られています。

ワクチン

肺炎球菌ワクチンやインフルエンザワクチンは、急性中耳炎の予防に有効であり、結果的に滲出性中耳炎のリスクも減らす可能性があります。日本では定期接種の対象となっているものもありますので、かかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

特に乳幼児では、聴覚スクリーニング検査が行われることがあります。日本では、新生児聴覚スクリーニングが多くの自治体で実施されています。保育園や幼稚園の健康診断でも、聞こえのチェックが行われることがあります。気になる場合は、保健師や小児科医に相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 言語発達の遅れ（特に子ども）
• 学習障害や注意欠如と誤認されることがある
• 難聴が長引く（一時的または永続的になることも）
• 急性中耳炎を繰り返す
• 鼓膜が萎縮したり癒着したりする（癒着性中耳炎）
• まれに内耳に影響が及び、めまいや平衡感覚障害を起こす

長期的な見通し

多くの滲出性中耳炎は、数か月以内に自然に治ります。治療が必要な場合も、鼓膜チューブの手術などで聞こえは改善します。早期に発見して適切に対応すれば、後遺症を残さずに治ることがほとんどです。お子さんの場合、聞こえの状態を定期的にチェックしながら、言語や学習の発達を見守ることが大切です。不安なことがあれば、必ず医師に相談してください。

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