Unterkühlung erkennen

Übersicht

Hypothermie bedeutet, dass Ihre Körperkerntemperatur unter 35 Grad Celsius sinkt. Normal liegt sie bei etwa 37 Grad. Wenn Ihnen zu lange kalt ist, kann der Körper nicht mehr genug Wärme produzieren. Dann arbeiten Organe langsamer. Das kann gefährlich werden.

Hypothermie kommt in kalten Jahreszeiten häufiger vor, vor allem bei älteren Menschen, Obdachlosen und Menschen, die viel draußen arbeiten.

Besonders gefährdet sind ältere Menschen, Kleinkinder, Menschen mit bestimmten Erkrankungen (z. B. Schilddrüsenprobleme), Personen, die Alkohol trinken, und Menschen, die viel Zeit im Freien verbringen.

Symptome

Häufige Symptome

• Starkes Zittern und Frösteln
• Kalte, blasse Haut
• Müdigkeit und Verwirrtheit
• Langsame, verwaschene Sprache
• Langsame Bewegungen und Reaktionen

Symptome bei Kindern

• Helle, kalte und trockene Haut
• Wenig Energie oder Schlappheit
• Wenig Appetit
• Leises Weinen oder Gereiztheit

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Plötzliche Verwirrtheit oder Desorientierung
• Niedrige Körpertemperatur ohne Zittern
• Langsame Bewegungen oder Sprechen
• Schwäche oder Teilnahmslosigkeit

Ursachen

Hauptursachen

• Längere Zeit in kalter Umgebung, ohne ausreichende Kleidung
• Nasse Kleidung oder Durchnässung bei Kälte
• Starker Wind (Windchill), der die Abkühlung beschleunigt
• Eintauchen in kaltes Wasser

Risikofaktoren

• Hohes oder sehr niedriges Alter
• Alkohol- oder Drogenkonsum
• Bestimmte Medikamente (z. B. Beruhigungsmittel)
• Erkrankungen wie Diabetes oder Schilddrüsenunterfunktion
• Unterernährung oder Erschöpfung

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Starke Verwirrtheit oder Bewusstlosigkeit
• Hören des Zitterns – sofort 112 rufen
• Sehr kalte Haut, die sich hart anfühlt

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Leichte Unterkühlung nach Kälteexposition, die nicht besser wird
• Wenn Sie unsicher sind, ob jemand unterkühlt ist

Diagnose

Die Diagnose stellt ein Arzt oder Rettungsdienst anhand der Symptome und der gemessenen Körperkerntemperatur. Spezielle Thermometer messen die Temperatur im Ohr, After oder in der Speiseröhre.

Mögliche Untersuchungen

• Körpertemperatur-Messung mit einem Niedrigtemperatur-Thermometer
• Blutuntersuchungen (z. B. auf Elektrolyte, Blutzucker)
• EKG (Herzstromkurve) zur Überprüfung des Herzrhythmus

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Der Arzt wird Sie nach den Umständen der Kälteexposition fragen und die Temperatur messen. Manchmal sind weitere Tests nötig. Die Behandlung beginnt oft schon während der Untersuchung, z. B. mit Decken oder warmer Luft.

Behandlung

Die Behandlung hängt vom Schweregrad ab. Bei leichter Unterkühlung reicht oft sanftes Aufwärmen. Bei mittlerer bis schwerer Unterkühlung ist ärztliche Behandlung nötig – man darf die Person nicht ruckartig bewegen oder schütteln.

Selbsthilfe zu Hause

• In einen warmen Raum gehen oder vor Wind schützen
• Nasse Kleidung ausziehen und trockene, warme Kleidung anziehen
• Mit Decken oder warmen Handtüchern zudecken, besonders Kopf und Hals
• Warme, zuckerhaltige Getränke trinken (kein Alkohol)
• Leichte Bewegung, wenn es die Person schafft (z. B. Wärmen durch Gehen)

Medizinische Behandlungen

Im Krankenhaus kann die Person langsam von außen mit warmen Luftdecken, warmen Infusionen oder sogar mit einer speziellen Spülung des Bauchraums gewärmt werden. Bei schwerer Unterkühlung kommt eine Herz-Lungen-Maschine zum Einsatz, um das Blut zu wärmen. Die Gabe von Medikamenten wird individuell entschieden.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation wird nur in extremen Notfällen notwendig, etwa wenn es zu schweren Erfrierungen oder Komplikationen kommt (z. B. Amputation von Gewebe). Das ist selten.

Leben mit der Erkrankung

Die meisten Menschen erholen sich vollständig von einer leichten bis mittelschweren Unterkühlung. Nach einem schweren Fall kann es einige Zeit dauern, bis die Organfunktionen wieder normal sind. Regelmäßige Nachuntersuchungen beim Arzt sind dann wichtig.

Tipps für den Alltag

• Bei kaltem Wetter Schichtenkleidung tragen (mehrere dünne Schichten)
• Kopf, Hände und Füße warm halten (Mütze, Handschuhe, dicke Socken)
• Nässe vermeiden – immer trockene Ersatzkleidung dabeihaben
• Bei Aktivitäten im Freien auf Wind- und Kältevorhersagen achten

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung hilft dem Körper, Wärme zu produzieren. Regelmäßige Bewegung hält den Kreislauf in Schwung. Aber bei starker Kälte nicht überanstrengen – man schwitzt und kühlt dann schneller aus.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Unterkühlung kann Angst und Verwirrtheit auslösen. Nach der Behandlung fühlen sich manche Menschen verunsichert. Es kann helfen, mit einem Arzt oder einer vertrauten Person darüber zu sprechen.

Vorbeugung

Ja, die meisten Fälle von Unterkühlung lassen sich vermeiden. Wichtig sind wettergerechte Kleidung, ausreichend Essen und Trinken, und die Vermeidung von Alkohol in der Kälte. Kontrollieren Sie ältere oder kranke Angehörige bei Kältewellen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Frostbeulen oder Erfrierungen an Fingern, Zehen, Ohren oder Nase
• Herzrhythmusstörungen bis hin zu Kammerflimmern
• Nierenversagen oder Leberschäden
• Bewusstlosigkeit und im schlimmsten Fall Tod

Langzeitprognose

Wenn eine Unterkühlung früh erkannt und richtig behandelt wird, ist die Prognose gut. Die meisten Menschen erholen sich vollständig. Auch schwere Fälle können mit moderner Medizin oft gerettet werden – denken Sie daran: Niemand ist tot, solange er nicht warm ist (gilt für Kälteopfer).

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