Multiple Sclerosis

Übersicht

Multiple Sklerose (MS) ist eine chronische Erkrankung des zentralen Nervensystems, also des Gehirns und des Rückenmarks. Bei MS greift das körpereigene Immunsystem fälschlicherweise die Schutzhülle (Myelin) um die Nervenfasern an. Dadurch werden Signale zwischen Gehirn und Körper langsamer oder blockiert. Die Erkrankung verläuft bei jedem Menschen unterschiedlich – mal mit Schüben, mal schleichend. Sie ist nicht ansteckend und nicht heilbar, aber gut behandelbar.

In Deutschland leben etwa 250.000 Menschen mit Multipler Sklerose. Damit ist MS eine der häufigsten neurologischen Erkrankungen bei jungen Erwachsenen. Weltweit sind etwa 2,8 Millionen Menschen betroffen.

MS betrifft vor allem Frauen – etwa zwei Drittel der Betroffenen sind weiblich. Die Erkrankung beginnt meist im jungen Erwachsenenalter, zwischen 20 und 40 Jahren. Sie tritt in allen ethnischen Gruppen auf, aber häufiger in gemäßigten Klimazonen wie in Europa und Nordamerika.

Symptome

Häufige Symptome

• Sehstörungen wie verschwommenes Sehen oder Doppelbilder
• Taubheitsgefühl oder Kribbeln in Armen, Beinen oder im Gesicht
• Muskelschwäche oder Lähmungen, besonders in den Beinen
• Gleichgewichts- und Koordinationsprobleme, Schwindel
• Müdigkeit und Erschöpfung, die nicht durch Schlaf verschwindet (Fatigue)
• Blasen- und Darmprobleme
• Schmerzen und Spastiken (verkrampfte Muskeln)

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern sind die Symptome oft ähnlich, können aber auch mit Konzentrationsproblemen oder Schulleistungsschwäche beginnen.
• Müdigkeit und Sehstörungen treten bei Kindern häufig auf.
• Kinder erholen sich nach einem Schub oft gut, aber die Erkrankung kann die Entwicklung beeinflussen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen kann MS eher fortschreitend verlaufen – ohne klare Schübe.
• Gangunsicherheit, Stürze und Blasenprobleme sind häufiger.
• Die Symptome können mit altersbedingten Beschwerden verwechselt werden.

Ursachen

Hauptursachen

• Die genaue Ursache ist nicht bekannt. Es wird angenommen, dass eine Fehlreaktion des Immunsystems die Schutzhülle der Nerven angreift.
• Eine Kombination aus genetischer Veranlagung und Umweltfaktoren spielt eine Rolle.
• Viren wie das Epstein-Barr-Virus (Pfeiffersches Drüsenfieber) könnten als Auslöser eine Rolle spielen.

Risikofaktoren

• Frauen haben ein höheres Risiko als Männer.
• Menschen mit einem nahen Familienangehörigen mit MS haben ein leicht erhöhtes Risiko.
• Rauchen erhöht das Risiko und kann den Verlauf verschlechtern.
• Ein Mangel an Vitamin D wird mit einem höheren Risiko in Verbindung gebracht.
• Menschen, die in nördlichen Breitengraden (etwa nördlich von 40°) leben, erkranken häufiger.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei plötzlichen Sehproblemen, Lähmungen oder starken Schmerzen noch am selben Tag ärztliche Hilfe suchen.
• Wenn Symptome innerhalb weniger Tage schlimmer werden, bitte zeitnah zum Arzt oder in die Notaufnahme.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie längere Zeit ungewöhnliche Beschwerden wie Kribbeln, Taubheit oder Muskelschwäche haben, die nicht weggehen.
• Bei wiederkehrenden Sehstörungen oder anhaltender Müdigkeit.
• Wenn Sie den Verdacht haben, dass Ihre Symptome mit MS zusammenhängen könnten – sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt.

Diagnose

Die Diagnose von Multipler Sklerose wird von einem Neurologen oder einer Neurologin gestellt. Es gibt keinen einzelnen Test – die Diagnose stützt sich auf eine Kombination aus typischen Symptomen, Untersuchungen und dem Ausschluss anderer Erkrankungen.

Mögliche Untersuchungen

• Ausführliches Gespräch (Anamnese) über Ihre Symptome und deren Verlauf
• Neurologische Untersuchung (z. B. Reflexe, Koordination, Kraft, Sehfähigkeit)
• Magnetresonanztomographie (MRT) vom Gehirn und Rückenmark – damit lassen sich Entzündungsherde (Läsionen) sichtbar machen
• Liquoruntersuchung (Nervenwasser) aus dem Rückenmarkskanal – hier können bestimmte Eiweißstoffe (oligoklonale Banden) auf MS hinweisen
• Evozierte Potenziale (Messung der Nervenleitung, z. B. Sehbahn oder Hörbahn)

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Diagnostik kann einige Wochen dauern. Der Arzt oder die Ärztin wird alle Befunde sorgfältig auswerten. Oft sind mehrere Arztbesuche und Untersuchungen nötig. Es ist normal, sich während dieser Zeit unsicher zu fühlen. Die Deutsche Multiple Sklerose Gesellschaft (DMSG) hat Leitlinien (AWMF) erstellt, die die Diagnose standardisieren – Sie können sicher sein, dass nach aktuellen wissenschaftlichen Standards vorgegangen wird. Lassen Sie sich alles genau erklären und scheuen Sie sich nicht, Fragen zu stellen.

Behandlung

Die Behandlung der Multiplen Sklerose hat zwei Ziele: akute Schübe zu behandeln und langfristig das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen. Die Therapie wird individuell auf den Verlauf und die Symptome abgestimmt. Es gibt keine Heilung, aber moderne Behandlungen können die Lebensqualität deutlich verbessern.

Selbsthilfe zu Hause

• Ausreichend Schlaf und Erholung, um Fatigue zu reduzieren
• Regelmäßige Bewegung und Physiotherapie, um Muskeln und Koordination zu stärken
• Stress vermeiden oder bewältigen – z. B. durch Entspannungstechniken wie Yoga oder Meditation
• Eine ausgewogene Ernährung, die reich an Obst, Gemüse und Vollkorn ist
• Nicht rauchen und Alkohol nur in Maßen

Medizinische Behandlungen

Bei akuten Schüben werden meist hochdosierte Kortison-Präparate gegeben, um die Entzündung zu stoppen. Zur langfristigen Behandlung stehen verschiedene Medikamente (sogenannte Immunmodulatoren) zur Verfügung, die das Immunsystem daran hindern, die Nervenhüllen anzugreifen. Diese Therapien werden als Spritzen, Tabletten oder Infusionen verabreicht. Welche Behandlung für Sie geeignet ist, entscheidet Ihr Neurologe oder Ihre Neurologin anhand Ihres persönlichen Verlaufs. Zusätzlich können Physiotherapie, Ergotherapie, Logopädie und Schmerztherapie helfen. (Hinweis: In diesem Text werden keine konkreten Medikamentennamen genannt – Ihr Arzt wird Sie über die verschiedenen Optionen aufklären.)

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei MS in der Regel nicht notwendig. In sehr seltenen Fällen kann ein chirurgischer Eingriff – etwa bei bestimmten Schmerzsyndromen oder wenn Medikamente nicht helfen – in Betracht gezogen werden. Ihr Arzt wird dies mit Ihnen besprechen, falls es relevant sein sollte.

Leben mit der Erkrankung

Mit MS zu leben erfordert oft, den Alltag anzupassen. Planen Sie Pausen ein – viele Menschen mit MS brauchen mehr Ruhe als früher. Hören Sie auf Ihren Körper und überfordern Sie sich nicht. Die Symptome können von Tag zu Tag schwanken. Sorgen Sie für eine gute Kommunikation mit Familie, Freunden und Arbeitskollegen – erklären Sie, was MS für Sie bedeutet. Viele Menschen arbeiten mit MS weiter, manchmal in reduziertem Umfang oder mit Unterstützung durch den Betrieb.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige, moderate Bewegung – z. B. Schwimmen, Radfahren oder Spaziergänge – hilft, Muskeln und Kreislauf fit zu halten.
• Ausgewogene Ernährung, reich an Omega-3-Fettsäuren (z. B. Fisch, Leinöl) und Vitamin D (bei Bedarf ergänzen – mit Arzt besprechen).
• Ausreichend Flüssigkeit trinken, besonders bei Blasenproblemen.
• Schlafhygiene verbessern: feste Bettzeiten, abends wenig Bildschirme.
• Entspannungsübungen wie progressive Muskelentspannung oder autogenes Training.

Ernährung und Bewegung

Es gibt keine spezielle MS-Diät, aber eine gesunde, abwechslungsreiche Ernährung unterstützt den Körper. Empfehlenswert ist die mediterrane Kost mit viel Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten, Nüssen, Olivenöl und mäßig Fisch. Bewegen Sie sich so oft wie möglich – auch leichte Bewegung verbessert Stimmung und Mobilität. Physiotherapeuten können Ihnen Übungen zeigen, die speziell auf Ihre Bedürfnisse abgestimmt sind. Vermeiden Sie Überhitzung, da Wärme Symptome vorübergehend verschlechtern kann – achten Sie auf Abkühlung nach dem Sport.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine MS-Diagnose kann emotional belastend sein. Viele Menschen fühlen sich unsicher, traurig oder wütend. Auch die ständige Ungewissheit des Verlaufs kann Ängste auslösen. Depressionen und Ängste treten bei MS häufiger auf. Es ist wichtig, diese Gefühle ernst zu nehmen und sich Hilfe zu holen, etwa durch Psychotherapie oder Selbsthilfegruppen. Auch mit Familie und Freunden offen zu sprechen, entlastet. Wenn Sie Gedanken an Selbstverletzung oder Suizid haben, suchen Sie sofort Hilfe – die Telefonseelsorge ist rund um die Uhr erreichbar (0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222).

Vorbeugung

MS kann nicht verhindert werden, da die genauen Ursachen noch nicht vollständig geklärt sind. Allerdings können Sie Ihr Risiko senken, indem Sie nicht rauchen, auf ein gesundes Körpergewicht achten und ausreichend Vitamin D zu sich nehmen. Wenn MS in der Familie vorkommt, kann die Einnahme von Vitamin D das Risiko möglicherweise reduzieren – sprechen Sie mit Ihrem Arzt.

Impfungen

Impfungen werden bei MS generell empfohlen, da Infektionen einen Schub auslösen können. Auch die Grippe- und COVID-19-Impfung sind in der Regel sicher. Besprechen Sie Impfungen mit Ihrem Neurologen oder Ihrer Neurologin, insbesondere wenn Sie eine immunsuppressive Therapie erhalten.

Früherkennungsprogramme

Ein generelles Screening auf MS gibt es nicht. Wenn Sie Symptome haben oder ein erhöhtes Risiko besteht, kann Ihr Arzt eine Untersuchung einleiten. Eine frühzeitige Erkennung und Behandlung kann den Verlauf günstig beeinflussen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Häufigere und schwerere Schübe, die zu bleibenden Behinderungen führen können
• Fortschreitende Verschlechterung der Mobilität, bis hin zur Rollstuhlpflichtigkeit
• Kognitive Einschränkungen wie Konzentrations- und Gedächtnisprobleme
• Schmerzen, Spastiken und Blasenentleerungsstörungen, die die Lebensqualität stark beeinträchtigen
• Depressionen und soziale Isolation

Langzeitprognose

Mit einer frühzeitigen und konsequenten Behandlung sowie einer guten Unterstützung können die meisten Menschen mit MS ein erfülltes und aktives Leben führen. Die Lebenserwartung ist heute fast normal. Forschung und Medizin entwickeln sich ständig weiter – es gibt Grund zur Hoffnung. Viele Betroffene bleiben im Beruf, haben Familie und gestalten ihr Leben nach eigenen Vorstellungen. Jeder Verlauf ist anders, aber mit der richtigen Behandlung und Einstellung lässt sich viel erreichen. Sie sind nicht allein – Hilfe ist verfügbar.

Unterstützung finden

Internationale Organisationen

• Multiple Sclerosis International Federation (MSIF) ↗

Lokale Organisationen

• Deutsche Multiple Sklerose Gesellschaft (DMSG) Bundesverband ↗ · Deutschland

Hilfetelefone

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