Grundlagen der Impfung

Übersicht

Eine Impfung ist eine medizinische Maßnahme, um Ihren Körper vor bestimmten Krankheiten zu schützen. Dabei wird ein abgeschwächter oder abgetöteter Erreger (Krankheitskeim) oder ein Teil davon verabreicht. Das Immunsystem (körpereigene Abwehr) lernt so, den Erreger zu erkennen und kann bei einem späteren Kontakt schnell reagieren – die Krankheit bricht meist nicht aus oder verläuft mild.

Ja, Impfungen gehören zu den häufigsten medizinischen Maßnahmen. In Deutschland werden jährlich Millionen Menschen geimpft.

Impfungen werden für alle Altersgruppen empfohlen – Säuglinge, Kinder, Jugendliche, Erwachsene und ältere Menschen. Manche Impfungen sind besonders für bestimmte Personengruppen wichtig (z. B. für Reisende oder Menschen mit Vorerkrankungen).

Symptome

Häufige Symptome

• Leichte Rötung oder Schwellung an der Einstichstelle
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Leichtes Fieber
• Kopf- oder Gliederschmerzen

Symptome bei Kindern

• Bei Säuglingen und Kleinkindern kann nach manchen Impfungen etwas häufiger Fieber oder Unruhe auftreten.
• Selten treten sogenannte Impfkomplikationen auf, wie zum Beispiel ein allergischer Ausschlag.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Ältere Menschen vertragen Impfungen meist gut. Gelegentlich kommt es zu verstärkter Müdigkeit oder lokalen Reaktionen.
• Der Impfschutz kann bei älteren Menschen etwas schwächer sein, daher sind manchmal Auffrischungen nötig.

Ursachen

Hauptursachen

• Impfungen bieten Schutz vor Krankheiten wie Masern, Grippe, Tetanus, Keuchhusten, Krebs durch HPV (humane Papillomviren) und vielen anderen.
• Die Entscheidung für oder gegen eine Impfung kann aus verschiedenen Gründen fallen, etwa medizinische Kontraindikationen oder persönliche Bedenken.

Risikofaktoren

• Fehlender Impfschutz – kein vollständiger Impfschutz gemäß STIKO-Empfehlungen
• Reisen in Länder mit bestimmten Krankheitsrisiken ohne rechtzeitige Impfung
• Berufliche Tätigkeiten mit erhöhtem Infektionsrisiko (z. B. Gesundheitswesen)
• Chronische Erkrankungen, die das Immunsystem schwächen – dann sind Impfungen besonders wichtig, aber mit Vorsicht auszuwählen.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei Anzeichen einer schweren allergischen Reaktion nach der Impfung (siehe Notfallsymptome) sofort den Notruf 112 wählen.
• Bei Fieber über 39,5°C, das länger als zwei Tage anhält, oder starken Kopfschmerzen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Lassen Sie Ihren Impfpass regelmäßig (ideals alle 2 Jahre) in der Arztpraxis überprüfen, um festzustellen, ob Auffrischungen nötig sind.
• Vor Reisen rechtzeitig (4–6 Wochen vorher) einen Arzt oder ein Tropeninstitut aufsuchen, um Impfempfehlungen zu erhalten.

Diagnose

Es gibt keine „Diagnose“ für eine Impfung. Stattdessen wird Ihr Impfstatus überprüft: Der Arzt schaut in Ihren Impfpass, welche Impfungen Sie bereits erhalten haben. Bei unklarem Impfstatus kann eine Blutuntersuchung (Antikörpertest) zeigen, ob noch ein ausreichender Schutz besteht.

Mögliche Untersuchungen

• Durchsicht des Impfpasses
• Bluttest auf Antikörper (Titerbestimmung) – z. B. bei Masern oder Hepatitis B

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Der Arzt oder die Ärztin wird Sie fragen, welche Impfungen Sie wann erhalten haben. Falls Lücken bestehen, wird ein individueller Impfplan erstellt. Die Impfung selbst wird dann meist in den Oberarmmuskel oder Oberschenkel gegeben – ein kurzer Pieks, der nur wenige Sekunden dauert.

Behandlung

Eine Impfung ist keine Behandlung einer bereits bestehenden Krankheit, sondern eine Vorbeugung. Falls nach der Impfung unerwünschte Reaktionen auftreten, können diese meist mit einfachen Maßnahmen gelindert werden. In sehr seltenen Fällen sind ärztliche Behandlungen nötig.

Selbsthilfe zu Hause

• Kühlen Sie die Einstichstelle bei Schwellung oder Rötung mit einem Kühlpad (nicht direkt auf die Haut).
• Schonen Sie sich am Tag der Impfung: Vermeiden Sie anstrengende Aktivitäten.
• Trinken Sie ausreichend Wasser oder Tee, besonders bei leichtem Fieber.
• Bei Schmerzen oder Fieber können Sie nach Rücksprache mit dem Arzt fiebersenkende oder schmerzlindernde Mittel einnehmen – verwenden Sie keine Präparate auf eigene Faust ohne ärztliche Empfehlung.

Medizinische Behandlungen

Bei schweren allergischen Reaktionen (Anaphylaxie) wird in der Arztpraxis oder im Krankenhaus sofort mit Medikamenten wie Adrenalin, Kortison oder Antihistaminika behandelt. Diese Behandlung ist nur in medizinischer Hand sicher. Bei Impfkomplikationen wie einer ausgeprägten lokalen Entzündung können Antibiotika oder andere Maßnahmen nötig sein – Ihr Arzt wird Sie entsprechend beraten.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist im Zusammenhang mit Impfungen nicht vorgesehen. Chirurgische Eingriffe sind nur bei seltenen Impfkomplikationen (z. B. Abszess an der Injektionsstelle) denkbar, das ist aber extrem selten.

Leben mit der Erkrankung

Nach einer Impfung können Sie Ihren Alltag normal fortsetzen. Die meisten Impfungen beeinträchtigen Sie nur kurzzeitig, wenn überhaupt. Planen Sie am Tag nach der Impfung keine wichtigen Termine, falls Sie sich müde fühlen.

Tipps für den Alltag

• Führen Sie Ihren Impfpass sorgfältig und bewahren Sie ihn an einem sicheren Ort auf.
• Informieren Sie sich regelmäßig über aktuelle Impfempfehlungen (z. B. über die Webseite des Robert Koch-Instituts).
• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Impfungen, die für Sie persönlich sinnvoll sind – beispielsweise Grippeschutz im Herbst oder eine Reiseimpfung.

Ernährung und Bewegung

Eine gesunde Ernährung und regelmäßige Bewegung unterstützen das Immunsystem, sodass die Impfung noch besser wirken kann. Nach der Impfung müssen Sie keine besonderen Diäten einhalten.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Manche Menschen haben Angst vor Spritzen oder Sorgen wegen möglicher Nebenwirkungen. Das ist normal. Besprechen Sie Ihre Ängste offen mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin. Falls die Angst sehr stark ist, kann eine psychologische Begleitung helfen. Denken Sie daran: Die meisten Impfreaktionen sind harmlos und der Nutzen der Impfung überwiegt bei weitem.

Vorbeugung

Impfungen sind die wirksamste vorbeugende Maßnahme gegen viele Infektionskrankheiten. Sie können nicht verhindert werden, wenn Sie bereits infiziert sind. Aber Impfungen verhindern zuverlässig die Ansteckung und schwere Verläufe.

Impfungen

Es gibt Impfungen gegen viele Krankheiten – zum Beispiel gegen Masern, Mumps, Röteln, Tetanus, Diphtherie, Keuchhusten, Kinderlähmung, Hepatitis B, HPV (Gebärmutterhalskrebs), Grippe, Pneumokokken, Gürtelrose und COVID-19. Die STIKO veröffentlicht jährlich einen Impfkalender für alle Altersgruppen.

Früherkennungsprogramme

Ein Impf-Screening (Überprüfung des Impfpasses) wird empfohlen – z. B. beim Hausarzt im Rahmen des Gesundheits-Check-ups. Für bestimmte Impfungen wie gegen Masern oder Hepatitis B kann ein Bluttest (Antikörpertest) zeigen, ob ein ausreichender Schutz besteht.

Komplikationen

Unbehandelt

• Wenn eine impfpräventable Krankheit ausbricht, kann sie schwer verlaufen – z. B. Lungenentzündung bei Grippe, Hirnhautentzündung bei Masern oder Tetanus durch eine Wunde.
• Ungeimpfte Menschen tragen dazu bei, dass Krankheitskeime in der Bevölkerung zirkulieren – das gefährdet Säuglinge, Ältere und Menschen mit geschwächtem Immunsystem.
• Bei Ausbrüchen von Krankheiten wie Masern kann es zu Schulschließungen oder Reisebeschränkungen kommen.

Langzeitprognose

Dank Impfungen sind viele schwere Infektionskrankheiten in Deutschland heute selten oder nahezu verschwunden – wie zum Beispiel Kinderlähmung oder Diphtherie. Impfungen tragen zu einem langen, gesunden Leben bei. Sollten Sie einmal eine Impfung verpasst haben, können Sie diese meist problemlos nachholen. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt bespricht gerne mit Ihnen, welcher Impfschutz für Sie optimal ist.

Unterstützung finden

Internationale Organisationen

• Weltgesundheitsorganisation (WHO) – Immunisierung ↗

Lokale Organisationen

• Robert Koch-Institut (RKI) – Impfungen ↗ · Deutschland
• Ständige Impfkommission (STIKO) – Empfehlungen ↗ · Deutschland
• Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) – Impfschutz ↗ · Deutschland

Hilfetelefone

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