Conjunctivitis
Fuentes consultadas
Este artículo es contenido original de educación para pacientes.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva, que es la capa fina y transparente que cubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados. Es como cuando se enrojece y se irrita la superficie del ojo.
Datos clave
- Es una de las causas más comunes de ojo rojo.
- Puede ser causada por virus, bacterias, alergias o irritantes.
- No siempre es contagiosa; la viral y bacteriana sí lo son.
- Por lo general mejora sola en unos días, pero a veces necesita tratamiento.
Sí, es muy frecuente. Millones de personas en todo el mundo tienen conjuntivitis cada año. Es especialmente común en niños y en personas que usan lentes de contacto.
Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en niños pequeños (porque se tocan los ojos con frecuencia), en personas alérgicas y en quienes usan lentes de contacto de forma inadecuada.
Síntomas
- Dolor ocular intenso o repentino.
- Pérdida de visión repentina o visión borrosa que no mejora al parpadear.
- Lesión o golpe reciente en el ojo.
- Ojo muy hinchado, con pus espeso o fiebre alta.
- ⚠Síntomas que empeoran después de 2-3 días de cuidados en casa.
- ⚠Ojo rojo acompañado de dolor, sensibilidad a la luz intensa o secreción espesa.
- ⚠Si usa lentes de contacto y tiene enrojecimiento o dolor.
- ⚠Recién nacido con ojos rojos o secreción (puede ser grave).
Síntomas comunes
- Enrojecimiento en uno o ambos ojos.
- Picazón o sensación de arenilla en el ojo.
- Lagrimeo excesivo o secreción (agua, moco o pus).
- Párpados pegados al despertar, especialmente por la mañana.
- Sensibilidad a la luz (fotofobia) leve.
Síntomas en niños
- Ojos rojos y pegajosos al despertar.
- Picazón intensa que hace que el niño se frote los ojos.
- Secreción amarillenta o verdosa (indica probable infección bacteriana).
- A veces fiebre o síntomas de resfriado.
Síntomas en adultos mayores
- Enrojecimiento persistente.
- Sensación de cuerpo extraño (como si tuvieran algo en el ojo).
- Secreción espesa que puede dificultar la visión.
- Puede estar asociada a sequedad ocular o enfermedades crónicas.
Causas
Causas principales
- Virus (más común, a menudo asociado a resfriados).
- Bacterias (causan secreción espesa y pegajosa).
- Alergias (polen, polvo, ácaros, pelo de animales).
- Irritantes (humo, cloro de piscinas, cosméticos).
Factores de riesgo
- Contacto cercano con alguien que tiene conjuntivitis contagiosa.
- Usar lentes de contacto sin la higiene adecuada.
- Compartir toallas, maquillaje de ojos o gotas para los ojos.
- Tener alergias o enfermedades como el asma.
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Dolor moderado o fuerte en el ojo.
- Pérdida de visión o cambios notorios en la vista.
- Secreción muy espesa, amarilla o verde.
- Ojo muy hinchado, párpados pegados con pus o fiebre.
- Recién nacido (menos de 28 días) con ojo rojo o secreción.
Programe una cita de rutina si:
- Enrojecimiento y lagrimeo que no mejoran en 2-3 días.
- Picazón persistente que no cede con higiene básica.
- Si sospecha que es por alergia y necesita orientación.
- Si usa lentes de contacto y tiene síntomas oculares.
Diagnóstico
El médico (generalmente un oftalmólogo o un médico de cabecera) examinará sus ojos con una lámpara especial llamada lámpara de hendidura, que permite ver la conjuntiva con aumento. También preguntará sobre sus síntomas, si ha estado en contacto con personas enfermas o si tiene alergias.
Pruebas que se pueden realizar
- Examen visual con lámpara de hendidura.
- Evaluación de la secreción y el aspecto del ojo.
- En casos raros, se toma una muestra de la secreción para cultivo (para identificar bacterias o virus).
Qué esperar en su cita
La consulta suele ser rápida y no dolorosa. El médico le explicará si la conjuntivitis es contagiosa o no, y le dará recomendaciones para aliviar los síntomas. En la mayoría de los casos no se necesitan pruebas de laboratorio.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa. Muchas conjuntivitis virales mejoran solas. Las bacterianas a veces requieren antibióticos en gotas o pomada (siempre recetados por un médico). Las alérgicas se tratan evitando alérgenos y usando gotas antialérgicas. Es fundamental no usar gotas de venta libre sin consultar, porque algunas pueden empeorar la inflamación.
Autocuidado en el hogar
- Aplicar compresas frías o paños limpios y frescos sobre los ojos cerrados para aliviar la inflamación.
- Limpiar los párpados y las pestañas suavemente con agua hervida tibia y gasa estéril (de afuera hacia adentro).
- Lavarse las manos con frecuencia y evitar tocarse los ojos.
- No compartir toallas, almohadas, maquillaje de ojos ni lentes de contacto.
- Si usa lentes de contacto, dejar de usarlos hasta que los síntomas desaparezcan por completo (al menos 24 horas después de haber mejorado).
Tratamientos médicos
Los médicos pueden recetar gotas o pomadas antibióticas si la conjuntivitis es bacteriana. Para la conjuntivitis alérgica, pueden indicar gotas antihistamínicas o antiinflamatorias. En casos de conjuntivitis viral, a veces se usan gotas lubricantes para aliviar las molestias. Nunca use gotas de venta libre sin consultar a un profesional de la salud.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía no es necesaria para la conjuntivitis. En casos muy raros y complicados, como cuando hay daño en la córnea, podría requerirse otro tipo de procedimiento, pero es excepcional.
Vivir con esta afección
Mientras tiene conjuntivitis, evite el contacto cercano con otras personas si es contagiosa. Lávese las manos a menudo, no comparta objetos personales y siga las indicaciones de su médico. La mayoría de las personas se recuperan por completo sin problemas.
Consejos de estilo de vida
- Si es alérgico, identifique y evite los alérgenos (polen, polvo, mascotas).
- Use gafas de sol si la luz le molesta.
- No se frote los ojos, porque puede empeorar la irritación y propagar la infección.
Dieta y ejercicio
No hay una dieta específica para la conjuntivitis, pero una alimentación saludable rica en vitaminas A y C puede favorecer la salud ocular. Puede hacer ejercicio ligero, pero evite piscinas o aguas cloradas hasta que desaparezcan los síntomas.
Salud mental y bienestar emocional
La conjuntivitis puede causar molestias y vergüenza por el aspecto del ojo, especialmente si es muy rojo o tiene secreción. Esto puede afectar el estado de ánimo temporalmente. Recuerde que es una condición común y pasajera. Hable con su médico si siente mucha ansiedad.
Prevención
Se puede reducir el riesgo con buenas prácticas de higiene: lavarse las manos, no tocarse los ojos, no compartir toallas ni cosméticos, y limpiar adecuadamente los lentes de contacto. Si es alérgico, evite los desencadenantes.
Complicaciones
Si no se trata
- Infección que se extiende a la córnea (queratitis), lo que puede causar cicatrices y pérdida de visión.
- Conjuntivitis bacteriana prolongada que puede dañar la superficie del ojo.
- En recién nacidos, la conjuntivitis puede ser grave y debe tratarse de inmediato para evitar daños oculares permanentes.
Pronóstico a largo plazo
Con el cuidado adecuado, la gran mayoría de las personas se recuperan por completo sin secuelas. La conjuntivitis leve suele desaparecer en una semana. Incluso las formas bacterianas responden bien al tratamiento. Es una condición temporal y tratable.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
- Consejo Latinoamericano de Oftalmología (CLAO) ↗ · Latinoamérica
Líneas de ayuda
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.