Dolor de ojos
Basado en guías clínicas internacionales
Si los síntomas son graves, empeoran o ponen en riesgo la vida, busque atención médica urgente.
Resumen
El dolor de ojos es una molestia o sensación incómoda en uno o ambos ojos. Puede ser desde una ligera irritación hasta un dolor intenso y punzante.
Datos clave
- El dolor de ojos puede tener muchas causas, desde algo simple como resequedad hasta una emergencia como un ataque de glaucoma.
- La mayoría de los dolores oculares no son graves y mejoran con cuidados caseros.
- Si el dolor es intenso, repentino o viene acompañado de cambios en la visión, se debe buscar ayuda médica de inmediato.
Sí, el dolor de ojos es un motivo muy frecuente de consulta en los servicios de urgencias y en las consultas de oftalmología.
El dolor ocular puede afectar a personas de todas las edades y condiciones, aunque ciertos factores como el uso prolongado de pantallas, alergias o infecciones pueden aumentar el riesgo.
Síntomas
- Dolor ocular intenso y repentino
- Traumatismo o golpe en el ojo con objetos filosos o químicos
- Pérdida repentina de la visión
- Náuseas o vómitos acompañados de dolor ocular
- Ver halos de colores alrededor de las luces (posible glaucoma agudo)
- ⚠Dolor ocular persistente que no mejora con reposo
- ⚠Enrojecimiento severo con secreción espesa
- ⚠Sensación de que algo está atrapado en el ojo
- ⚠Ojos llorosos con dolor después de un resfriado o sinusal
- ⚠Dolor ocular que empeora con el parpadeo o la luz
Síntomas comunes
- Sensación de arenilla o ardor
- Picazón o enrojecimiento
- Lagrimeo excesivo o secreción
- Sensibilidad a la luz (fotofobia)
- Visión borrosa o sensación de cuerpo extraño
Síntomas en niños
- Frotarse los ojos con frecuencia
- Enrojecimiento y secreción pegajosa
- Dificultad para abrir los ojos por la luz
- Quejarse de dolor o malestar
Síntomas en adultos mayores
- Dolor sordo o presión detrás del ojo
- Enrojecimiento y sensación de tensión
- Disminución de la visión o ver halos alrededor de las luces
- Dolor que empeora con el movimiento ocular
Causas
Causas principales
- Ojo seco por falta de lágrimas o uso excesivo de pantallas
- Conjuntivitis (infección o alergia en la membrana del ojo)
- Lesiones o cuerpos extraños (polvo, arena, astillas)
- Infecciones de la córnea (queratitis)
- Ataque de glaucoma (aumento repentino de la presión en el ojo)
- Neuralgia o dolor nervioso detrás del ojo (como migrañas o cefaleas en racimo)
Factores de riesgo
- Trabajar muchas horas frente a pantallas sin descanso
- Usar lentes de contacto por tiempo prolongado o sin higiene adecuada
- Tener alergias o infecciones oculares recurrentes
- Exponer los ojos a productos químicos, humo o viento
- Presión arterial alta o diabetes mal controlada
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Dolor ocular intenso y repentino
- Visión borrosa o pérdida de visión
- Ojos rojos con dolor y sensibilidad a la luz
- Lesión reciente en el ojo (golpe, químico, objeto)
- Náuseas o vómitos acompañados de dolor ocular
Programe una cita de rutina si:
- Dolor leve que dura más de dos días sin mejorar
- Enrojecimiento con secreción o picazón sin mejoría
- Sensación recurrente de arenilla o ardor
- Necesidad de cambiar con frecuencia la graduación de anteojos
Diagnóstico
El médico especialista en ojos (oftalmólogo) evaluará sus síntomas, examinará sus ojos con instrumentos especiales y le hará preguntas sobre su salud general y actividades.
Pruebas que se pueden realizar
- Examen con lámpara de hendidura (microscopio ocular)
- Medición de la presión ocular (tonometría)
- Evaluación de la agudeza visual (leer letras en un cartel)
- Examen del ojo con gotas que dilatan la pupila (fondo de ojo)
Qué esperar en su cita
La cita dura unos 30 a 60 minutos. Le pondrán gotas anestésicas o dilatadoras. No conduzca después si le dilatan las pupilas. El médico le explicará el diagnóstico y el tratamiento adecuado.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa del dolor. Puede incluir desde cuidados en casa hasta medicamentos o cirugía. Nunca se automedique con gotas sin receta.
Autocuidado en el hogar
- Lavar los ojos suavemente con suero fisiológico si hay polvo o arena.
- Descansar los ojos cada 20 minutos si usa pantallas (regla 20-20-20: cada 20 minutos, mire a 20 pies de distancia por 20 segundos).
- Usar compresas tibias y limpias si hay resequedad o inflamación.
- Evitar frotarse los ojos, usar lentes de contacto durante el dolor y exponerse a irritantes como humo o cloro.
- Si usa lentes de contacto, retirarlos y consultar al médico antes de volver a usarlos.
Tratamientos médicos
El médico puede recetar gotas antibióticas o antiinflamatorias para infecciones o inflamación, gotas para controlar la presión ocular en glaucoma, o analgésicos orales. En casos de alergia, se usan gotas antihistamínicas. Siga siempre las indicaciones de su médico.
¿Cuándo se considera la cirugía?
Algunas causas como un ataque de glaucoma o una lesión grave pueden requerir cirugía para aliviar la presión o reparar el ojo. Su médico le explicará si es necesaria en su caso.
Vivir con esta afección
Si tiene dolor ocular crónico, siga las pautas de su médico y evite actividades que empeoren los síntomas, como leer o usar pantallas por mucho tiempo.
Consejos de estilo de vida
- Use protección ocular (gafas de sol con filtro UV) en exteriores.
- Tome descansos visuales frecuentes durante el trabajo.
- Evite exponer los ojos al humo, polvo o productos químicos.
- Mantenga una buena higiene de manos y evite tocarse los ojos.
Dieta y ejercicio
Una alimentación rica en vitaminas A, C y E (zanahorias, naranjas, nueces) y ácidos grasos omega-3 (pescado) favorece la salud ocular. El ejercicio moderado es beneficioso, pero evite actividades que supongan riesgo de golpes en los ojos.
Salud mental y bienestar emocional
El dolor ocular persistente puede causar estrés, ansiedad o dificultad para concentrarse. No dude en hablar con su médico si el dolor afecta su estado de ánimo o su calidad de vida.
Prevención
Muchos casos de dolor ocular se pueden prevenir con medidas sencillas como usar protección en el trabajo, descansar la vista, mantener una buena higiene de lentes de contacto y controlar enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión.
Vacunas
No hay vacunas específicas para el dolor ocular, pero las vacunas contra la gripe y el neumococo pueden reducir el riesgo de infecciones que afecten los ojos.
Programas de detección
Las personas con factores de riesgo (diabetes, hipertensión, antecedentes de glaucoma) deben realizarse exámenes oculares periódicos, al menos una vez al año.
Complicaciones
Si no se trata
- Pérdida permanente de la visión si hay glaucoma, infección grave o lesión no tratada.
- Formación de úlceras en la córnea que pueden dejar cicatrices.
- Propagación de infección a otras partes del ojo o al cerebro (raro pero grave).
- Dolor crónico y rigidez ocular que limita las actividades diarias.
Pronóstico a largo plazo
Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, la mayoría de las causas de dolor ocular se resuelven completamente. Incluso en casos graves, como el glaucoma, el tratamiento puede evitar daños mayores y preservar la visión. Siempre hay esperanza y opciones de tratamiento.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
- Asociación Latinoamericana de Oftalmología (ALO) ↗ · América Latina
Líneas de ayuda
Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.
Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
Condiciones relacionadas
Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 29 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.
Guidance may differ by country or region. Confirm local recommendations with a qualified healthcare provider.