Herniated Disc
Fuentes consultadas
Este artículo es contenido original de educación para pacientes.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
Una hernia de disco ocurre cuando el material blando del interior de un disco de la columna se sale por un desgarro en la capa exterior y puede presionar un nervio cercano. Esto puede causar dolor, entumecimiento o debilidad en la espalda, las piernas o los brazos.
Datos clave
- No todas las hernias de disco causan síntomas; muchas se descubren por casualidad.
- La mayoría de las personas mejoran con cuidados en casa en unas semanas o meses.
- Las hernias de disco son más comunes en la zona lumbar (parte baja de la espalda).
Sí, es una afección bastante común. Se estima que entre el 1% y el 3% de las personas tendrán una hernia de disco en algún momento de su vida.
Afecta principalmente a adultos de 30 a 50 años, pero también puede ocurrir en personas mayores o jóvenes. Es más frecuente en hombres que en mujeres.
Síntomas
- Pérdida repentina del control de la vejiga o del intestino.
- Entumecimiento en la zona de la ingle y los genitales (anestesia en silla de montar).
- Debilidad repentina en ambas piernas que le impide caminar.
- ⚠Dolor intenso que no mejora con reposo o medicamentos de venta libre.
- ⚠Debilidad que empeora progresivamente en una pierna o brazo.
- ⚠Entumecimiento nuevo que se extiende a los dedos de los pies o las manos.
Síntomas comunes
- Dolor en la parte baja de la espalda o en el cuello.
- Dolor que baja por la pierna (ciática) o por el brazo.
- Entumecimiento u hormigueo en la pierna, el pie o el brazo.
- Debilidad en los músculos de la pierna o el brazo.
Síntomas en niños
- Es poco común en niños, pero puede presentarse como dolor de espalda o piernas después de una lesión o por un defecto congénito.
Síntomas en adultos mayores
- Los adultos mayores pueden tener menos dolor, pero más debilidad o entumecimiento. También puede haber problemas de equilibrio al caminar.
Causas
Causas principales
- El desgaste natural de los discos con la edad (degeneración del disco).
- Lesiones repentinas, como caídas o accidentes.
- Levantar objetos pesados usando la espalda en lugar de las piernas.
Factores de riesgo
- Tener sobrepeso u obesidad.
- Trabajos que requieren levantar, empujar o doblarse repetidamente.
- Fumar, porque reduce el flujo de sangre a los discos y acelera su desgaste.
- Antecedentes familiares de problemas de disco.
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si tiene alguno de los síntomas de emergencia (pérdida de control de vejiga/intestino, entumecimiento en la ingle o debilidad repentina en ambas piernas).
- Si el dolor es tan fuerte que no puede moverse o hacer sus actividades diarias.
Programe una cita de rutina si:
- Si el dolor dura más de 4 semanas sin mejorar.
- Si tiene entumecimiento u hormigueo que no desaparece.
- Si nota debilidad en una pierna o brazo que no es repentina ni grave.
Diagnóstico
El médico le preguntará sobre sus síntomas y le hará un examen físico para evaluar su fuerza, reflejos y sensibilidad. Si sospecha una hernia de disco, puede solicitar pruebas de imagen.
Pruebas que se pueden realizar
- Examen físico y neurológico.
- Resonancia magnética (RM): la prueba más común para ver los discos y los nervios.
- Tomografía computarizada (TC): muestra imágenes detalladas de la columna.
- Electromiografía (EMG): mide la actividad eléctrica de los músculos y nervios.
Qué esperar en su cita
La cita suele durar entre 30 y 60 minutos. Le harán preguntas sobre sus síntomas, su trabajo y su historial médico. Las pruebas de imagen son indoloras y no requieren preparación especial.
Tratamiento
El tratamiento inicial es siempre conservador: reposo breve, medicamentos para el dolor y la inflamación, y fisioterapia. La mayoría de las personas mejoran sin cirugía.
Autocuidado en el hogar
- Aplicar hielo en la zona dolorida durante los primeros 2 días, luego calor.
- Reposo en cama por no más de 1 o 2 días.
- Evitar levantar objetos pesados, doblarse o sentarse por mucho tiempo.
- Hacer ejercicios suaves de estiramiento, como caminar o estirar las piernas, según lo tolere.
Tratamientos médicos
Los médicos pueden recetar medicamentos antiinflamatorios, relajantes musculares o analgésicos para aliviar el dolor. En algunos casos, se usan inyecciones de cortisona para reducir la inflamación alrededor del nervio. La fisioterapia es clave para fortalecer la espalda y mejorar la postura.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía se considera si el dolor no mejora después de 6 a 8 semanas de tratamiento conservador, o si hay pérdida del control de esfínteres o debilidad progresiva. El procedimiento más común es la discectomía, donde se extrae la parte del disco que presiona el nervio.
Vivir con esta afección
Puede llevar una vida normal con cuidados. Es importante mantener una buena postura al sentarse y al levantar objetos. Evite movimientos bruscos y haga pausas si trabaja sentado mucho tiempo.
Consejos de estilo de vida
- Mantener un peso saludable para reducir la presión sobre la columna.
- Hacer ejercicio de bajo impacto como caminar, nadar o bicicleta estática.
- Usar sillas con buen soporte lumbar y colchones firmes.
- Aprender técnicas para levantar objetos correctamente (doblar las rodillas, no la cintura).
Dieta y ejercicio
Lleve una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y proteínas magras para mantener un peso sano. El ejercicio regular, como caminar 30 minutos al día, fortalece los músculos de la espalda y mejora la flexibilidad. Consulte a un fisioterapeuta antes de iniciar cualquier rutina.
Salud mental y bienestar emocional
El dolor crónico puede causar ansiedad, depresión o dificultades para dormir. No dude en buscar apoyo psicológico si se siente abrumado. La salud mental es tan importante como la física.
Prevención
No siempre es posible prevenir una hernia de disco, pero mantener una buena postura, controlar el peso, hacer ejercicio y no fumar reduce el riesgo. Al levantar objetos, use siempre las piernas.
Vacunas
No aplica
Programas de detección
No existe una prueba de detección regular. Consulte a su médico si tiene factores de riesgo o síntomas persistentes.
Complicaciones
Si no se trata
- Dolor crónico que puede durar meses o años.
- Debilidad permanente en una pierna o pie.
- Pérdida del control de la vejiga o del intestino (síndrome de cola de caballo), que requiere cirugía urgente.
- Entumecimiento que no desaparece.
Pronóstico a largo plazo
La mayoría de las personas con hernia de disco mejoran con tratamiento conservador. Incluso aquellos que necesitan cirugía suelen tener una buena recuperación y retoman sus actividades normales. Con cuidados adecuados, usted puede controlar los síntomas y vivir bien.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
- Sociedad Latinoamericana de Columna Vertebral ↗ · América Latina
Líneas de ayuda
Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.
Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.