Sangrado nasal (Epistaxis)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
Un sangrado nasal, también llamado epistaxis, ocurre cuando los vasos sanguíneos dentro de la nariz se rompen y sangran. Es algo muy común y por lo general no es grave. La mayoría de los sangrados nasales se detienen solos o con primeros auxilios sencillos.
Datos clave
- La mayoría de los sangrados nasales no son graves y se detienen en unos minutos.
- Las causas más frecuentes son el aire seco, hurgarse la nariz o golpes leves.
- Apretar la nariz correctamente es lo más importante para detener el sangrado.
- Si el sangrado no se detiene después de 20 minutos o es muy abundante, se debe buscar atención médica.
Sí, es muy común. Casi todas las personas han tenido un sangrado nasal al menos una vez. Son especialmente frecuentes en niños y adultos mayores.
Afecta a personas de todas las edades, pero es más común en niños de 2 a 10 años y en adultos mayores de 50 años. Las personas que toman medicamentos anticoagulantes o tienen presión alta también tienen más riesgo.
Síntomas
- Sangrado muy abundante que empapa varias toallas o pañuelos en pocos minutos.
- Sangrado que no se detiene después de 20 minutos de presión constante.
- Dificultad para respirar o sensación de ahogo.
- Traumatismo fuerte en la cabeza o la cara antes del sangrado.
- Pérdida del conocimiento o mareo intenso.
- ⚠Sangrado recurrente (varias veces al día o durante varios días seguidos).
- ⚠Sangrado acompañado de dolor de cabeza intenso o zumbido en los oídos.
- ⚠Si toma medicamentos anticoagulantes y tiene un sangrado que no para rápido.
- ⚠Sangrado que aparece después de una cirugía nasal o de senos paranasales.
Síntomas comunes
- Sangre que sale de uno o ambos orificios nasales.
- Sensación de líquido caliente en la nariz o la garganta.
- Puede haber sangre en la saliva si se traga algo de sangre.
Síntomas en niños
- Los niños suelen sangrar por un solo lado.
- Pueden asustarse al ver la sangre, pero generalmente no es grave.
- Es común que ocurra después de hurgarse la nariz o por el aire seco.
Síntomas en adultos mayores
- Los sangrados pueden ser más difíciles de detener debido a que los vasos sanguíneos son más frágiles.
- Pueden estar relacionados con la presión alta o el uso de medicamentos anticoagulantes.
- A veces la sangre corre hacia la garganta y no se ve por la nariz.
Causas
Causas principales
- Aire seco (calefacción o clima seco) que reseca la mucosa nasal.
- Hurgarse la nariz o sonarse con mucha fuerza.
- Golpes leves en la nariz.
- Infecciones nasales, alergias o resfriados que irritan la mucosa.
- Cuerpos extraños en la nariz (común en niños pequeños).
- Presión arterial alta no controlada.
- Medicamentos anticoagulantes como la aspirina o la warfarina (nombres genéricos).
Factores de riesgo
- Edad (niños pequeños y adultos mayores).
- Clima seco o ambientes con calefacción seca.
- Uso de medicamentos anticoagulantes o antiinflamatorios.
- Tener presión arterial alta.
- Enfermedades hepáticas o trastornos de coagulación.
- Fumar o exposición al humo del tabaco.
- Actividades que aumentan la presión en la nariz (como levantar objetos pesados).
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si el sangrado no se detiene después de 20 minutos de presión constante.
- Si el sangrado es muy abundante (empapa varias toallas).
- Si tiene dificultad para respirar o se siente muy mareado.
- Si ha tenido un golpe fuerte en la cabeza o la cara.
- Si tiene sangrado nasal y está tomando anticoagulantes y no para.
Programe una cita de rutina si:
- Si los sangrados nasales son frecuentes (varias veces por semana).
- Si nota que sangra con facilidad sin causa clara.
- Si tiene dolor persistente en la nariz o los senos paranasales.
- Si el sangrado se acompaña de moretones o sangrado de encías.
Diagnóstico
El médico le preguntará sobre sus síntomas, cuánto duran los sangrados y si toma algún medicamento. También revisará su nariz con una luz especial (otoscopio o endoscopio) para encontrar el punto de sangrado.
Pruebas que se pueden realizar
- Examen visual de la nariz con un espéculo nasal.
- Endoscopia nasal (un tubito con cámara) para ver el interior de la nariz.
- Análisis de sangre si se sospecha un trastorno de coagulación o anemia.
- Medición de la presión arterial.
Qué esperar en su cita
La consulta es rápida y no duele. El médico podrá explicarle la causa del sangrado y darle recomendaciones para prevenirlo. Si es necesario, podrá realizar un tratamiento en el mismo consultorio, como cauterización o taponamiento nasal.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa y la gravedad del sangrado. La mayoría de los sangrados nasales se manejan con primeros auxilios en casa. Cuando no se detienen, el médico puede usar técnicas para cerrar el vaso sanguíneo que sangra.
Autocuidado en el hogar
- Siéntese derecho e incline la cabeza ligeramente hacia adelante (no hacia atrás).
- Apriete suavemente la parte blanda de la nariz (justo debajo del hueso) con los dedos pulgar e índice.
- Mantenga la presión constante durante 10 a 15 minutos sin soltar.
- Respire por la boca mientras mantiene la presión.
- Coloque una bolsa de hielo envuelta en un paño sobre el puente de la nariz para ayudar a reducir el flujo de sangre.
- Evite sonarse la nariz o hurgarse durante al menos 24 horas después de que el sangrado se detenga.
- No incline la cabeza hacia atrás porque la sangre puede correr hacia la garganta y provocar náuseas o tos.
Tratamientos médicos
Si el sangrado no se detiene con presión, el médico puede aplicar un producto químico o con calor para cerrar el vaso (cauterización). También puede colocar un tapón nasal especial (gasas o esponjas) que comprime el vaso. En casos más graves, se pueden usar balones inflables nasales o un taponamiento posterior. Todos estos procedimientos los realiza un especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo).
¿Cuándo se considera la cirugía?
Muy rara vez se necesita cirugía. Solo se considera cuando los sangrados son muy frecuentes o graves y no responden a otros tratamientos. La cirugía puede consistir en ligar (atar) el vaso sanguíneo que sangra o cerrarlo con calor.
Vivir con esta afección
Tener sangrados nasales de vez en cuando no debe limitar su vida diaria. Lo importante es saber cómo actuar cuando ocurren y tomar medidas para prevenirlos. Si sigue las recomendaciones de su médico, podrá controlarlos sin problema.
Consejos de estilo de vida
- Mantenga la nariz húmeda: use un humidificador en casa, especialmente en invierno.
- Aplique una pequeña cantidad de vaselina o gel lubricante nasal (sin medicamento) dentro de los orificios nasales para evitar la sequedad.
- Evite hurgarse la nariz o sonarse con fuerza.
- Si practica deportes de contacto, use protección nasal.
- Evite levantar objetos muy pesados o hacer esfuerzos que aumenten la presión en la cabeza.
- Controle la presión arterial si tiene hipertensión.
Dieta y ejercicio
No hay restricciones especiales, pero una dieta rica en vitamina C y K puede ayudar a fortalecer los vasos sanguíneos. Mantenga una hidratación adecuada. Haga ejercicio con moderación; evite esfuerzos extremos que puedan desencadenar un sangrado.
Salud mental y bienestar emocional
Los sangrados nasales repetitivos pueden generar ansiedad o miedo. Es normal sentirse preocupado, pero recuerde que la mayoría no son graves. Hable con su médico si la ansiedad le afecta. Practicar técnicas de relajación puede ayudar.
Prevención
Sí, en muchos casos se puede prevenir. Mantener la nariz húmeda, evitar hurgarse la nariz y controlar la presión arterial son medidas muy efectivas. Si el sangrado está relacionado con alergias o resfriados, tratar esas condiciones también ayuda.
Vacunas
No hay vacunas para prevenir los sangrados nasales. Sin embargo, vacunarse contra la gripe puede reducir las infecciones que irritan la nariz.
Programas de detección
No se realizan exámenes de detección de rutina para sangrados nasales. Si son muy frecuentes, su médico puede solicitar análisis para descartar problemas de coagulación.
Complicaciones
Si no se trata
- Anemia por pérdida de sangre si los sangrados son muy frecuentes o abundantes.
- Infecciones nasales o de los senos paranasales si la sangre se acumula.
- Dificultad para respirar si la sangre obstruye las vías respiratorias (muy raro).
- Desmayo o mareo por pérdida significativa de sangre.
Pronóstico a largo plazo
En la gran mayoría de los casos, los sangrados nasales son un problema leve que se resuelve con cuidados simples. Incluso cuando son recurrentes, el tratamiento médico suele controlarlos bien. Con las medidas adecuadas, la mayoría de las personas pueden llevar una vida normal sin complicaciones.
Encontrar apoyo
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
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Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 29 de julio de 2026
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