Sarna

Resumen

La sarna (escabiosis) es una afección de la piel causada por un ácaro muy pequeño que excava túneles debajo de la piel y pone huevos. Esto provoca picazón intensa y sarpullido.

La sarna es una enfermedad común en todo el mundo, y puede afectar a cualquier persona, independientemente de su higiene o nivel socioeconómico.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en niños pequeños, personas que viven en espacios cerrados (como residencias de ancianos o prisiones) y en personas con sistemas inmunitarios débiles.

Síntomas

Síntomas comunes

• Picazón intensa, especialmente por la noche.
• Sarpullido con pequeñas protuberancias rojas o ampollas, que a menudo aparecen en los pliegues de la piel (entre los dedos, muñecas, codos, axilas, cintura, genitales).
• Líneas finas, onduladas y de color grisáceo (galerías) en la piel, que son los túneles que excava el ácaro.

Síntomas en niños

• En los niños, el sarpullido suele aparecer en la cabeza, el cuello, las palmas de las manos y las plantas de los pies.
• Pueden presentar irritabilidad y dificultad para dormir debido a la picazón.
• A veces se forman ampollas o costras.

Síntomas en adultos mayores

• En los adultos mayores, la picazón puede ser menos intensa, pero el sarpullido puede ser más extenso y seco.
• Puede confundirse con piel seca o eczema.
• La forma costrosa (sarna noruega) es más común en personas mayores, con muchas costras gruesas que contienen miles de ácaros.

Causas

Causas principales

• Un ácaro microscópico llamado Sarcoptes scabiei var. hominis. La hembra excava túneles en la capa superior de la piel para poner sus huevos.

Factores de riesgo

• Contacto directo y prolongado piel con piel con una persona infectada (por ejemplo, relaciones sexuales, compartir la cama, juegos con niños).
• Vivir en condiciones de hacinamiento, como residencias, guarderías o prisiones.
• Compartir ropa de cama, toallas o prendas de vestir sin lavar con una persona infectada.
• Tener un sistema inmunitario debilitado (debido a enfermedades, medicamentos o la edad avanzada).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presentas picazón intensa y un sarpullido que se extiende rápidamente, especialmente si has estado en contacto cercano con alguien que tiene sarna.
• Si notas líneas finas y grisáceas en la piel (galerías).

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes picazón y sarpullido que duran más de dos semanas sin una causa clara.
• Si has sido tratado por sarna pero los síntomas no mejoran después de una semana.

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la sarna examinando la piel y preguntando sobre los síntomas. A veces raspa suavemente una pequeña zona de la piel para buscar el ácaro, los huevos o las heces bajo un microscopio.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual de la piel para detectar las galerías y el sarpullido característico.
• Raspado de piel: se raspa suavemente la zona afectada con un bisturí y se observa la muestra al microscopio.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico suele ser rápido. El médico te explicará el tratamiento y cómo evitar contagiar a otras personas. Es posible que te pida que trates a toda tu familia, incluso si no tienen síntomas, para evitar que la infección se propague.

Tratamiento

El tratamiento para la sarna consiste en aplicar una crema o loción recetada por el médico que mata a los ácaros y los huevos. A veces también se recetan pastillas. Es importante seguir las instrucciones al pie de la letra.

Autocuidado en el hogar

• Lava toda la ropa de cama, toallas y ropa que hayas usado en los últimos tres días con agua caliente (al menos 60 °C) y sécalas a alta temperatura.
• Guarda en una bolsa de plástico sellada durante al menos 72 horas los objetos que no se puedan lavar (como peluches o almohadas).
• Aspira bien las alfombras, tapetes y muebles tapizados.
• Evita rascarte para prevenir infecciones secundarias. Puedes usar compresas frías o tomar baños de avena para aliviar la picazón (consulta primero con tu médico).

Tratamientos médicos

El médico recetará una crema o loción que contiene un medicamento para eliminar los ácaros. Se aplica en todo el cuerpo, desde el cuello hasta los dedos de los pies, y se deja actuar durante el tiempo indicado (generalmente de 8 a 14 horas). En casos graves o costrosos, el médico puede recetar pastillas. También puede recetar cremas o pastillas para aliviar la picazón.

Vivir con esta afección

Después del tratamiento, la picazón puede durar varias semanas, incluso después de que los ácaros hayan muerto, porque la piel sigue reaccionando. Es importante no volver a aplicar el tratamiento sin consultar al médico, para evitar irritación. Mantén la piel hidratada y usa ropa limpia y holgada.

Consejos de estilo de vida

• Evita el contacto directo piel con piel con otras personas hasta que hayas completado el tratamiento.
• No compartas ropa, toallas ni ropa de cama con otras personas durante el tratamiento.
• Informa a las personas con las que has tenido contacto cercano (familia, pareja) para que también se revisen o traten.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para la sarna. Mantener una alimentación saludable puede ayudar a la piel a sanar. El ejercicio suave está bien, pero evita sudar en exceso inmediatamente después del tratamiento, ya que puede reducir la efectividad de la crema.

Salud mental y bienestar emocional

La picazón intensa y la falta de sueño pueden causar estrés, ansiedad o irritabilidad. Es normal sentirse frustrado o preocupado por el contagio. Habla con tu médico o un consejero si te sientes abrumado.

Prevención

Sí, se puede reducir el riesgo evitando el contacto piel con piel con personas que tengan sarna, y no compartiendo ropa, toallas ni ropa de cama. Si alguien en tu casa tiene sarna, trata a todos los miembros de la familia al mismo tiempo para evitar la reinfección.

Vacunas

No existe una vacuna para la sarna.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado rutinarias. Si tienes síntomas o has estado en contacto con alguien con sarna, consulta a un médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones bacterianas de la piel debido al rascado constante (como impétigo o celulitis).
• Sarna costrosa (noruega) en personas con sistemas inmunitarios débiles, que es mucho más contagiosa y difícil de tratar.
• Problemas para dormir y afectación de la calidad de vida por la picazón persistente.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la sarna se cura por completo sin dejar secuelas a largo plazo. La picazón puede durar algunas semanas después del tratamiento, pero desaparecerá. Es importante seguir las instrucciones del médico y completar el tratamiento para evitar la reinfección.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Organización Mundial de la Salud (OMS) - Escabiosis ↗
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) - Sarna (en inglés) ↗

Organizaciones locales

• Asociación Española de Dermatología y Venereología (AEDV) ↗ · España
• Ministerio de Salud de Argentina - Sarna ↗ · Argentina
• Secretaría de Salud de México - Escabiosis ↗ · México

Líneas de ayuda

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