Scoliosis
Fuentes consultadas
Este artículo es contenido original de educación para pacientes.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
La escoliosis es una curvatura anormal de la columna vertebral hacia un lado. En lugar de verse recta de frente o de espalda, la columna tiene forma de 'C' o 'S'. Esto puede ocurrir en cualquier parte de la columna, pero es más común en la zona del pecho o la espalda baja.
Datos clave
- La mayoría de los casos de escoliosis no tienen una causa conocida y se denominan escoliosis idiopática.
- La escoliosis puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente en la niñez y adolescencia.
- Las curvas pequeñas generalmente no causan problemas, pero las curvas grandes pueden afectar la respiración o causar dolor.
- El tratamiento temprano puede evitar que la curvatura empeore, especialmente durante el crecimiento.
Sí, la escoliosis es relativamente común. Afecta aproximadamente al 2-3% de la población, es decir, entre 2 y 3 de cada 100 personas.
La escoliosis puede afectar a personas de todas las edades, pero es más común en niños y adolescentes entre 10 y 15 años. Las niñas tienen mayor riesgo de que la curvatura empeore. También puede presentarse en adultos debido al desgaste de la columna (escoliosis degenerativa).
Síntomas
- Si la persona tiene dificultad repentina para respirar o dolor en el pecho sin causa clara (en curvas muy severas que comprimen el pulmón).
- Si hay pérdida repentina de fuerza o sensibilidad en las piernas o problemas para controlar la vejiga o el intestino (esto puede indicar una compresión importante de la médula espinal).
- ⚠Dolor de espalda intenso que no mejora con reposo o medicamentos de venta libre.
- ⚠Aparición súbita de una curvatura visible o empeoramiento rápido.
- ⚠Entumecimiento u hormigueo en las piernas que empeora.
Síntomas comunes
- Hombros desiguales (uno más alto que el otro)
- Una cadera más prominente que la otra
- La cabeza no está centrada sobre el cuerpo
- Un omóplato más visible que el otro
- La ropa no cuelga de manera uniforme (por ejemplo, el dobladillo de una pierna parece más largo)
- Dolor de espalda leve o moderado en algunos casos
Síntomas en niños
- Los padres o maestros pueden notar que el niño tiene los hombros disparejos o la cintura torcida.
- El niño puede tener un lado de la espalda más abultado cuando se inclina hacia adelante (signo de la giba).
- A menudo no hay dolor, por lo que la escoliosis puede pasar desapercibida hasta que es detectada en un examen escolar o médico.
Síntomas en adultos mayores
- Dolor de espalda crónico debido a artritis o desgaste de las articulaciones vertebrales.
- Pérdida de altura o sensación de estar encorvado.
- Entumecimiento, debilidad o dolor que baja por una pierna (si hay compresión nerviosa).
- Dificultad para mantener el equilibrio o caminar.
Causas
Causas principales
- Escoliosis idiopática: la causa es desconocida; es el tipo más común.
- Escoliosis congénita: presente desde el nacimiento debido a una malformación de las vértebras.
- Escoliosis neuromuscular: causada por enfermedades que afectan los músculos y los nervios, como la parálisis cerebral, la distrofia muscular o la espina bífida.
- Escoliosis degenerativa: ocurre en adultos mayores debido al desgaste de los discos y las articulaciones de la columna.
Factores de riesgo
- Antecedentes familiares de escoliosis (tener un padre o hermano con escoliosis aumenta el riesgo).
- Edad: los niños en la etapa de crecimiento rápido (10-15 años) tienen mayor riesgo de que la curvatura empeore.
- Sexo: las niñas tienen de 5 a 8 veces más probabilidades de que la curvatura progrese y requiera tratamiento.
- Ciertas condiciones neurológicas o musculares (como parálisis cerebral o distrofia muscular).
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si nota una curvatura visible en la espalda de su hijo o familiar que parece empeorar rápidamente.
- Si hay dolor intenso que no se alivia con reposo o medicamentos comunes.
- Si hay debilidad, entumecimiento o pérdida de control de la vejiga o el intestino.
Programe una cita de rutina si:
- Si nota signos como hombros desiguales, caderas disparejas o que la ropa no cuelga de manera uniforme.
- Si a su hijo le detectaron escoliosis en un examen escolar y quiere una evaluación completa.
- Si tiene dolor de espalda crónico y sospecha que podría deberse a una curvatura de la columna.
Diagnóstico
El médico comenzará con una historia clínica completa y un examen físico. Le pedirá que se incline hacia adelante (prueba de Adams) para ver si la columna se desvía a un lado o si hay una giba en las costillas. También medirá la altura de los hombros y las caderas.
Pruebas que se pueden realizar
- Radiografía de la columna: es la prueba principal para confirmar la escoliosis y medir el ángulo de la curvatura (ángulo de Cobb).
- Resonancia magnética (RM): a veces, si se sospecha que la escoliosis es causada por un problema en la médula espinal o los nervios.
- Tomografía computarizada (TC): en casos complejos o antes de la cirugía para ver los huesos con más detalle.
Qué esperar en su cita
El examen es indoloro. Le pedirán que se quite la ropa de la cintura para arriba (puede usar una bata). Le harán la radiografía de pie, de frente y de perfil. Los resultados indicarán el tamaño de la curvatura y su ubicación. El médico le explicará si es necesario hacer seguimiento o iniciar algún tratamiento.
Tratamiento
El tratamiento de la escoliosis depende del tamaño de la curvatura, la edad del paciente y si la curva está empeorando. Muchas curvas leves solo requieren observación periódica. Las curvas moderadas pueden necesitar un corsé ortopédico. Las curvas severas o que empeoran pueden requerir cirugía. El objetivo es detener el progreso de la curvatura y mejorar la calidad de vida.
Autocuidado en el hogar
- Mantener una buena postura al sentarse, pararse y caminar.
- Realizar ejercicios suaves de estiramiento y fortalecimiento de la espalda y el abdomen (consultar con un fisioterapeuta).
- Evitar cargar mochilas muy pesadas; usar una mochila con dos correas ajustadas.
- Mantener un peso saludable para reducir la carga sobre la columna.
- Hacer ejercicio de bajo impacto como nadar, caminar o yoga (con precaución).
Tratamientos médicos
El médico puede recomendar fisioterapia para fortalecer los músculos de la espalda y mejorar la postura. Para curvas moderadas en niños y adolescentes que aún están creciendo, se usa un corsé ortopédico (como el corsé de Boston) para evitar que la curvatura empeore. En algunos casos, se pueden recetar analgésicos de venta libre para el dolor, pero siempre bajo la indicación de un profesional. No se usan medicamentos específicos para tratar la curvatura misma.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía se considera cuando la curvatura es mayor de 45-50 grados y está empeorando, o cuando causa dolor intenso, problemas respiratorios o afecta la función cardíaca. También se puede considerar si el corsé no frena el progreso. El procedimiento más común es la fusión espinal, donde se endereza la columna y se fija con tornillos y barras para que los huesos se fusionen. La cirugía generalmente tiene buenos resultados, pero requiere recuperación y rehabilitación.
Vivir con esta afección
La mayoría de las personas con escoliosis viven una vida normal y activa. Las curvas leves no suelen causar molestias. Si hay dolor, se puede manejar con ejercicio suave, cambios de postura y descanso. Es importante hacer chequeos regulares para vigilar la curvatura, especialmente durante el crecimiento. En general, no hay restricciones en las actividades diarias, aunque es bueno evitar deportes de contacto intensos sin supervisión médica.
Consejos de estilo de vida
- Practicar ejercicio regularmente: nadar, andar en bicicleta, caminar y hacer pilates o yoga suave pueden ayudar a mantener la flexibilidad y fortalecer la espalda.
- Usar colchones y sillas que brinden buen soporte a la columna.
- Evitar pasar muchas horas sentado; levantarse y estirarse cada hora.
- Si usa un corsé, seguir las instrucciones sobre cuántas horas usarlo al día.
Dieta y ejercicio
Una dieta balanceada rica en calcio y vitamina D (leche, yogur, verduras de hoja verde) ayuda a mantener los huesos fuertes. El ejercicio es muy beneficioso: la natación es excelente porque fortalece todo el cuerpo sin impacto en la columna. También se recomiendan ejercicios de core (abdomen y espalda baja) para mejorar la estabilidad. Si tiene dolor, un fisioterapeuta puede diseñar una rutina personalizada.
Salud mental y bienestar emocional
Vivir con escoliosis puede generar preocupaciones sobre la apariencia física, especialmente en adolescentes. Es normal sentirse cohibido por la curvatura o por usar un corsé. Hable con sus seres queridos o con un profesional de la salud mental si se siente ansioso o deprimido. Recuerde que la escoliosis no define quién es usted. Hay grupos de apoyo donde puede compartir experiencias y consejos.
Prevención
La mayoría de los casos de escoliosis no se pueden prevenir, especialmente la escoliosis idiopática. No se sabe exactamente por qué ocurre. Sin embargo, detectarla temprano puede evitar que empeore y reducir la necesidad de tratamientos más intensos.
Vacunas
No hay vacunas para la escoliosis.
Programas de detección
Muchos países realizan exámenes escolares de detección de escoliosis (como la prueba de Adams). Si no se realiza en su escuela, puede pedirle al pediatra que revise a su hijo anualmente. Los adultos no necesitan pruebas de detección regulares a menos que tengan síntomas o factores de riesgo.
Complicaciones
Si no se trata
- Progresión de la curvatura: en niños en crecimiento, una curva no tratada puede aumentar hasta llegar a ser severa.
- Dolor crónico de espalda a largo plazo.
- Deformidad visible que puede afectar la autoestima.
- En curvas muy grandes (más de 70-80 grados): problemas respiratorios porque la cavidad torácica se comprime, o problemas cardíacos.
- Compresión de los nervios que puede causar entumecimiento, debilidad o ciática.
Pronóstico a largo plazo
La gran mayoría de las personas con escoliosis llevan una vida plena y activa. Con el seguimiento adecuado y, si es necesario, tratamiento, las curvas pueden controlarse bien. Incluso las curvas moderadas a severas tienen tratamientos efectivos como corsés o cirugía. El pronóstico es bueno para la mayoría. Lo más importante es la detección temprana y un manejo oportuno.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
- Sociedad Latinoamericana de Columna Vertebral (SILACO) ↗ · América Latina
Líneas de ayuda
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.