Tennis Elbow (Lateral Epicondylitis)
Fuentes consultadas
Este artículo es contenido original de educación para pacientes.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
El codo de tenista, también llamado epicondilitis lateral, es una inflamación o dolor en los tendones que conectan los músculos del antebrazo con la parte externa del codo. Ocurre por movimientos repetitivos de la muñeca y el brazo, no solo por jugar al tenis.
Datos clave
- Afecta la parte externa del codo y puede dificultar actividades como levantar objetos o dar la mano.
- Por lo general mejora con reposo, hielo y ejercicios suaves. La mayoría de las personas se recuperan sin cirugía.
- Es más común en personas de 30 a 50 años que realizan trabajos o deportes con movimientos repetitivos del brazo.
Sí, es una causa frecuente de dolor en el codo. Se estima que entre el 1% y el 3% de la población lo experimenta en algún momento.
Afecta a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos de entre 30 y 50 años. También es frecuente en quienes practican deportes de raqueta, usan herramientas manuales o trabajan con ordenadores.
Síntomas
- Si el dolor en el codo es muy intenso y aparece de repente después de una caída o lesión.
- Si no puede mover el brazo o el codo.
- Si hay deformidad visible o hinchazón severa.
- ⚠Si el dolor no mejora después de varios días de reposo y cuidados básicos.
- ⚠Si aparece enrojecimiento, calor o fiebre, lo que podría indicar una infección.
- ⚠Si el dolor empeora con el tiempo o interfiere con el sueño.
Síntomas comunes
- Dolor en la parte externa del codo que puede extenderse hacia el antebrazo.
- Debilidad para agarrar objetos o girar la muñeca.
- Dolor al levantar cosas, dar la mano o al doblar la muñeca hacia atrás.
Síntomas en niños
- Es poco frecuente, pero puede ocurrir en niños que practican deportes de raqueta o actividades repetitivas.
- Los niños pueden quejarse de dolor en el codo al jugar o escribir.
- La recuperación en niños suele ser más rápida porque sus tendones son más elásticos.
Síntomas en adultos mayores
- El dolor puede ser más persistente y tardar más en curarse debido al envejecimiento de los tendones.
- Puede empeorar con actividades cotidianas como cocinar, limpiar o usar herramientas.
- Es importante tratarlo a tiempo para evitar que se vuelva crónico.
Causas
Causas principales
- Movimientos repetitivos de la muñeca y el brazo, como al jugar al tenis, levantar pesas o usar un destornillador.
- sobrecarga de los músculos que extienden la muñeca, lo que daña los tendones en el codo.
- Uso excesivo del ordenador o del ratón sin descanso.
Factores de riesgo
- Edad entre 30 y 50 años.
- Practicar deportes de raqueta, como tenis o pádel, especialmente con técnica incorrecta.
- Trabajos que implican movimientos repetitivos del brazo, como carpintería, pintura o cocina.
- Usar herramientas que vibran o pesan mucho.
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si el dolor es muy intenso o aparece de repente tras una lesión.
- Si no puede mover el brazo o el codo.
- Si hay signos de infección (enrojecimiento, calor, fiebre).
Programe una cita de rutina si:
- Si el dolor dura más de dos semanas a pesar del reposo y el hielo.
- Si la debilidad o el dolor le impiden hacer sus actividades normales.
- Si los cuidados básicos no mejoran los síntomas.
Diagnóstico
El médico le preguntará sobre sus síntomas y actividades, y le hará un examen físico. Presionará sobre la parte externa del codo y le pedirá que mueva la muñeca para ver si hay dolor.
Pruebas que se pueden realizar
- Radiografía: Para descartar problemas en los huesos, como artritis o fracturas.
- Ecografía: Puede mostrar inflamación o desgarros en los tendones.
- Resonancia magnética: En casos más complejos para ver los tejidos blandos con más detalle.
Qué esperar en su cita
Durante la consulta, el médico le hará algunas pruebas sencillas, como extender la muñeca contra resistencia. No suele ser doloroso, pero puede sentir molestia. Los resultados son rápidos y le ayudarán a saber qué tratamiento seguir.
Tratamiento
El tratamiento del codo de tenista suele ser no quirúrgico y se enfoca en aliviar el dolor y permitir que el tendón se recupere. La mayoría de las personas mejoran con reposo, hielo y ejercicios de estiramiento.
Autocuidado en el hogar
- Reposo: Evite las actividades que causan dolor, al menos durante unos días.
- Hielo: Aplique hielo envuelto en un paño sobre la zona dolorida durante 15-20 minutos, varias veces al día.
- Estiramientos suaves: Con el brazo recto, doble la muñeca hacia abajo y hacia arriba sin forzar.
- Use una férula o coderapara descansar el tendón mientras realiza actividades.
Tratamientos médicos
El médico puede recomendar analgésicos antiinflamatorios (como ibuprofeno o naproxeno, siempre bajo prescripción), fisioterapia para fortalecer los músculos, o inyecciones de corticosteroides para reducir la inflamación. También existen tratamientos como la onda de choque o la acupuntura. Es importante seguir las indicaciones de su médico y no automedicarse.
¿Cuándo se considera la cirugía?
Solo se considera cirugía si los síntomas no mejoran después de 6 a 12 meses de tratamiento conservador. La cirugía consiste en limpiar el tendón dañado y rara vez es necesaria.
Vivir con esta afección
Para manejar el codo de tenista en el día a día, intente modificar sus actividades: use un agarre más suave al coger objetos, tome descansos frecuentes y evite movimientos repetitivos. Si trabaja con ordenador, ajuste la altura del teclado y use un reposamuñecas.
Consejos de estilo de vida
- Tome descansos de 5 a 10 minutos cada hora durante trabajos repetitivos.
- Use herramientas con mangos acolchados o más gruesos para reducir la presión.
- Aprenda la técnica correcta para su deporte o actividad laboral.
Dieta y ejercicio
Una dieta antiinflamatoria rica en frutas, verduras, pescado y grasas saludables (como el aceite de oliva) puede ayudar a reducir la inflamación. Los ejercicios suaves de estiramiento y fortalecimiento del antebrazo son clave. Consulte a un fisioterapeuta para un plan personalizado.
Salud mental y bienestar emocional
El dolor crónico puede ser frustrante y afectar el estado de ánimo. Es normal sentirse preocupado o desanimado. Hable con su médico sobre sus emociones y busque apoyo de familiares o amigos. No dude en preguntar sobre recursos de apoyo psicológico si lo necesita.
Prevención
Sí, se puede reducir el riesgo con buenas prácticas: calentar antes de hacer deporte, usar la técnica correcta, tomar descansos y fortalecer los músculos del antebrazo. Si su trabajo requiere movimientos repetitivos, use equipos ergonómicos.
Complicaciones
Si no se trata
- El dolor puede volverse crónico y durar meses o años.
- Pérdida de fuerza en el brazo afectado, lo que dificulta tareas cotidianas.
- Rigidez o limitación del movimiento del codo.
Pronóstico a largo plazo
Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas mejoran por completo en un plazo de 6 a 12 meses. Incluso los casos más persistentes suelen resolverse con fisioterapia y cambios en la actividad. La cirugía rara vez es necesaria y tiene buenos resultados.
Encontrar apoyo
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Organizaciones locales
Líneas de ayuda
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.