Tonsillitis
Fuentes consultadas
Este artículo es contenido original de educación para pacientes.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
La amigdalitis es la inflamación de las amígdalas, que son dos masas de tejido en la parte posterior de la garganta. Generalmente es causada por una infección viral o bacteriana y provoca dolor de garganta, fiebre y dificultad para tragar.
Datos clave
- Es una de las causas más comunes de dolor de garganta en niños y adultos jóvenes.
- La mayoría de los casos son causados por virus, no por bacterias.
- El tratamiento varía según la causa y la gravedad; no siempre se necesitan antibióticos.
Sí, es una afección muy común, especialmente en niños entre 5 y 15 años.
Afecta principalmente a niños y adolescentes, pero puede ocurrir a cualquier edad. Las personas con sistemas inmunológicos débiles o que están expuestas con frecuencia a infecciones tienen mayor riesgo.
Síntomas
- Dificultad para respirar o sensación de que la garganta se cierra
- Babeo excesivo con incapacidad para tragar saliva
- Color azulado en labios o piel (cianosis)
- ⚠Fiebre muy alta que no baja con medicamentos para la fiebre (sin nombres)
- ⚠Dolor extremo que impide tragar líquidos
- ⚠Erupción cutánea que empeora rápidamente
- ⚠Rigidez en el cuello o dolor muy intenso al inclinar la cabeza
Síntomas comunes
- Dolor de garganta intenso
- Dificultad o dolor al tragar
- Amígdalas rojas e inflamadas, a veces con manchas blancas o amarillas
- Fiebre (puede ser alta)
- Dolor de cabeza
- Mal aliento
- Voz apagada o ronca
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello
Síntomas en niños
- Náuseas o vómitos
- Dolor de estómago
- Pérdida de apetito
- Babeo excesivo (en niños pequeños)
- Irritabilidad o llanto
Síntomas en adultos mayores
- Pueden tener fiebre menos intensa
- Malestar general sin dolor de garganta prominente
- Fatiga y debilidad
- A veces confusión o desorientación si hay infección grave
Causas
Causas principales
- Infecciones virales: los virus del resfriado común, influenza, adenovirus y el virus de Epstein-Barr (que causa la mononucleosis) son causas frecuentes.
- Infecciones bacterianas: la bacteria más común es el estreptococo del grupo A (Streptococcus pyogenes).
Factores de riesgo
- Edad temprana (5–15 años)
- Exposición frecuente a personas enfermas (como en escuelas o guarderías)
- Tener un sistema inmunitario debilitado
- Tabaquismo pasivo o activo
- Cambios de temperatura estacionales
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Dificultad para respirar o tragar saliva
- Fiebre muy alta (más de 39 °C) que no responde a medidas generales
- Dolor tan fuerte que no puedes beber líquidos
- Síntomas que empeoran después de 2 días o no mejoran después de 4 días
Programe una cita de rutina si:
- Dolor de garganta que dura más de 2 días
- Fiebre baja persistente
- Amígdalas inflamadas sin otros signos de alarma
Diagnóstico
El médico examinará tu garganta, oído y nariz, y palpará tu cuello para detectar inflamación en los ganglios.
Pruebas que se pueden realizar
- Prueba rápida de estreptococos: se toma una muestra de la garganta con un hisopo y da resultado en minutos.
- Cultivo de garganta: se envía la muestra al laboratorio para confirmar la bacteria, tarda 1–2 días.
Qué esperar en su cita
Es un procedimiento rápido, aunque puede causar molestias breves. Te sentirás un poco incómodo al pasar el hisopo, pero no duele.
Tratamiento
El tratamiento depende de si la causa es viral o bacteriana. La mayoría de las infecciones virales mejoran solas con cuidados en casa. Si es bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. No tomes antibióticos por tu cuenta.
Autocuidado en el hogar
- Descansa y toma abundantes líquidos (agua, caldos, infusiones).
- Haz gárgaras con agua tibia y sal (media cucharadita en un vaso de agua).
- Come alimentos blandos y fríos como helado o purés para aliviar el dolor.
- Usa un humidificador o inhala vapor para humedecer la garganta.
Tratamientos médicos
Si es bacteriana, el médico puede recetar antibióticos (como penicilina o amoxicilina, pero no se mencionan nombres específicos). Es importante tomar el tratamiento completo aunque te sientas mejor. Para el dolor y la fiebre, se pueden usar analgésicos de venta libre (como paracetamol o ibuprofeno, sin dosis). No uses aspirina en niños.
¿Cuándo se considera la cirugía?
En casos de amigdalitis recurrente (varias veces al año), abscesos periamigdalinos o que afecte gravemente la respiración, el médico puede recomendar una amigdalectomía (cirugía para extirpar las amígdalas). Esto se evalúa individualmente.
Vivir con esta afección
Durante un episodio agudo, lo más importante es descansar y mantenerse hidratado. Evita hablar mucho y no fumes. La mayoría de las personas se recuperan completamente en una o dos semanas.
Consejos de estilo de vida
- Lávate las manos con frecuencia para evitar contagiar a otros.
- No compartas vasos, cubiertos ni cepillos de dientes.
- Cúbrete la boca al toser o estornudar.
Dieta y ejercicio
Durante la fase aguda, prefiere comidas blandas y frías (yogur, compotas, batidos). Evita alimentos picantes, ácidos o muy calientes. Puedes retomar el ejercicio gradualmente cuando desaparezca la fiebre y el dolor.
Salud mental y bienestar emocional
El dolor constante y la dificultad para tragar pueden causar irritabilidad, ansiedad o mal humor. Es normal sentirse frustrado, pero recuerda que es temporal. Habla con tu médico si el malestar emocional es muy intenso.
Prevención
No siempre es posible prevenir la amigdalitis, pero se pueden reducir las infecciones con buenas prácticas de higiene.
Vacunas
Existen vacunas contra algunas causas virales (como la influenza y el neumococo), que pueden ayudar a prevenir infecciones que derivan en amigdalitis. Consulta con tu médico.
Programas de detección
No hay pruebas de detección rutinarias para la amigdalitis. Se diagnostica cuando aparecen síntomas.
Complicaciones
Si no se trata
- Absceso periamigdalino (bolsa de pus alrededor de la amígdala)
- Infección que se extiende a otras partes del cuerpo (como el oído o los senos paranasales)
- Fiebre reumática (en casos de infección por estreptococo no tratada)
- Inflamación de los riñones (glomerulonefritis posestreptocócica)
Pronóstico a largo plazo
Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan por completo sin problemas. Las complicaciones son poco frecuentes. Si la cirugía es necesaria, la calidad de vida suele mejorar notablemente.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
Líneas de ayuda
Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.
Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.