Urticaria (Hives)
Fuentes consultadas
Este artículo es contenido original de educación para pacientes.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
La urticaria, también conocida como ronchas o habones, es una reacción de la piel que causa ronchas rojas, elevadas y con picazón. Estas ronchas pueden aparecer y desaparecer rápidamente.
Datos clave
- Es una afección muy común: hasta 1 de cada 5 personas la tendrá al menos una vez en la vida.
- No es contagiosa: no se transmite de una persona a otra.
- Puede estar causada por alergias, infecciones, estrés o cambios de temperatura.
Sí, es muy común. Se estima que una de cada cinco personas tendrá urticaria al menos una vez en su vida.
Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos jóvenes y mujeres.
Síntomas
- Dificultad para respirar o sensación de falta de aire.
- Hinchazón en labios, lengua, garganta o cara.
- Mareo intenso o desmayo.
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares.
- ⚠Ronchas que duran más de 24 horas o que no mejoran con cuidados básicos.
- ⚠Fiebre alta junto con las ronchas.
- ⚠Dolor en las articulaciones o malestar general intenso.
Síntomas comunes
- Ronchas rojas o del color de la piel, elevadas y con picazón.
- Las ronchas pueden cambiar de forma, tamaño y ubicación en cuestión de horas.
- Sensación de ardor o escozor en la piel.
Síntomas en niños
- Las ronchas pueden ser más extensas y causar mucha picazón.
- A veces se acompaña de fiebre leve si es por una infección.
Síntomas en adultos mayores
- Las ronchas pueden durar más tiempo y la picazón puede ser más intensa.
- Es más probable que la urticaria se deba a medicamentos en esta edad.
Causas
Causas principales
- Alergias a alimentos (como nueces, mariscos, huevos), medicamentos (como antibióticos o antiinflamatorios) o picaduras de insectos.
- Infecciones virales, como un resfriado o una infección estomacal.
- Estrés emocional.
- Presión sobre la piel (por ropa ajustada o cinturones).
- Cambios de temperatura (calor, frío o sudor).
Factores de riesgo
- Antecedentes personales o familiares de alergias, asma o eczema.
- Tener una enfermedad autoinmune (como lupus o enfermedad de la tiroides).
- Tomar ciertos medicamentos con frecuencia.
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si tiene dificultad para respirar o hinchazón en la cara, labios o lengua.
- Si las ronchas aparecen después de tomar un medicamento nuevo.
Programe una cita de rutina si:
- Si las ronchas duran más de 6 semanas (urticaria crónica).
- Si la picazón interfiere con su sueño o su vida diaria.
- Si las ronchas no desaparecen con cuidados caseros.
Diagnóstico
El médico examinará las ronchas y le preguntará sobre su historial médico, posibles desencadenantes y cuándo comenzaron los síntomas.
Pruebas que se pueden realizar
- Pruebas alérgicas cutáneas o en sangre para identificar posibles alergias.
- Análisis de sangre para descartar otras causas (como infecciones o enfermedades autoinmunes).
- En casos raros, biopsia de piel (tomar una pequeña muestra para analizar).
Qué esperar en su cita
Por lo general, el diagnóstico se basa en la exploración física y los síntomas. Es posible que su médico le recomiende llevar un diario de los síntomas para identificar desencadenantes.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas y evitar los desencadenantes conocidos. La mayoría de los casos mejoran con medidas simples y medicamentos.
Autocuidado en el hogar
- Aplicar compresas frías o hielo envuelto en un paño sobre las ronchas.
- Usar ropa suelta de algodón.
- Evitar rascarse para no dañar la piel.
- Tomar baños con avena coloidal o bicarbonato de sodio.
Tratamientos médicos
Los médicos suelen recetar antihistamínicos orales para controlar la picazón y reducir las ronchas. En casos más graves, pueden recetar corticosteroides orales u otros medicamentos que ayudan a calmar la reacción. Siempre siga las indicaciones de su médico.
Vivir con esta afección
Llevar un diario de sus síntomas puede ayudarle a identificar qué desencadena las ronchas. Anote lo que come, los medicamentos que toma, su nivel de estrés y las actividades que realiza.
Consejos de estilo de vida
- Evite los desencadenantes conocidos (alimentos, medicamentos, calor o frío extremos).
- Use productos suaves para el cuidado de la piel, sin perfume ni alcohol.
- Mantenga la piel hidratada con cremas sin fragancia.
Dieta y ejercicio
No hay una dieta especial para la urticaria, a menos que sepa que ciertos alimentos le causan alergia. Si el ejercicio intenso le provoca ronchas (una condición llamada urticaria colinérgica), intente hacer ejercicio en ambientes frescos y mantenerse hidratado.
Salud mental y bienestar emocional
La picazón constante y la apariencia de las ronchas pueden causar estrés y ansiedad. Hable con su médico si esto le afecta; a veces el apoyo psicológico puede ser útil.
Prevención
En muchos casos se puede prevenir evitando los desencadenantes conocidos. Sin embargo, la urticaria aguda no siempre se puede prevenir, especialmente si se debe a infecciones o causas desconocidas.
Complicaciones
Si no se trata
- Picazón crónica que puede afectar su calidad de vida y sueño.
- Angioedema (hinchazón profunda de la piel) que puede ocurrir en la garganta y dificultar la respiración, aunque es poco común.
Pronóstico a largo plazo
La urticaria aguda suele desaparecer en unos días sin dejar marcas. La urticaria crónica puede durar meses o incluso años, pero con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas logran controlar los síntomas y llevar una vida normal.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
- Sociedad Latinoamericana de Dermatología ↗ · Latinoamérica
Líneas de ayuda
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.