Vertigo

Resumen

El vértigo es una sensación de que usted o su entorno están girando o moviéndose, como si estuviera en un tiovivo. No es lo mismo que sentirse mareado o aturdido; el vértigo es una ilusión de movimiento, generalmente giratorio. Ocurre por un problema en el sistema del equilibrio, que está en el oído interno y en el cerebro.

Sí, el vértigo es muy común. Hasta un 40% de las personas experimentará vértigo al menos una vez en la vida, especialmente después de los 40 años.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores de 65 años. También es común en personas con antecedentes de migraña, lesiones en la cabeza o infecciones del oído.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que usted o el entorno gira o se mueve.
• Pérdida del equilibrio o sensación de caerse.
• Náuseas y vómitos.
• Movimientos oculares anormales (nistagmo).
• Sudoración fría.
• Dificultad para caminar o mantenerse de pie.

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener dificultad para describir la sensación; a menudo dicen que 'todo da vueltas'.
• Pueden tener náuseas y vómitos.
• A veces se presentan movimientos oculares rápidos e involuntarios.
• Pueden parecer desorientados o asustados.

Síntomas en adultos mayores

• Mayor riesgo de caídas y lesiones.
• Puede durar más tiempo que en personas jóvenes.
• Suele asociarse con problemas del oído interno como la enfermedad de Meniere o el VPPB.
• Puede ir acompañado de pérdida de audición o zumbido en los oídos.

Causas

Causas principales

• Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB): pequeños cristales de calcio se sueltan dentro del oído interno y provocan señales falsas de movimiento.
• Infección del oído interno (laberintitis o neuritis vestibular): a menudo después de un resfriado o gripe.
• Enfermedad de Meniere: acumulación de líquido en el oído interno que causa vértigo, pérdida de audición y zumbidos.
• Migraña vestibular: vértigo asociado con migrañas.
• Lesión en la cabeza o en el cuello.
• Tumores del nervio auditivo (muy poco comunes).

Factores de riesgo

• Edad mayor de 50 años.
• Antecedentes de migrañas.
• Lesiones previas en la cabeza o el cuello.
• Infecciones del oído recurrentes.
• Consumo excesivo de alcohol o ciertos medicamentos que pueden afectar el equilibrio.
• Enfermedades como diabetes o hipertensión arterial.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Vértigo acompañado de los síntomas de emergencia mencionados (dificultad para hablar, debilidad, dolor de cabeza intenso).
• Pérdida repentina de audición.
• Vértigo después de un golpe en la cabeza.

Programe una cita de rutina si:

• Vértigo que se repite con frecuencia.
• Vértigo que dura más de unos pocos minutos y no desaparece por sí solo.
• Vértigo que afecta su vida diaria o le causa ansiedad.
• Si tiene mareos al levantarse de la cama o al girar la cabeza.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, cuándo comenzaron y qué los desencadena. Luego realizará un examen físico que incluye pruebas de equilibrio y movimientos oculares.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de Dix-Hallpike: se le pide que se acueste rápidamente con la cabeza girada hacia un lado para provocar vértigo y observar los movimientos oculares.
• Videonistagmografía (VNG): se colocan gafas especiales para registrar los movimientos de los ojos.
• Pruebas de audición (audiometría) para evaluar la función del oído interno.
• Resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC) si se sospecha una causa más grave, como un tumor o un accidente cerebrovascular.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico suele ser rápido y no duele. Puede sentir vértigo durante algunas pruebas, pero es temporal y controlado. El médico le explicará los resultados y le recomendará el mejor plan de tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento del vértigo depende de la causa subyacente. Muchos casos mejoran por sí solos o con maniobras de reposición de los cristales del oído. En otros casos, se pueden usar medicamentos para aliviar las náuseas o reducir la inflamación, siempre bajo prescripción médica.

Autocuidado en el hogar

• Siéntese o acuéstese inmediatamente cuando sienta vértigo para evitar caídas.
• Evite movimientos bruscos de la cabeza.
• Manténgase hidratado, especialmente si tiene vómitos.
• Use un bastón o andador si tiene miedo de caerse.
• Evite conducir o manejar maquinaria durante un episodio de vértigo.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para controlar las náuseas y el vértigo intenso. También pueden recomendar ejercicios de rehabilitación vestibular, que son fisioterapia especializada para entrenar al cerebro a compensar el problema del equilibrio. En el caso del VPPB, los médicos realizan maniobras de reposición de partículas (como la maniobra de Epley) que suelen resolver el vértigo rápidamente. Para la enfermedad de Meniere, se pueden recomendar cambios en la dieta (bajo en sal) y, en algunos casos, inyecciones en el oído o cirugía.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera solo cuando otras opciones no han funcionado y la causa es clara, como tumores del nervio auditivo, laberintitis severa o enfermedad de Meniere que no responde a tratamiento. La mayoría de las personas con vértigo nunca necesitan cirugía.

Vivir con esta afección

Vivir con vértigo puede ser desafiante, pero la mayoría de las personas aprenden a manejar los episodios. Es importante mantener la calma durante un episodio y buscar un lugar seguro para sentarse o acostarse. Con el tiempo, el cerebro puede adaptarse y los episodios se vuelven menos frecuentes.

Consejos de estilo de vida

• Evite movimientos bruscos de la cabeza, como girar rápidamente o mirar hacia arriba.
• Levántese lentamente de la cama o de una silla.
• Reduzca el consumo de sal, cafeína y alcohol si tiene enfermedad de Meniere.
• Mantenga un ambiente tranquilo y con buena iluminación para evitar desencadenantes.
• Duerma con la cabeza ligeramente elevada.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada ayuda a mantener el equilibrio del oído interno. Reducir la sal puede ser útil para la enfermedad de Meniere. El ejercicio regular, como caminar o hacer ejercicios de equilibrio, puede fortalecer su sistema vestibular. La rehabilitación vestibular es muy efectiva y debe realizarse bajo la guía de un fisioterapeuta especializado.

Salud mental y bienestar emocional

El vértigo puede causar ansiedad, miedo a salir de casa o depresión. Es normal sentirse frustrado o preocupado. Hable con su médico si siente que el vértigo está afectando su estado de ánimo. Buscar apoyo psicológico o un grupo de ayuda puede ser muy beneficioso.

Prevención

No siempre se puede prevenir el vértigo, especialmente si es causado por una infección o una condición hereditaria. Sin embargo, puede reducir el riesgo de caídas evitando movimientos bruscos y manteniendo un hogar seguro (sin alfombras sueltas, buena iluminación). Controlar la presión arterial y el estrés también puede ayudar.

Vacunas

Omitir (no hay vacuna específica para el vértigo, aunque vacunarse contra la gripe puede reducir el riesgo de infecciones del oído que a veces lo causan).

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias para el vértigo. Si tiene factores de riesgo, su médico puede evaluar su equilibrio durante los chequeos regulares.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones asociadas (fracturas, moretones).
• Ansiedad crónica o pánico a los episodios de vértigo.
• Dificultad para realizar actividades cotidianas y laborales.
• Aislamiento social por miedo a tener un episodio en público.
• En casos muy raros, si la causa es grave (como un accidente cerebrovascular), puede haber consecuencias graves.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con vértigo mejoran significativamente con el tratamiento adecuado. El VPPB a menudo se cura después de una o dos maniobras de reubicación de partículas. Incluso condiciones crónicas como la enfermedad de Meniere se pueden controlar con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Con apoyo médico y tiempo, la mayoría de las personas retoman sus actividades normales.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Asociación Internacional de Trastornos del Equilibrio (VEVIDA) ↗
• American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery (AAO-HNS) Recursos en español ↗

Organizaciones locales

• Asociación Española de Otorrinolaringología (SEORL-CCC) ↗ · España
• Instituto Mexicano de Otorrinolaringología ↗ · México

Líneas de ayuda

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.