Adenoidectomía en niños

Resumen

Una adenoidectomía es una cirugía para extirpar las adenoides, que son pequeñas glándulas que se encuentran en la parte posterior de la nariz. Las adenoides ayudan a combatir infecciones, pero a veces se agrandan demasiado y causan problemas al respirar o al dormir, o infecciones de oído repetidas. La cirugía consiste en quitar estas glándulas para aliviar esos problemas.

Sí, es una de las cirugías más comunes en niños. Muchos niños necesitan esta operación para mejorar su respiración, sueño o reducir las infecciones de oído.

Afecta principalmente a niños pequeños, entre 1 y 6 años. También puede realizarse en niños mayores o adolescentes si las adenoides están muy agrandadas o causan problemas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Respiración por la boca, especialmente durante el día.
• Ronquidos fuertes o ruidos al respirar mientras duerme.
• Pausas en la respiración durante el sueño (apnea del sueño).
• Infecciones de oído frecuentes (otitis media).
• Congestión nasal crónica o secreción nasal.
• Dificultad para tragar o sensación de tener algo atorado en la garganta.

Síntomas en niños

• Los niños con adenoides grandes a menudo respiran por la boca, tienen la nariz tapada y pueden hablar con voz nasal (como si tuvieran la nariz tapada).
• Pueden tener problemas para dormir, despertarse cansados o tener pesadillas.
• Las infecciones de oído repetidas pueden causar pérdida de audición temporal y retraso en el lenguaje.
• Algunos niños tienen mal aliento o tos crónica.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la adenoidectomía es mucho menos común. Las adenoides suelen encogerse después de la infancia, por lo que rara vez causan problemas en la adultez.

Causas

Causas principales

• Las adenoides se agrandan de forma natural como respuesta a infecciones repetidas, como resfriados o amigdalitis.
• Alergias persistentes que inflaman las adenoides.
• Infecciones crónicas de oído o sinusitis pueden hacer que las adenoides crezcan más de lo normal.

Factores de riesgo

• Edad temprana (1 a 6 años), porque las adenoides son más activas en la infancia.
• Exposición al humo del tabaco en casa, que puede inflamar las vías respiratorias.
• Historial familiar de adenoides grandes o problemas similares.
• Infecciones de oído frecuentes desde bebé.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si su hijo tiene pausas en la respiración mientras duerme (apnea del sueño) que le hacen despertar jadeando.
• Si tiene fiebre muy alta o signos de infección después de la cirugía.

Programe una cita de rutina si:

• Consulte al pediatra si su hijo respira por la boca la mayor parte del tiempo, ronca fuerte o tiene infecciones de oído que reaparecen.
• Si nota que su hijo se cansa fácilmente al jugar o tiene problemas para oír bien.

Diagnóstico

El médico (pediatra u otorrinolaringólogo) examinará a su hijo y le preguntará sobre los síntomas. Para ver las adenoides, puede usar un espejito especial o un endoscopio flexible (un tubito delgado con una luz) que se introduce suavemente por la nariz.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico con un abatelenguas y luz.
• Endoscopia nasal: un tubo delgado con cámara para ver las adenoides directamente.
• Radiografía lateral de cráneo (a veces) para ver el tamaño de las adenoides.
• Prueba de audición si hay sospecha de pérdida auditiva por infecciones de oído.

Qué esperar en su cita

El médico le explicará cada paso del examen. Puede que su hijo sienta un poco de molestia con el endoscopio nasal, pero no duele y dura solo unos segundos. Luego, el médico discutirá los resultados y le dirá si la cirugía es necesaria.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad de los síntomas. En algunos casos, se puede esperar y ver si las adenoides se encogen por sí solas, especialmente si el niño va creciendo. Si los problemas son persistentes o afectan la respiración, el sueño o la audición, se puede recomendar la cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la nariz de su hijo limpia con solución salina (agua con sal) en gotas o spray nasal, según indique el médico.
• Use un humidificador en la habitación por la noche para aliviar la congestión nasal.
• Asegúrese de que su hijo duerma de lado o con la cabeza ligeramente elevada para ayudar a la respiración.
• Evite el humo del tabaco en casa.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para reducir la inflamación, como aerosoles nasales con corticosteroides. También pueden tratar las alergias si son la causa. En caso de infecciones de oído, se pueden usar antibióticos (solo bajo prescripción). No se mencionan nombres ni dosis específicas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando los síntomas son graves o no mejoran con otros tratamientos. Ejemplos: apnea del sueño confirmada, infecciones de oído repetidas que afectan la audición, o problemas respiratorios que interfieren con el día a día. El cirujano explicará los detalles antes de la operación.

Vivir con esta afección

Después de la cirugía, su hijo necesitará descansar en casa durante unos 7 a 14 días. Es normal que tenga dolor de garganta o malestar, pero el médico le indicará cómo manejarlo. Puede que note que la voz suena diferente (más nasal) durante unas semanas, pero vuelve a la normalidad. Evite actividades físicas intensas y contacto con personas enfermas durante la recuperación.

Consejos de estilo de vida

• Ofrézcale alimentos blandos y fríos (helado, puré, yogur) los primeros días para calmar la garganta.
• Asegúrese de que beba muchos líquidos (agua, jugos, leche) para evitar la deshidratación.
• Evite alimentos duros, crujientes o picantes que puedan irritar la zona operada.
• Recuérdele que no se suene la nariz fuerte; que tosa o estornude con la boca abierta.

Dieta y ejercicio

Durante la recuperación inicial, su hijo debe seguir una dieta suave y fría. Después de 1-2 semanas, puede volver poco a poco a su alimentación normal. El ejercicio intenso debe suspenderse al menos 2 semanas (correr, saltar, deportes de contacto). Puede caminar o jugar tranquilo.

Salud mental y bienestar emocional

Algunos niños pueden sentirse asustados o preocupados antes de la cirugía. Es importante explicarles de forma sencilla lo que va a pasar, con palabras suaves y con cuentos o juegos. Después de la operación, pueden estar irritables o tristes por el dolor o la dieta limitada. Bríndele mucho cariño y paciencia. Si nota ansiedad persistente, hable con el pediatra.

Prevención

En muchos casos, las adenoides grandes no se pueden prevenir porque dependen de infecciones y del sistema inmunitario del niño. Sin embargo, puede reducir el riesgo de infecciones frecuentes manteniendo buenos hábitos de higiene, como lavarse las manos, y evitando el humo del tabaco. La lactancia materna puede ayudar a fortalecer las defensas del bebé.

Vacunas

Las vacunas infantiles previenen algunas infecciones respiratorias y de oído, como la vacuna antineumocócica y la vacuna contra la gripe. Consulte al pediatra sobre el calendario de vacunación.

Programas de detección

No existe un programa de cribado para detectar adenoides grandes. El médico las evaluará si su hijo presenta síntomas. Las revisiones pediátricas periódicas son importantes para detectar problemas temprano.

Complicaciones

Si no se trata

• Apnea obstructiva del sueño (pausas en la respiración) que puede afectar el desarrollo y el rendimiento escolar.
• Infecciones de oído repetidas que pueden causar pérdida de audición permanente o retraso en el habla.
• Sinusitis crónica o infecciones respiratorias frecuentes.
• Problemas de crecimiento o de atención por falta de sueño reparador.

Pronóstico a largo plazo

La adenoidectomía es una cirugía muy segura y eficaz. La mayoría de los niños mejoran notablemente: respiran mejor, duermen tranquilos y tienen menos infecciones de oído. La recuperación suele ser rápida y las molestias pasajeras. Con el cuidado adecuado en casa, su hijo volverá a la normalidad en pocas semanas. Los resultados a largo plazo son excelentes.

Encontrar apoyo

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