Cardioversión electiva

Resumen

La cardioversión electiva es un procedimiento médico que utiliza una descarga eléctrica controlada para restaurar el ritmo normal del corazón (ritmo sinusal) en personas que tienen latidos irregulares, como la fibrilación auricular. Se llama 'electiva' porque se programa con anticipación, no es una emergencia.

Es un procedimiento relativamente común, especialmente en personas con fibrilación auricular que no logran controlar los síntomas solo con medicamentos.

Afecta principalmente a adultos mayores de 60 años, personas con enfermedades del corazón (como presión alta, insuficiencia cardíaca o enfermedad de las válvulas cardíacas) y quienes tienen antecedentes de ritmos cardíacos irregulares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Palpitaciones (sensación de que el corazón late rápido, fuerte o desordenado)
• Falta de aire o dificultad para respirar
• Mareo o sensación de desmayo
• Fatiga o debilidad inusual
• Molestia en el pecho, como opresión o dolor leve

Síntomas en niños

• Es poco común en niños; cuando ocurre suele deberse a defectos cardíacos congénitos. Los síntomas pueden incluir palpitaciones, llanto inexplicable, dificultad para alimentarse o coloración pálida o azulada en la piel.

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser menos evidentes; a veces solo hay cansancio o confusión. También pueden presentar falta de aire al hacer esfuerzos leves o hinchazón en los tobillos.

Causas

Causas principales

• Ritmos cardíacos irregulares como la fibrilación auricular (latidos rápidos y desordenados de las aurículas)
• Algunas arritmias como el aleteo auricular (ritmo rápido pero más organizado)
• A veces, la causa subyacente es enfermedad cardíaca, hipertensión, problemas de tiroides, infecciones o consumo excesivo de alcohol.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor de 60 años)
• Presión arterial alta
• Enfermedad cardíaca previa (ataque al corazón, insuficiencia cardíaca, problemas de válvulas)
• Diabetes
• Obesidad
• Consumo excesivo de alcohol o cafeína
• Antecedentes de cirugía cardíaca

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene palpitaciones que no cesan o se acompañan de dolor en el pecho, falta de aire o desmayo.
• Si está tomando anticoagulantes y nota sangrado inusual (encías, moretones grandes, sangre en orina o heces).
• Si después de la cardioversión tiene fiebre, escalofríos o enrojecimiento en el lugar del procedimiento.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota que su corazón late de forma irregular durante varios días seguidos y le causa molestias.
• Si su médico le ha recomendado una cardioversión electiva y desea programarla.
• Si tiene algún factor de riesgo (presión alta, diabetes) y quiere prevenir problemas de ritmo cardíaco.

Diagnóstico

El diagnóstico de la arritmia que necesita cardioversión se realiza con un electrocardiograma (ECG), que registra la actividad eléctrica del corazón. Su médico también puede pedir un ecocardiograma para evaluar la estructura del corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): prueba rápida e indolora que muestra el ritmo cardíaco.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón para ver sus válvulas, cavidades y función de bombeo.
• Análisis de sangre: para descartar trastornos de tiroides o electrolitos.
• Monitoreo Holter: dispositivo portátil que registra el ritmo cardíaco durante 24–48 horas para detectar arritmias intermitentes.

Qué esperar en su cita

Antes de la cardioversión, su médico le explicará el procedimiento y puede pedirle que tome anticoagulantes durante 3–4 semanas. El día del procedimiento, estará en ayunas, le colocarán una vía intravenosa y le administrarán sedación para que duerma. Luego, un cardiólogo aplicará una descarga breve a través de parches en el pecho. Despertará en la sala de recuperación y podrá irse a casa después de unas horas. Podrá retomar sus actividades normales al día siguiente, pero evite conducir durante 24 horas.

Tratamiento

El tratamiento principal para restaurar el ritmo normal es la cardioversión eléctrica electiva. No se realiza cirugía; es un procedimiento no invasivo. A veces se complementa con medicamentos para mantener el ritmo o reducir el riesgo de coágulos.

Autocuidado en el hogar

• Descanse bien después del procedimiento; evite actividades agotadoras durante las primeras 24 horas.
• Tome los anticoagulantes u otros medicamentos exactamente como se lo indique su médico.
• Vigile los signos de sangrado o infección (enrojecimiento, hinchazón, fiebre).
• Mantenga una lista de sus medicamentos y compártala con todos sus médicos.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos para controlar el ritmo cardíaco (antiarrítmicos) o para prevenir coágulos (anticoagulantes). La elección depende de la causa de la arritmia y de su salud general. En algunos casos, si la arritmia reaparece, se puede considerar la ablación con catéter, que es un procedimiento mínimamente invasivo para corregir el tejido que causa el ritmo irregular.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cardioversión electiva no es cirugía. Si la arritmia no se controla con cardioversión ni medicamentos, su médico puede plantear la ablación con catéter o, en casos raros, la implantación de un marcapasos.

Vivir con esta afección

Después de una cardioversión exitosa, muchas personas retoman su vida normal. Es posible que necesite controles periódicos con su médico de cabecera o cardiólogo para vigilar el ritmo cardíaco y ajustar el tratamiento.

Consejos de estilo de vida

• Evite el consumo excesivo de alcohol y cafeína, ya que pueden desencadenar arritmias.
• No fume; el tabaco daña el corazón.
• Mantenga un peso saludable.
• Aprenda a tomarse el pulso y comunique cualquier cambio a su médico.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada, baja en sal y grasas saturadas (frutas, verduras, cereales integrales, pescado, legumbres). Haga ejercicio moderado como caminar, nadar o andar en bicicleta la mayoría de los días, siempre que su médico lo autorice. Evite esfuerzos muy intensos sin supervisión.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una arritmia o la posibilidad de que vuelva puede generar ansiedad o estrés. Hable con su médico si se siente abrumado. El apoyo psicológico y grupos de ayuda pueden ser útiles.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero controlar los factores de riesgo como la presión arterial, la diabetes y el peso reduce las probabilidades de desarrollar arritmias que requieran cardioversión.

Vacunas

No hay vacunas específicas para prevenir arritmias, pero vacunarse contra la gripe y el neumococo puede prevenir infecciones que podrían desencadenar problemas cardíacos en personas vulnerables.

Programas de detección

No hay un cribado rutinario para la población general. Si tiene factores de riesgo, su médico puede realizar un electrocardiograma durante los chequeos de rutina.

Complicaciones

Si no se trata

• Accidente cerebrovascular (ictus) debido a coágulos que se forman en el corazón por el ritmo irregular.
• Insuficiencia cardíaca, porque el corazón bombea de forma menos eficiente.
• Empeoramiento de la calidad de vida por fatiga, falta de aire o palpitaciones frecuentes.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se someten a una cardioversión electiva recuperan el ritmo normal y mejoran sus síntomas. En algunas, el ritmo irregular puede volver, pero el procedimiento se puede repetir. Con el tratamiento adecuado y un estilo de vida saludable, la mayoría lleva una vida plena y activa.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Heart Rhythm Society ↗
• World Heart Federation ↗

Organizaciones locales

• Sociedad Española de Cardiología ↗ · España
• Fundación Española del Corazón ↗ · España
• Asociación Latinoamericana de Cardiología ↗ · América Latina

Líneas de ayuda

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