Cirugía de cataratas

Resumen

La cirugía de cataratas es un procedimiento para reemplazar el lente natural del ojo (el cristalino) cuando se ha vuelto opaco, lo que causa visión borrosa. El lente opaco se retira y se coloca un lente artificial claro llamado lente intraocular.

Sí, es muy común. La mayoría de las cataratas se relacionan con el envejecimiento y afectan a más de la mitad de las personas mayores de 80 años.

Afecta principalmente a adultos mayores, pero también puede ocurrir en personas más jóvenes, e incluso en bebés (cataratas congénitas) o después de una lesión ocular.

Síntomas

Síntomas comunes

• Visión borrosa o nublada, como si mirara a través de un vidrio empañado.
• Dificultad para ver de noche o con poca luz.
• Sensibilidad a la luz y al resplandor (deslumbramiento).
• Los colores se ven descoloridos o amarillentos.
• Cambios frecuentes en la graduación de los anteojos.

Síntomas en niños

• Puede notarse una mancha blanca en la pupila (leucocoria).
• El niño no sigue objetos con la mirada o tiene mala visión.
• Ojos que no se alinean (estrabismo) o movimientos oculares involuntarios (nistagmo).

Síntomas en adultos mayores

• Los mismos síntomas que en adultos, pero suelen progresar lentamente.
• Pueden tener más dificultad para leer letras pequeñas o reconocer rostros.
• A menudo necesitan luz más brillante para realizar tareas cotidianas.

Causas

Causas principales

• El envejecimiento: es la causa más frecuente, las proteínas del cristalino se descomponen y se acumulan.
• Lesiones o traumatismos en el ojo.
• Uso prolongado de ciertos medicamentos, como los corticosteroides.
• Enfermedades como la diabetes o trastornos metabólicos.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayor de 60 años).
• Tener diabetes o presión arterial alta.
• Exposición excesiva a la luz solar sin protección.
• Fumar o consumir alcohol en exceso.
• Antecedentes familiares de cataratas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cambio repentino en la visión, como ver moscas volantes o destellos de luz.
• Dolor ocular o enrojecimiento intenso.
• Lesión reciente en el ojo.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota que su visión se vuelve borrosa o nublada de manera gradual.
• Si tiene dificultad para leer, conducir o realizar actividades diarias.
• Si necesita cambiar sus lentes con frecuencia.

Diagnóstico

Un oftalmólogo (médico especialista en ojos) realiza un examen completo de los ojos para diagnosticar cataratas.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de agudeza visual (leer letras en una tabla).
• Examen con lámpara de hendidura (un microscopio especial que permite ver las estructuras del ojo).
• Examen de la retina después de dilatar las pupilas con gotas.
• Medición de la presión intraocular (para descartar glaucoma).

Qué esperar en su cita

El médico le colocará gotas para dilatar las pupilas, lo que puede causar visión borrosa y sensibilidad a la luz por algunas horas. Todo el examen es indoloro y dura aproximadamente 30 a 60 minutos.

Tratamiento

La única forma efectiva de tratar las cataratas es mediante cirugía. No existen medicamentos ni gotas que puedan revertir la opacidad del cristalino. La cirugía se recomienda cuando la pérdida de visión interfiere con las actividades diarias.

Autocuidado en el hogar

• Use luces más brillantes en casa para leer y realizar tareas.
• Use gafas de sol con protección UV para reducir el deslumbramiento.
• Aumente el contraste usando letras grandes o pantallas con brillo ajustable.
• Evite conducir de noche si la visión nocturna es deficiente.

Tratamientos médicos

La cirugía de cataratas consiste en extraer el cristalino opaco y reemplazarlo con un lente artificial (lente intraocular). Existen diferentes tipos de lentes (monofocales, multifocales, etc.) que se eligen según las necesidades del paciente. El procedimiento generalmente se realiza con anestesia local, es ambulatorio (no requiere hospitalización) y tiene una alta tasa de éxito.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se considera cirugía cuando la catarata impide realizar actividades cotidianas como leer, conducir o ver televisión, o cuando causa problemas de seguridad como caídas. Su oftalmólogo le indicará el momento adecuado según su caso.

Vivir con esta afección

Mientras espera la cirugía o si decide posponerla, puede adaptar su hogar con buena iluminación y reducir el deslumbramiento. Use lentes con antirreflejo y evite manejar de noche. Después de la cirugía, la mayoría de las personas notan una mejoría significativa en su visión y pueden retomar sus actividades normales en pocos días.

Consejos de estilo de vida

• Use gafas de sol con protección UV siempre que esté al aire libre.
• Realice controles oculares periódicos según la recomendación de su médico.
• Mantenga un peso saludable y controle enfermedades como la diabetes.
• Evite fumar y limite el consumo de alcohol.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en antioxidantes (frutas y verduras de colores, como naranjas, espinacas y zanahorias) puede ayudar a mantener la salud ocular. También se recomienda el ejercicio moderado, siempre que no haya contraindicaciones por otras condiciones de salud.

Salud mental y bienestar emocional

La pérdida gradual de la visión puede provocar frustración, ansiedad o sentimientos de aislamiento. Es importante hablar con su médico o con un profesional de la salud mental si se siente abrumado. La cirugía suele restaurar la visión y mejorar la calidad de vida.

Prevención

No se puede prevenir por completo el desarrollo de cataratas relacionadas con la edad, pero se puede retrasar su aparición protegiendo los ojos del sol, no fumando, manteniendo una dieta saludable y controlando enfermedades como la diabetes.

Complicaciones

Si no se trata

• La visión puede empeorar progresivamente hasta llegar a una ceguera funcional (incapacidad para ver lo suficiente para realizar tareas diarias).
• En casos avanzados, las cataratas pueden dificultar el diagnóstico de otras enfermedades oculares como el glaucoma o la degeneración macular.

Pronóstico a largo plazo

La cirugía de cataratas es extremadamente segura y exitosa. La gran mayoría de las personas recuperan una visión clara y pueden volver a sus actividades normales. Con el cuidado adecuado y seguimiento médico, el pronóstico es excelente.

Encontrar apoyo

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