Unidad de día de quimioterapia: información general

Resumen

Una unidad de día de quimioterapia es un lugar especial del hospital donde se administran medicamentos contra el cáncer (quimioterapia) por vía intravenosa (a través de una vena). Los pacientes vienen, reciben el tratamiento y vuelven a casa el mismo día, sin necesidad de quedarse internados.

Sí, la mayoría de los tratamientos de quimioterapia se realizan en unidades de día, ya que permiten al paciente estar en su casa y continuar con su vida diaria.

Afecta a personas de todas las edades que reciben quimioterapia como parte de su tratamiento contra el cáncer.

Síntomas

Síntomas comunes

• Náuseas o vómitos leves
• Cansancio o debilidad
• Pérdida de apetito
• Cambios en el gusto o el olfato

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener náuseas y vómitos más intensos.
• También pueden presentar irritabilidad o sueño excesivo.

Síntomas en adultos mayores

• Los adultos mayores pueden sentirse más débiles o mareados.
• Pueden tener mayor riesgo de deshidratación o infecciones.

Causas

Causas principales

• La quimioterapia se administra para tratar distintos tipos de cáncer.
• Se usa para destruir células cancerosas o evitar que crezcan y se multipliquen.

Factores de riesgo

• El tipo y estadio del cáncer determinan si se necesita quimioterapia.
• También influyen la edad, la salud general y otros tratamientos previos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta fiebre, dificultad para respirar, dolor intenso o sangrado abundante.

Programe una cita de rutina si:

• Consulte a su oncólogo o enfermera si tiene dudas sobre los efectos secundarios.
• Programe una cita si nota cambios en su peso, apetito o estado de ánimo.

Diagnóstico

La decisión de comenzar quimioterapia se basa en el diagnóstico del cáncer, que se confirma con biopsias (toma de una muestra del tejido) y estudios de imagen (como tomografías o resonancias).

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para evaluar la función del hígado, riñones y recuento de células sanguíneas.
• Estudios de imagen como radiografías, tomografías o resonancias magnéticas.
• Biopsia para determinar el tipo y sensibilidad del tumor.

Qué esperar en su cita

Antes de la primera sesión, el equipo de salud le explicará el plan de tratamiento, los posibles efectos secundarios y cómo prepararse. Le colocarán una vía intravenosa (un tubito en una vena) para administrar los medicamentos.

Tratamiento

En la unidad de día, el tratamiento se administra por vía intravenosa. Generalmente se combinan varios medicamentos en ciclos de varias semanas. El equipo de enfermería controla constantemente su estado y puede ajustar el ritmo de la infusión.

Autocuidado en el hogar

• Lleve ropa cómoda y algo para entretenerse (libro, música, tablet).
• Tome líquidos antes y después de la sesión, a menos que su médico le indique lo contrario.
• Evite el alcohol y el tabaco durante el tratamiento.
• Descanse lo suficiente en casa y pida ayuda si se siente muy cansado.

Tratamientos médicos

La quimioterapia consiste en la administración de fármacos que atacan a las células que se dividen rápidamente. Se pueden dar en combinación con otros tratamientos como radioterapia o terapias dirigidas. El médico determinará el tipo y la dosis según el tipo de cáncer y su estado general. No se mencionan nombres comerciales ni dosis específicas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En ocasiones, la quimioterapia se administra antes de una cirugía para reducir el tamaño del tumor (quimioterapia neoadyuvante) o después para eliminar posibles células cancerosas restantes (quimioterapia adyuvante).

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas continúan con sus actividades diarias, aunque pueden necesitar descansar más. Es importante mantener una comunicación abierta con su equipo médico y seguir al pie de la letra las indicaciones de cuidados.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina de sueño regular.
• Evite lugares con mucha gente para reducir el riesgo de infecciones.
• Lávese las manos con frecuencia y use mascarilla si su médico lo recomienda.

Dieta y ejercicio

Coma comidas pequeñas y frecuentes. Incluya proteínas (carne magra, huevos, legumbres) y frutas y verduras bien lavadas. Realice actividad física suave como caminar o estiramientos, siempre que no tenga fiebre o se sienta muy débil.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir quimioterapia puede generar ansiedad, tristeza o miedo. Es normal sentirse así. Hable con su médico o pida apoyo psicológico. Muchos hospitales ofrecen servicios de salud mental para pacientes oncológicos.

Prevención

La quimioterapia es un tratamiento, no una medida de prevención. Sin embargo, llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a mejorar la respuesta al tratamiento y reducir algunos efectos secundarios.

Programas de detección

Las pruebas de detección temprana del cáncer (como mamografías, colonoscopias o Papanicoláu) pueden ayudar a diagnosticar el cáncer en etapas iniciales, lo que podría hacer que el tratamiento con quimioterapia sea menos intenso.

Complicaciones

Si no se trata

• Los efectos secundarios no controlados pueden empeorar la calidad de vida.
• Las infecciones graves pueden requerir hospitalización.
• El deterioro del estado general puede retrasar o suspender el tratamiento.

Pronóstico a largo plazo

La quimioterapia ha avanzado mucho y cada vez hay más opciones para controlar los efectos secundarios. Muchas personas completan el tratamiento y continúan con su vida normal. El equipo de salud está para ayudar en cada paso.

Encontrar apoyo

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