Day of cardiac catheterisation

Resumen

La catheterización cardíaca es un procedimiento médico en el que un médico introduce un tubo delgado y flexible (catéter) a través de un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o el brazo, hasta llegar al corazón. Se usa para diagnosticar problemas del corazón, como obstrucciones en las arterias, o para tratar algunos de ellos, por ejemplo, colocando un stent (un pequeño tubo de malla) para abrir una arteria bloqueada.

Es un procedimiento muy común en todo el mundo. Millones de personas se someten a una cateterización cardíaca cada año para evaluar o tratar enfermedades del corazón.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores, en quienes tienen factores de riesgo como presión alta, colesterol alto, diabetes o antecedentes de enfermedad cardíaca. También se realiza en niños con ciertos defectos cardíacos congénitos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, opresión o molestia en el pecho (angina).
• Falta de aire o dificultad para respirar.
• Fatiga inusual o debilidad.
• Latidos cardíacos irregulares o sensación de que el corazón se acelera.

Síntomas en niños

• Dificultad para alimentarse o sudoración excesiva durante las comidas.
• Cansancio extremo o falta de energía para jugar.
• Color azulado en labios o uñas (cianosis).
• Crecimiento lento o poco aumento de peso.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación repentina.
• Desmayos o sensación de mareo.
• Dolor en la mandíbula, el cuello o la espalda (en lugar de dolor en el pecho).
• Hinchazón en los tobillos o las piernas.

Causas

Causas principales

• Enfermedad de las arterias coronarias (obstrucciones por acumulación de placa).
• Enfermedad de las válvulas cardíacas (estenosis o insuficiencia).
• Defectos cardíacos de nacimiento (cardiopatías congénitas).
• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea suficiente sangre).

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Colesterol alto.
• Diabetes.
• Tabaquismo.
• Obesidad.
• Falta de actividad física.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho que no desaparece con reposo o medicación.
• Si siente falta de aire repentina o severa.
• Si se desmaya o siente que va a desmayarse.
• Si nota sangrado activo en el sitio de la punción después del procedimiento.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo cardíaco (presión alta, diabetes, colesterol alto) y no se ha hecho un chequeo recientemente.
• Si tiene síntomas como dolor en el pecho al hacer ejercicio que mejora al descansar.
• Si necesita una cita de seguimiento después de la cateterización.

Diagnóstico

El médico decide si usted necesita una cateterización cardíaca después de revisar sus síntomas, antecedentes y los resultados de otras pruebas. Este procedimiento ayuda a confirmar o descartar problemas del corazón que no se ven claramente con otras pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma: usa ultrasonido para ver las estructuras y el movimiento del corazón.
• Prueba de esfuerzo: registra el corazón mientras usted hace ejercicio.
• Análisis de sangre: para detectar enzimas cardíacas o evaluar el colesterol y la glucosa.

Qué esperar en su cita

El día del procedimiento, llegará al hospital en ayunas (sin comer ni beber varias horas antes). Le colocarán una vía intravenosa y le administrarán un sedante suave para relajarlo. La zona de punción (ingle o brazo) se adormecerá con anestesia local. El médico introducirá el catéter mientras usted está despierto; podrá sentir una leve presión pero no dolor. Durante la cateterización, se inyecta un contraste (tinte) para ver las arterias en rayos X. El procedimiento dura entre 30 y 60 minutos. Después, deberá permanecer acostado varias horas para evitar sangrado.

Tratamiento

La cateterización cardíaca puede ser solo diagnóstica o también terapéutica. Si se encuentra una obstrucción, el médico puede tratarla en el mismo procedimiento, por ejemplo, inflando un balón (angioplastia) y colocando un stent. También se pueden reparar válvulas, cerrar orificios o tomar muestras de tejido (biopsia).

Autocuidado en el hogar

• Siga las instrucciones de su médico sobre el ayuno antes del procedimiento.
• Lleve ropa cómoda y holgada.
• Asegúrese de que alguien lo acompañe para llevarlo a casa después del procedimiento.
• Después, evite levantar objetos pesados o hacer esfuerzos durante al menos 24 horas.
• Beba abundante agua (a menos que su médico le indique lo contrario) para ayudar a eliminar el contraste.

Tratamientos médicos

Los tratamientos que se pueden realizar durante la cateterización incluyen la angioplastia con stent, la valvuloplastia (apertura de una válvula estrecha) o el cierre de defectos cardíacos con dispositivos. Su médico decidirá el mejor enfoque según lo que encuentre. Después del procedimiento, es posible que necesite tomar medicamentos anticoagulantes (para evitar coágulos) o antiagregantes plaquetarios, siempre bajo prescripción médica. También pueden recetarle medicamentos para controlar la presión arterial, el colesterol o el ritmo cardíaco.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, si la obstrucción es muy compleja o hay múltiples arterias afectadas, o si hay problemas en las válvulas que no pueden tratarse con catéter, puede ser necesaria una cirugía cardíaca abierta, como un bypass coronario o un reemplazo valvular. Su equipo de salud le explicará las opciones.

Vivir con esta afección

Después de la cateterización cardíaca, la mayoría de las personas retoman sus actividades normales en pocos días. Es importante cuidar el sitio de punción: manténgalo limpio y seco, y evite baños de inmersión hasta que su médico lo autorice. Si le colocaron un stent, su médico le indicará un plan de seguimiento.

Consejos de estilo de vida

• Deje de fumar si es fumador; el tabaco daña las arterias.
• Mantenga un peso saludable.
• Controle la presión arterial, el colesterol y la diabetes siguiendo las recomendaciones médicas.
• Reduzca el estrés con técnicas de relajación o actividades que disfrute.

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable para el corazón incluye frutas, verduras, granos integrales, pescado y carnes magras, y limita las grasas saturadas, el sodio y los azúcares añadidos. El ejercicio regular, como caminar 30 minutos la mayoría de los días, ayuda a fortalecer el corazón. Consulte a su médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicios.

Salud mental y bienestar emocional

Someterse a un procedimiento cardíaco puede generar ansiedad o miedo. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o un profesional de salud mental si la angustia interfiere con su vida diaria. Muchas personas encuentran útil unirse a grupos de apoyo para pacientes cardíacos.

Prevención

No siempre se puede prevenir la necesidad de una cateterización cardíaca, ya que algunas enfermedades del corazón son genéticas. Sin embargo, adoptar un estilo de vida saludable reduce el riesgo de desarrollar problemas cardíacos que requieran este procedimiento.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y la neumonía son importantes para las personas con enfermedades cardíacas, ya que las infecciones pueden empeorar la condición. Consulte a su médico sobre las vacunas recomendadas para usted.

Programas de detección

Hacerse chequeos regulares con su médico de cabecera para medir la presión arterial, el colesterol y la glucosa puede ayudar a detectar problemas a tiempo. Si tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, hable con su médico sobre cuándo empezar las pruebas de detección.

Complicaciones

Si no se trata

• Aumento del riesgo de ataque cardíaco (infarto).
• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea bien).
• Arritmias peligrosas (latidos irregulares que pueden causar paro cardíaco).
• Empeoramiento de los síntomas como dolor en el pecho o falta de aire.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que se someten a una cateterización cardíaca tienen un buen pronóstico. El procedimiento es seguro y alivia los síntomas en muchos casos. Los avances médicos permiten cada vez más tratar enfermedades cardíacas de manera menos invasiva. Con el cuidado adecuado y cambios en el estilo de vida, muchas personas llevan una vida activa y plena después de la cateterización.

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