Creación de una fístula de diálisis

Resumen

Una fístula para diálisis es una conexión especial que se hace entre una arteria y una vena en el brazo, generalmente mediante una cirugía pequeña. Esta conexión permite que la sangre fluya más rápido para que la máquina de diálisis pueda limpiarla de manera eficaz. Es como crear un 'camino extra' para la sangre que facilita el tratamiento para personas con insuficiencia renal.

Sí, es un procedimiento muy común en personas que necesitan diálisis para tratar la insuficiencia renal crónica. En España y América Latina, muchos pacientes con enfermedad renal en etapa avanzada se someten a esta cirugía para tener un acceso confiable a la diálisis.

Afecta principalmente a personas con insuficiencia renal crónica avanzada que requieren hemodiálisis. Puede ser para adultos de cualquier edad, incluso personas mayores, siempre que sus vasos sanguíneos estén en buen estado. En niños, también se puede realizar, pero con técnicas especiales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Es normal sentir un poco de hinchazón, moretones o sensibilidad en el área de la cirugía durante los primeros días.
• Al tocar la fístula, se debe sentir una vibración suave (llamada 'thrill') y un sonido como de soplo al escucharla con un estetoscopio. Esto es señal de que está funcionando.

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener una fístula más pequeña, pero los cuidados son similares: revisar la vibración y evitar presionar el brazo donde está la fístula.
• Pueden sentir molestias o hinchazón después de la cirugía, igual que en adultos.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, la piel y los vasos sanguíneos pueden ser más frágiles, por lo que la cicatrización puede tomar un poco más de tiempo.
• Pueden tener mayor riesgo de sangrado o infección si no se cuida bien la fístula.

Causas

Causas principales

• La fístula para diálisis no es una enfermedad, sino un procedimiento quirúrgico para crear un acceso vascular. La razón principal por la que se necesita es la insuficiencia renal crónica avanzada, es decir, cuando los riñones ya no pueden limpiar la sangre lo suficiente y se requiere diálisis.

Factores de riesgo

• Tener diabetes o presión arterial alta, que pueden dañar los vasos sanguíneos y dificultar la creación de la fístula.
• Enfermedades que afectan las venas o arterias, como la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias).
• Haber tenido lesiones o cirugías previas en el brazo donde se planea hacer la fístula.
• Edad avanzada o arterias muy delgadas y frágiles.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas sangrado activo que no se controla con presión directa.
• Si sientes dolor intenso o notas que el brazo se pone frío, pálido o entumecido.
• Si tienes fiebre con escalofríos y el área de la fístula se ve infectada.
• Si dejas de sentir la vibración (thrill) en la fístula.

Programe una cita de rutina si:

• Antes de la cirugía, asiste a todas las citas de evaluación vascular que te indique el cirujano.
• Después de la cirugía, sigue las visitas de control para verificar que la fístula madura adecuadamente.
• Consulta si notas cambios en la vibración o el sonido de la fístula, aunque no sean urgentes.

Diagnóstico

La necesidad de crear una fístula para diálisis se diagnostica cuando una persona tiene insuficiencia renal crónica avanzada y se prepara para iniciar hemodiálisis. Antes de la cirugía, el médico evalúa el estado de las venas y arterias del brazo.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía Doppler: un examen con ultrasonido que muestra el tamaño y flujo de las venas y arterias.
• Venografía: en algunos casos, se inyecta un contraste para ver mejor las venas en una radiografía.
• Examen físico: el médico palpa y escucha el brazo para encontrar las mejores venas.

Qué esperar en su cita

La evaluación es sencilla y no duele. Te acostarás en una camilla mientras el médico pasa un aparato de ultrasonido sobre tu brazo. En algunos casos, te harán una pequeña punción para inyectar contraste. Todo el proceso dura entre 30 y 60 minutos. Luego, el cirujano te explicará el plan y cuándo se realizará la cirugía.

Tratamiento

El tratamiento principal es la creación quirúrgica de la fístula. Después, se deben seguir cuidados específicos para que madure y funcione correctamente. No hay medicamentos para 'curar' la fístula, pero sí para controlar la presión arterial y prevenir coágulos, siempre bajo prescripción médica.

Autocuidado en el hogar

• Mantén el área de la fístula limpia y seca. No te bañes ni mojes el vendaje hasta que el médico lo autorice.
• No duermas sobre el brazo de la fístula ni uses ropa ajustada que presione el área.
• Revisa a diario la vibración (thrill) colocando suavemente los dedos sobre la fístula. Si desaparece, avisa a tu médico.
• Evita cargar objetos pesados con el brazo de la fístula, y no permitas que te tomen la presión arterial ni te hagan análisis de sangre en ese brazo.
• Haz ejercicios suaves con la mano, como apretar una pelota de goma, para ayudar a que la vena se ensanche y la fístula madure.

Tratamientos médicos

Para facilitar la maduración de la fístula, el médico puede recomendar ejercicios de mano o, en algunos casos, procedimientos para abrir la vena si se estrecha. Si la fístula no madura bien, se puede intentar repararla con una cirugía menor o un procedimiento de angioplastia (inflar un pequeño globo dentro de la vena). Nunca se deben usar anticoagulantes sin receta médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es el único modo de crear la fístula. Se realiza con anestesia local o regional, y generalmente es ambulatoria (te vas a casa el mismo día). Si la fístula no funciona o se obstruye, puede ser necesario repetir la cirugía o colocar un injerto (un tubo artificial) como alternativa.

Vivir con esta afección

Vivir con una fístula para diálisis requiere adaptarse a algunos cuidados diarios, pero no impide llevar una vida normal. Con el tiempo, te acostumbrarás a revisar la vibración y proteger tu brazo. La mayoría de las personas pueden trabajar, hacer ejercicio moderado y viajar, siempre tomando precauciones para no dañar la fístula.

Consejos de estilo de vida

• Evita usar joyas apretadas o relojes en el brazo de la fístula.
• No cargues bolsos pesados ni mochilas sobre ese hombro.
• Informa a cualquier médico, dentista o enfermero que tengas una fístula, para que no te tomen presión ni extraigan sangre de ese brazo.
• Mantén una rutina de ejercicios suaves para la mano, como apretar una pelota de goma durante unos minutos varias veces al día.

Dieta y ejercicio

Tu equipo de diálisis te dará recomendaciones específicas sobre la dieta, que suele incluir control de líquidos, sal, potasio y fósforo. En cuanto al ejercicio, es bueno mantenerse activo con actividades como caminar, nadar o andar en bicicleta, pero evitando deportes de contacto o levantar pesas con el brazo de la fístula. Consulta siempre con tu médico antes de iniciar cualquier rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

Afrontar una cirugía y la diálisis puede generar ansiedad, miedo o tristeza. Es normal sentirse abrumado al principio. Hablar con familiares, amigos o un profesional de la salud mental puede ayudar. Recuerda que no estás solo; hay muchas personas que viven bien con una fístula y la diálisis.

Prevención

No se puede prevenir la necesidad de una fístula, porque es consecuencia de la insuficiencia renal. Sin embargo, retrasar el avance de la enfermedad renal con un buen control de la diabetes, la presión arterial y una dieta saludable puede evitar o retrasar la necesidad de diálisis. Una vez que se necesita la fístula, cuidarla bien previene complicaciones.

Vacunas

Las vacunas recomendadas (como la de la gripe, neumococo y hepatitis B) son importantes para prevenir infecciones, especialmente si estás en diálisis. Consulta con tu médico sobre tu calendario de vacunación.

Programas de detección

No hay exámenes de cribado para la fístula en sí. Pero si tienes enfermedad renal, tu médico te hará análisis de sangre periódicos para saber cuándo es el momento adecuado para crear la fístula, idealmente antes de que necesites diálisis urgente.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la fístula no madura, puede que no sea posible usarla para diálisis y se necesite otro acceso, como un catéter o un injerto.
• Si se infecta y no se trata, la infección puede extenderse a la sangre (sepsis) y poner en riesgo la vida.
• Un coágulo en la fístula puede obstruir el flujo sanguíneo y hacer que deje de funcionar.
• Un aneurisma (dilatación anormal de la vena) sin cuidado podría romperse y causar sangrado grave.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las fístulas funcionan bien durante muchos años si se cuidan adecuadamente. Aunque pueden surgir problemas, la mayoría se pueden tratar con procedimientos sencillos. Con el apoyo de tu equipo médico y siguiendo las recomendaciones, podrás llevar una vida activa y recibir la diálisis de manera segura. La creación de una fístula es un paso importante, pero con la información y el cuidado adecuado, te dará tranquilidad y calidad de vida.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Sociedad Internacional de Nefrología (ISN)
• Kidney Health International

Organizaciones locales

• Asociación para la Lucha Contra la Enfermedad Renal (ALCER) - España · España
• Fundación Mexicana del Riñón · México
• Asociación Argentina de Nefrología · Argentina

Líneas de ayuda

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