Reparación de hernia inguinal

Resumen

Una hernia inguinal es una protuberancia o bulto que se forma cuando una parte del intestino o tejido graso empuja a través de un punto débil en la pared muscular del abdomen, justo en la zona de la ingle. La reparación de hernia inguinal es una cirugía para corregir ese problema: el cirujano vuelve a colocar el tejido en su lugar y refuerza la pared abdominal para evitar que vuelva a salir.

Sí, es una de las cirugías más frecuentes en todo el mundo. Aproximadamente 1 de cada 4 hombres tendrá una hernia inguinal en algún momento de su vida.

Afecta principalmente a hombres adultos, aunque también puede ocurrir en mujeres y niños. Es más frecuente en personas mayores, en quienes realizan esfuerzos físicos intensos o tienen antecedentes familiares de hernia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto o hinchazón en la zona de la ingle, que a veces se nota más al estar de pie, toser o hacer esfuerzo.
• Molestia o dolor leve en la ingle, especialmente al levantar objetos, agacharse o toser.
• Sensación de pesadez o tirón en la ingle.
• El bulto puede desaparecer cuando se está acostado o se empuja suavemente hacia adentro.

Síntomas en niños

• En bebés y niños, el bulto puede notarse al llorar o hacer fuerza.
• El niño puede estar irritable o rechazar la comida si le duele.
• A veces la hernia se descubre durante un baño o cambio de pañal.

Síntomas en adultos mayores

• El bulto puede ser más grande y causar molestias al caminar o estar de pie mucho tiempo.
• Es posible que haya dolor sordo o presión en la ingle.
• En personas mayores, la hernia puede ser más difícil de reducir (volver a meter) y puede causar problemas digestivos leves.

Causas

Causas principales

• Debilidad previa en la pared muscular del abdomen, que puede estar presente desde el nacimiento o aparecer con la edad.
• Aumento de la presión dentro del abdomen, por ejemplo al levantar objetos pesados, toser con fuerza, o hacer esfuerzo para orinar o defecar.

Factores de riesgo

• Ser hombre.
• Tener un familiar cercano con hernia inguinal.
• Tener enfermedades que aumentan la presión abdominal, como estreñimiento crónico, tos persistente (por ejemplo, por fumar o EPOC) o dificultad para orinar (por agrandamiento de la próstata).
• Realizar trabajos o deportes que implican levantar peso de forma repetitiva.
• Tener obesidad o sobrepeso.
• Haber tenido una cirugía abdominal previa en la zona de la ingle.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el bulto se vuelve doloroso, duro y no se puede empujar hacia adentro.
• Si tiene dolor intenso, náuseas, vómitos o fiebre junto con el bulto.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota un bulto en la ingle, aunque no le duela, para que un médico lo evalúe.
• Si siente molestias leves o sensación de pesadez en la ingle al hacer esfuerzo.
• Si la hernia le impide realizar sus actividades diarias con normalidad.

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la hernia inguinal con un examen físico. Le pedirá que se ponga de pie, tosa o haga fuerza para que el bulto se note mejor. También palpará la zona de la ingle para sentir el tamaño y la consistencia del bulto.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía (ultrasonido) de la ingle: es una prueba indolora que usa ondas sonoras para ver los tejidos y confirmar la hernia. Se usa a menudo si el diagnóstico no es claro.
• En casos raros, el médico puede pedir una tomografía computarizada (TC) si sospecha otra causa o si la hernia es complicada.

Qué esperar en su cita

La consulta es sencilla: no necesita preparación especial. Le preguntarán sobre sus síntomas, su salud general y si ha tenido cirugías previas. Luego le harán el examen físico. Si el médico confirma la hernia, le explicará las opciones de tratamiento y, si es necesario, le derivará a un cirujano. Puede sentirse un poco incómodo durante el examen, pero no duele.

Tratamiento

El tratamiento principal para la hernia inguinal que causa síntomas o tiene riesgo de complicaciones es la cirugía. No se cura con medicamentos ni con cambios en la dieta. La cirugía repara el defecto en la pared abdominal y refuerza la zona para evitar que la hernia vuelva a aparecer.

Autocuidado en el hogar

• Si tiene una hernia pequeña y sin síntomas, su médico puede recomendarle solo observación. En ese caso, evite levantar objetos pesados y haga esfuerzos controlados.
• Use ropa cómoda que no presione la ingle.
• Mantenga un peso saludable para reducir la presión abdominal.
• Evite el estreñimiento comiendo fibra y bebiendo agua.

Tratamientos médicos

La cirugía es el único tratamiento definitivo. Generalmente se realiza de dos formas: cirugía abierta (una incisión en la ingle) o laparoscópica (varias incisiones pequeñas y una cámara). Ambas son seguras. Durante la operación, el cirujano empuja el tejido hacia adentro y coloca una malla sintética para reforzar la pared. Su médico le explicará cuál técnica es mejor para usted según su salud, el tamaño de la hernia y si es la primera vez que se opera.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se recomienda cuando la hernia causa dolor, crece, o tiene riesgo de complicarse (estrangulación o incarceración). También puede hacerse si interfiere con sus actividades diarias. En algunos casos, la cirugía se puede programar de forma electiva (no urgente). Si no tiene síntomas, su médico puede sugerir esperar y vigilar.

Vivir con esta afección

Después de la cirugía, necesitará unos días de reposo. Las primeras semanas evite levantar objetos pesados, hacer esfuerzos bruscos o actividades que tensionen el abdomen. Es normal tener algo de hinchazón y molestias, pero el dolor se controla con analgésicos que le recete el médico. Podrá caminar suavemente desde el primer día, lo que ayuda a la recuperación.

Consejos de estilo de vida

• Retome las actividades poco a poco: caminar está bien, pero espere al menos 4 a 6 semanas para hacer ejercicio intenso o levantar pesas, a menos que su cirujano le indique otro plazo.
• Cuide la postura al agacharse o al levantar objetos: doble las rodillas, no la cintura.
• Si trabaja en un empleo físico, hable con su médico sobre cuándo puede volver al trabajo.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta rica en fibra (frutas, verduras, cereales integrales) y beba abundante agua para evitar el estreñimiento, que puede aumentar la presión abdominal. El ejercicio suave, como caminar, ayuda a la recuperación, pero evite abdominales, levantamiento de pesas o deportes de contacto hasta que su cirujano lo autorice.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o preocupación antes y después de la cirugía. Hable con su médico o enfermero sobre sus miedos. La mayoría de las personas se recuperan sin problemas y vuelven a su vida normal. Si se siente muy angustiado, no dude en pedir ayuda a un profesional de salud mental.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque la debilidad de la pared abdominal puede ser hereditaria. Sin embargo, reducir los factores de riesgo puede ayudar a evitar que una hernia se forme o empeore: mantenga un peso saludable, evite levantar objetos muy pesados, trate el estreñimiento y la tos crónica, y use técnicas correctas al levantar peso.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado (screening) rutinaria para la hernia inguinal. Se detecta generalmente durante un examen físico, ya sea por molestias o en una revisión médica por otro motivo.

Complicaciones

Si no se trata

• Incarceración: la hernia queda atrapada y no se puede reducir; puede causar dolor y obstrucción intestinal.
• Estrangulación: el flujo sanguíneo al tejido herniado se corta, lo que provoca dolor intenso, náuseas, vómitos y requiere cirugía de urgencia; es una emergencia médica.
• Crecimiento progresivo de la hernia, que puede hacer la cirugía más compleja.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico de la reparación de hernia inguinal es excelente. La cirugía tiene un índice de éxito muy alto y la mayoría de las personas no tienen complicaciones. La posibilidad de que la hernia reaparezca es baja, especialmente si se utiliza malla y se siguen las recomendaciones postoperatorias. La recuperación completa permite retomar todas las actividades habituales sin molestias. Es una operación segura y que mejora la calidad de vida.

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