Resumen de la infusión de inmunoterapia

Resumen

La inmunoterapia por infusión es un tratamiento que usa su propio sistema inmunológico (las defensas del cuerpo) para ayudar a combatir enfermedades, como ciertos tipos de cáncer. Se administra a través de una vía intravenosa (una aguja en una vena, como cuando le ponen suero), y las sesiones suelen durar entre 30 minutos y varias horas. Es un tipo de medicina personalizada que estimula sus defensas para que ataquen a las células enfermas.

La inmunoterapia por infusión se está volviendo más común para tratar varios tipos de cáncer y algunas enfermedades autoinmunes. Sin embargo, no es el tratamiento principal para todos los pacientes; su disponibilidad depende del tipo de enfermedad y del país.

Se usa principalmente en personas con ciertos tipos de cáncer, como melanoma, cáncer de pulmón, riñón o vejiga. También se emplea en algunos trastornos del sistema inmunológico. Puede ser una opción para adultos, y en algunos casos para niños, siempre bajo supervisión médica especializada.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o fatiga.
• Fiebre leve o escalofríos durante o después de la infusión.
• Náuseas o dolor de cabeza.
• Enrojecimiento, hinchazón o dolor en el lugar de la inyección.
• Sensación de malestar general parecida a la de una gripe.

Síntomas en niños

• Los niños pueden presentar los mismos síntomas que los adultos, pero a veces se manifiestan como irritabilidad o llanto inconsolable.
• Pérdida de apetito o dificultad para dormir.
• Erupciones en la piel que pueden picar.

Síntomas en adultos mayores

• Las personas mayores pueden tener más probabilidad de fatiga intensa y disminución del apetito.
• Pueden experimentar confusión o mareos debido a cambios en la presión arterial durante la infusión.
• Mayor riesgo de deshidratación si tienen náuseas o vómitos.

Causas

Causas principales

• La inmunoterapia por infusión se utiliza cuando el sistema inmunológico no está combatiendo adecuadamente la enfermedad, por ejemplo, porque las células cancerosas han encontrado formas de esconderse de las defensas.
• No es una enfermedad, sino un tratamiento. Las causas de la enfermedad que se trata (como el cáncer) son variadas e incluyen factores genéticos y ambientales.

Factores de riesgo

• No hay factores de riesgo para recibir la infusión; más bien, hay criterios médicos que determinan si usted es candidato, como el tipo y etapa de la enfermedad.
• Algunas condiciones de salud, como enfermedades autoinmunes activas, pueden aumentar el riesgo de efectos secundarios graves.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si después de una infusión presenta fiebre alta, dificultad para respirar, hinchazón en la cara o la garganta, o dolor en el pecho, busque atención de emergencia de inmediato.
• Si nota sangrado sin causa, dolor abdominal intenso o cambios en la vista, contacte a su médico o acuda a urgencias el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Antes de comenzar el tratamiento, su médico le hará una evaluación completa y le explicará el plan de infusiones.
• Durante el tratamiento, debe asistir a todas las citas programadas y reportar cualquier efecto secundario, por pequeño que sea, en la siguiente consulta.
• Si tiene alguna duda sobre cómo prepararse para la infusión o cómo manejar los síntomas, pregunte a su enfermero o médico.

Diagnóstico

No se diagnostica una enfermedad con esta infusión; más bien, su médico determinará si la inmunoterapia es adecuada para usted basándose en análisis de su tumor o enfermedad. Se toman muestras de tejido (biopsia) y se realizan pruebas genéticas para ver si su sistema inmunológico puede responder al tratamiento.

Pruebas que se pueden realizar

• Biopsia del tumor para analizar marcadores específicos, como PD-L1 o presencia de ciertas mutaciones.
• Análisis de sangre para evaluar su estado de salud general y función de órganos como hígado y riñones.
• Pruebas de imagen (TAC, resonancia) para ver el tamaño y extensión de la enfermedad.

Qué esperar en su cita

El proceso incluye una consulta con un oncólogo o especialista, quien le explicará los beneficios y riesgos. Luego, si es candidato, se programarán las infusiones en un centro médico. Antes de cada infusión le tomarán signos vitales y quizás análisis de sangre. La infusión se administra con una vía intravenosa y usted estará sentado o acostado. Le vigilarán durante y después de la infusión para detectar reacciones.

Tratamiento

La inmunoterapia por infusión es un tratamiento que se administra en ciclos. Cada ciclo puede incluir una o varias infusiones, seguidas de un periodo de descanso. La duración total del tratamiento varía según la respuesta y el tipo de enfermedad. Su equipo médico ajustará el plan según cómo se sienta y los resultados de las pruebas.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente el día de la infusión y el día siguiente.
• Beba abundante agua para mantenerse hidratado, a menos que su médico le indique lo contrario.
• Lleve ropa cómoda y una chaqueta, porque puede sentir frío durante la infusión.
• Informe a su médico sobre cualquier otro medicamento, suplemento o remedio herbal que esté tomando.

Tratamientos médicos

Los médicos utilizan diferentes tipos de inmunoterapia intravenosa, como los inhibidores de puntos de control inmunitario. Estos medicamentos ayudan a que sus células inmunitarias ataquen al cáncer. El tratamiento se personaliza según su enfermedad y su estado de salud. A veces se combina con otros tratamientos como radioterapia o cirugía. Su médico le dará el nombre exacto del medicamento que le corresponde; no se automedique ni comparta su tratamiento con otras personas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, la inmunoterapia se usa antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extracción, o después de la cirugía para eliminar células cancerosas que hayan quedado. Su cirujano y oncólogo trabajarán juntos para decidir el mejor momento para la operación.

Vivir con esta afección

Durante el tratamiento, lleve un estilo de vida lo más normal posible, pero escuche a su cuerpo. Planifique sus días alrededor de las infusiones: descanse cuando lo necesite y pida ayuda para tareas cotidianas si se siente muy cansado. Mantenga una comunicación abierta con su equipo médico sobre cómo se siente.

Consejos de estilo de vida

• Evite el consumo de alcohol y tabaco, ya que pueden afectar su sistema inmunológico y la efectividad del tratamiento.
• Lávese las manos con frecuencia y evite el contacto con personas enfermas para reducir el riesgo de infecciones.
• Use protector solar y ropa que cubra su piel, porque algunos tratamientos pueden hacerla más sensible al sol.

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras y proteínas magras. Si tiene náuseas, pruebe comidas pequeñas y frecuentes. Realice actividad física suave, como caminar, siempre que su médico lo autorice. El ejercicio puede ayudar a combatir la fatiga y mejorar su ánimo.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un tratamiento como la inmunoterapia puede generar ansiedad, estrés o tristeza. Es normal sentirse preocupado por los efectos secundarios o el resultado. Hable con un psicólogo o un trabajador social si lo necesita. Recuerde que su salud mental es igual de importante que la física.

Prevención

La inmunoterapia no previene enfermedades; se usa para tratarlas. Sin embargo, seguir las recomendaciones de su médico y acudir a todas las citas ayuda a manejar mejor el tratamiento y prevenir complicaciones graves.

Vacunas

Algunas vacunas, como la del VPH (virus del papiloma humano) y la hepatitis B, pueden prevenir ciertos tipos de cáncer que luego podrían tratarse con inmunoterapia. Consulte a su médico sobre las vacunas recomendadas para usted.

Programas de detección

Los exámenes de detección temprana (mamografías, colonoscopías, pruebas de Papanicolaou) pueden encontrar el cáncer en etapas iniciales, cuando los tratamientos como la inmunoterapia suelen ser más efectivos. Hable con su médico sobre qué pruebas necesita según su edad y factores de riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata la enfermedad (como el cáncer) para la que se indica la inmunoterapia, puede progresar y diseminarse a otros órganos.
• Si se suspende la inmunoterapia sin supervisión médica, el sistema inmunológico puede dejar de controlar la enfermedad.

Pronóstico a largo plazo

La inmunoterapia ha ayudado a muchas personas a vivir más tiempo y con mejor calidad de vida, incluso en casos avanzados. Cada persona responde de manera diferente. Su equipo médico le dará seguimiento constante para ajustar el tratamiento según su evolución. Mantenga la esperanza y confíe en la ciencia, que avanza cada día.

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