Reemplazo de rodilla: descripción general

Resumen

El reemplazo de rodilla es una cirugía en la que se quita la parte dañada de la rodilla y se coloca una pieza artificial (llamada prótesis) para aliviar el dolor y mejorar el movimiento. Es una operación que se hace cuando otros tratamientos ya no funcionan.

Sí, es una de las cirugías más comunes en el mundo. Cada año se realizan millones de reemplazos de rodilla, especialmente en personas mayores de 60 años.

Afecta principalmente a personas mayores con artrosis, pero también a quienes han tenido lesiones graves en la rodilla o padecen artritis reumatoide. Es poco común en niños y jóvenes, a menos que tengan una enfermedad o lesión grave.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor persistente en la rodilla que no mejora con reposo.
• Rigidez y dificultad para doblar o estirar la rodilla.
• Inflamación (hinchazón) después de estar de pie o caminar.
• Sensación de que la rodilla cede o no soporta bien el peso.

Síntomas en niños

• Aunque es muy raro, los niños con problemas severos de rodilla pueden tener dolor, cojera y dificultad para jugar o hacer deporte.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor al caminar, subir escaleras o levantarse de una silla.
• Rigidez por la mañana o después de estar sentado mucho tiempo.
• Chasquidos o crujidos al mover la rodilla.
• Dificultad para dormir por el dolor nocturno.

Causas

Causas principales

• Artrosis (desgaste del cartílago por la edad).
• Artritis reumatoide (inflamación de las articulaciones).
• Lesiones graves, como fracturas o desgarros de ligamentos que no sanaron bien.

Factores de riesgo

• Edad mayor de 50 años.
• Tener sobrepeso u obesidad, que pone más presión en las rodillas.
• Antecedentes familiares de artrosis de rodilla.
• Lesiones deportivas o accidentes previos en la rodilla.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso que no te deja caminar.
• Rodilla que se bloquea o se traba al moverla.
• Enrojecimiento, calor o fiebre que pueden indicar infección.

Programe una cita de rutina si:

• Dolor en la rodilla que dura más de unas semanas y no mejora con reposo o analgésicos comunes.
• Dificultad para hacer actividades diarias como caminar, subir escaleras o agacharte.
• Chasquidos o crujidos acompañados de dolor.

Diagnóstico

El médico hará preguntas sobre tu dolor, te examinará la rodilla y te pedirá algunas pruebas de imagen.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía (rayos X): muestra el espacio entre los huesos y el desgaste del cartílago.
• Resonancia magnética: da una imagen más detallada de los tejidos blandos, como ligamentos y meniscos.
• Análisis de sangre: puede ayudar a descartar infecciones o artritis inflamatoria.

Qué esperar en su cita

El médico te explicará los resultados y te recomendará el mejor tratamiento. Si decides operarte, te derivará a un especialista en cirugía ortopédica.

Tratamiento

Primero se prueban tratamientos no quirúrgicos, como fisioterapia, cambios en la actividad y medicamentos para el dolor. Si estos no funcionan, se puede considerar el reemplazo de rodilla.

Autocuidado en el hogar

• Descansar la rodilla cuando te duela o esté hinchada.
• Aplicar hielo envuelto en un paño durante 15-20 minutos varias veces al día.
• Elevar la pierna para reducir la hinchazón.
• Usar calzado cómodo y con buen soporte.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar analgésicos para el dolor o antiinflamatorios (sin receta o con receta). También puede recomendar inyecciones de corticosteroides o ácido hialurónico para aliviar los síntomas temporalmente. La fisioterapia ayuda a fortalecer los músculos alrededor de la rodilla y mejorar el movimiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se considera un reemplazo de rodilla cuando el dolor es intenso, limita las actividades diarias y los tratamientos no quirúrgicos ya no alivian. Tu cirujano evaluará si eres candidato adecuado para la operación.

Vivir con esta afección

Después de la cirugía, necesitarás rehabilitación con fisioterapia para recuperar la fuerza y el movimiento. Al principio usarás un andador o muletas. La mayoría de las personas pueden volver a caminar sin ayuda después de 6 semanas, pero la recuperación completa puede llevar meses.

Consejos de estilo de vida

• Evita actividades de alto impacto como correr o saltar, pero puedes nadar, andar en bicicleta o caminar.
• Mantén un peso saludable para no sobrecargar la nueva rodilla.
• Usa zapatos cómodos y evita superficies resbaladizas.

Dieta y ejercicio

Come alimentos ricos en calcio y vitamina D para mantener los huesos fuertes. El ejercicio suave, como caminar o nadar, ayuda a mantener la rodilla en movimiento sin forzarla. Si haces fisioterapia, sigue las indicaciones de tu especialista.

Salud mental y bienestar emocional

La recuperación puede ser larga y a veces frustrante. Es normal sentir ansiedad o tristeza. Habla con tu médico o un profesional de salud mental si te sientes abrumado. El apoyo de familiares y amigos también ayuda.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero puedes reducir el riesgo de daño grave en la rodilla manteniendo un peso saludable, haciendo ejercicio que fortalezca los músculos de las piernas y evitando lesiones deportivas. Controlar enfermedades como la artritis reumatoide también ayuda.

Programas de detección

No hay pruebas de detección rutinarias para problemas de rodilla. Si tienes dolor persistente, consulta a tu médico.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor y la rigidez pueden empeorar con el tiempo.
• Dificultad para caminar o hacer actividades diarias.
• Debilidad muscular y pérdida de movilidad en la pierna.

Pronóstico a largo plazo

El reemplazo de rodilla tiene un pronóstico muy bueno. La mayoría de las personas notan una gran mejoría en el dolor y pueden volver a hacer actividades que antes no podían. La prótesis suele durar entre 15 y 20 años. Es importante seguir las recomendaciones del cirujano y hacer los ejercicios de rehabilitación para obtener los mejores resultados.

Encontrar apoyo

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