Descripción general de la cirugía ocular con láser

Resumen

La cirugía ocular con láser es un procedimiento que utiliza un rayo de luz muy preciso (láser) para cambiar la forma de la córnea (la parte transparente del ojo) y corregir problemas de visión como la miopía (dificultad para ver de lejos), la hipermetropía (dificultad para ver de cerca) o el astigmatismo (visión borrosa a todas las distancias). El objetivo es reducir o eliminar la necesidad de usar gafas o lentes de contacto.

Sí, es uno de los procedimientos quirúrgicos más comunes en todo el mundo. Millones de personas se han sometido a cirugía ocular con láser para corregir problemas de visión.

Afecta a personas de todas las edades, pero generalmente se recomienda para adultos mayores de 18 años cuya graduación (el número de la receta de gafas) se ha mantenido estable durante al menos un año. No se suele realizar en niños ni en adolescentes, ya que su visión aún puede estar cambiando.

Síntomas

Síntomas comunes

• Visión borrosa o nublada para ver de lejos o de cerca.
• Dificultad para leer señales de tráfico o letreros a distancia.
• Entrecerrar los ojos para ver con mayor claridad.
• Fatiga ocular o dolores de cabeza después de leer o conducir.
• Necesidad de cambiar con frecuencia la receta de gafas o lentes de contacto.

Síntomas en niños

• En niños, los problemas de visión que podrían llevar a considerar cirugía ocular con láser son poco frecuentes. Generalmente, los niños usan gafas o lentes de contacto para corregir su visión.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, además de los problemas habituales de visión (miopía, hipermetropía, astigmatismo), aparece la presbicia (dificultad para ver de cerca debido a la edad). La cirugía ocular con láser no corrige la presbicia, pero existen otras opciones quirúrgicas para tratarla.

Causas

Causas principales

• La cirugía ocular con láser no es una enfermedad; es un procedimiento para corregir problemas de visión causados por una forma irregular de la córnea o por un ojo demasiado largo o demasiado corto (miopía, hipermetropía, astigmatismo).

Factores de riesgo

• Tener una graduación muy alta o inestable.
• Tener ojos secos severos.
• Padecer enfermedades como queratocono (córnea delgada y abombada), glaucoma o cataratas.
• Estar embarazada o amamantando (las hormonas pueden afectar la graduación).
• Tomar ciertos medicamentos que retrasan la cicatrización.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta dolor ocular intenso, pérdida repentina de la visión o una lesión en el ojo, acuda a urgencias de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si está considerando la cirugía, pida una cita con un oftalmólogo (médico especialista en ojos) para una evaluación completa.
• Si tiene problemas de visión que afectan su calidad de vida, como dificultad para leer, conducir o realizar tareas cotidianas.

Diagnóstico

Antes de la cirugía, el oftalmólogo realiza un examen completo de sus ojos para determinar si es un buen candidato. Esto incluye medir su graduación, evaluar la salud general de sus ojos y descartar enfermedades que puedan contraindicar la cirugía.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen de refracción: mide su graduación actual.
• Topografía corneal: crea un mapa de la superficie de la córnea para ver su forma y curvatura.
• Paquimetría: mide el grosor de la córnea.
• Examen con lámpara de hendidura: revisa la salud de las partes del ojo.
• Evaluación de la película lagrimal: determina si tiene ojo seco.

Qué esperar en su cita

El examen es indoloro y dura aproximadamente una hora. Le pueden dilatar las pupilas con gotas para revisar el fondo del ojo. Después del examen, el médico le explicará si es candidato y qué tipo de cirugía láser es más adecuada para usted.

Tratamiento

La cirugía ocular con láser es un tratamiento para corregir la visión. Existen diferentes tipos, como LASIK, PRK y SMILE. Todos utilizan un láser para remodelar la córnea, pero se diferencian en cómo se accede a la córnea y en el tiempo de recuperación. Su oftalmólogo le recomendará la técnica más apropiada según sus ojos.

Autocuidado en el hogar

• Antes de la cirugía, deje de usar lentes de contacto según las indicaciones de su médico (normalmente unos días o semanas).
• Después de la cirugía, evite frotarse los ojos, use las gotas recetadas exactamente como se lo indiquen y no nade ni use jacuzzis durante al menos dos semanas.
• Use gafas de sol para proteger sus ojos del sol y del viento.
• Tome descansos frecuentes si usa pantallas para evitar la fatiga ocular.

Tratamientos médicos

El tratamiento principal es la cirugía con láser. No existen medicamentos que corrijan la forma de la córnea. Después de la cirugía, el médico puede recetar gotas antibióticas y antiinflamatorias para prevenir infecciones y reducir la inflamación. Siga al pie de la letra las indicaciones de su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se recomienda cuando su graduación se ha mantenido estable durante al menos un año, tiene más de 18 años, no tiene enfermedades oculares activas y tiene expectativas realistas sobre los resultados. No es obligatoria; muchas personas viven perfectamente con gafas o lentes de contacto.

Vivir con esta afección

Después de la cirugía, la mayoría de las personas notan una mejoría visual en las primeras 24 horas. La visión puede ser borrosa o fluctuante durante los primeros días o semanas. Es normal tener cierta sensibilidad a la luz, ojos secos o halos alrededor de las luces por la noche. Estas molestias suelen desaparecer con el tiempo.

Consejos de estilo de vida

• Evite actividades que puedan golpear sus ojos, como deportes de contacto, durante al menos un mes.
• Use protección ocular (gafas de seguridad) si realiza trabajos manuales o deportes de riesgo.
• No use maquillaje en los ojos durante al menos dos semanas después de la cirugía.
• Mantenga una buena higiene ocular y asista a todas las citas de seguimiento con su oftalmólogo.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y rica en vitaminas A, C y E, así como ácidos grasos omega-3, puede favorecer la salud ocular en general. Puede realizar ejercicio ligero una semana después de la cirugía, pero evite actividades que impliquen esfuerzo o riesgo de golpes. Consulte a su médico.

Salud mental y bienestar emocional

La mayoría de las personas se sienten muy satisfechas tras la cirugía y experimentan una mejora en su calidad de vida. Sin embargo, es normal tener ansiedad antes de la cirugía o sentirse frustrado si la recuperación no es tan rápida como se esperaba. Hable con su médico si tiene dudas o preocupaciones.

Prevención

Los problemas de visión como la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo no se pueden prevenir; son condiciones que generalmente tienen un componente genético. La cirugía ocular con láser no previene estos problemas, sino que los corrige.

Programas de detección

Se recomienda hacerse exámenes oculares regulares, al menos cada dos años, para detectar a tiempo cualquier cambio en la visión o enfermedad ocular. Si está considerando cirugía, un examen completo determinará si es candidato.

Complicaciones

Si no se trata

• Si los problemas de visión no se tratan (con gafas, lentes de contacto o cirugía), pueden afectar su capacidad para realizar tareas diarias como leer, conducir o trabajar.
• En casos graves de miopía alta, existe un mayor riesgo de desprendimiento de retina, glaucoma o cataratas.

Pronóstico a largo plazo

La cirugía ocular con láser tiene una tasa de éxito muy alta. La gran mayoría de las personas logran una visión de 20/20 o muy cercana. Los efectos secundarios suelen ser leves y temporales. Es importante seguir las instrucciones del médico para una recuperación óptima. Con el tiempo, la visión puede cambiar de nuevo debido a la edad, pero muchas personas disfrutan de una visión corregida durante muchos años.

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